На следующее утро она ждала, что Джесс зайдет за ней, но подруга так и не появилась. Время шло, в конце концов Хлое пришлось бежать сломя голову, но все равно она опоздала. Джесс уже была в классе. Когда Хлоя пыталась поймать ее взгляд, она отворачивалась. Это было ужасно. Подруги должны были обсуждать, что надеть для визита в Рокли Парк. Но каждый раз, когда мысли Хлои возвращались к предстоящей поездке и она чувствовала, что ее опять захлестывают эмоции, она вспоминала о Джесс: радость улетучивалась, и душа Хлои напоминала вялый сдувшийся шарик грусти.

— Не переживай, Джесс все равно не выдержит и придет, — сочувственно говорила мама. Хлоя не была в этом уверена. Но все равно она ни за что не отказалась бы от своего Счастливого случая. Одним из самых больших ее желаний было помириться с Джесс, но если бы ей пришлось выбирать, она не колеблясь предпочла бы Рокли Парк. Означает ли это, что она плохой друг? Может, ради Джесс ей стоило отказаться от своего Счастливого случая?

Накануне интервью она целый вечер мыла голову и пыталась решить, что наденет утром. Если бы только не ссора с Джесс! Она бы точно знала, что надеть. Всю неделю с ней все хотели дружить, но она никогда еще не чувствовала себя такой одинокой. Неужели это и есть слава? Если так, ей придется научиться быть пожестче.

В животе у нее что-то бурлило и переворачивалось. За чаем она почти ничего не ела. Хлоя попыталась перед сном еще раз прорепетировать песню, которую выбрала для прослушивания. Но, стоя перед зеркалом, она даже не могла толком вспомнить слова. А ведь она всю неделю помнила их назубок. Просто нервы, успокаивала она себя. Завтра все будет хорошо. Она на это надеялась. И еще она должна отодвинуть в сторону отношения с Джесс. Сейчас у нее другая задача. И нужно сделать это как можно лучше.

Она свернулась калачиком под одеялом и позволила радостному возбуждению веселыми пузырьками опять подняться на поверхность. Это просто фантастика! Она постарается запомнить каждую секунду на случай, если потом сможет поделиться этим с Джесс. Скорее всего, ей не достанется место. Но она должна верить в то, что способна его получить, что получит стипендию в Рокли Парк и воплотит в реальность свою зазеркальную мечту. Эта вера тугим комочком затаилась у нее в груди.

Она была так взвинчена, что казалось, никогда не уснет. Ей хотелось влезть в черные джинсы и белый топ и запеть. Она была готова, прямо сейчас!

Дверь ее спальни. бесшумно отворилась, и в комнату вошла мама.

— Я увидела, что у тебя горит свет. Ты хорошо себя чувствуешь?

— Просто волнуюсь, — кивнула Хлоя.

— Еще бы! Но если ты хочешь выступить наилучшим образом, необходимо поспать. — Мама выглядела крайне обеспокоенной. — Ах, Хлоя! — Она подошла и села на краешек кровати. — Я очень надеюсь, что мы поступаем правильно, разрешая тебе поехать туда. — Хлоя села в постели и обняла ее.

— Не переживай, — уверенно заявила она, — все будет хорошо.

Мама вздохнула и обняла ее в ответ.

— Ты говоришь в точности как папа, — сказала она, — он всегда и во всем видит только хорошую сторону. Ах да! Чуть не забыла. Вот это совсем недавно принесли к двери. Это тебе, — она протянула ей маленький пластиковый пакет, — я не знала, передать тебе сразу или подождать до утра. Поскольку ты до сих пор не спишь, почему бы тебе не открыть этот пакет сейчас?

— Что это?

— Я не знаю. Открой. — Мама наблюдала, как Хлоя возится с клейкой лентой.

— Это от Джесс! — Внутри была маленькая бутылочка блестящего розового лака для ногтей. И еще там была записка. «Удачи!» — говорилось в ней, и подпись: «С любовью, Джесс». Хлоя просияла. — Я должна позвонить ей! — объявила она, выбираясь из кровати. Прямо в пижаме она слетела вниз и набрала номер подруги, но конечно же, Джесс уже легла спать.

— Передайте ей огромное спасибо! — сказала Хлоя маме Джесс. — И скажите, что мы скоро увидимся.

Она опять запрыгнула в постель. Ее переполняли эмоции. Завтра лак будет ее талисманом. Она накрасит им ногти, и все будет в порядке.

Утром у Хлои от волнения слишком дрожали руки, поэтому она не смогла накрасить ногти и в последний момент сунула флакон в карман пиджака. Каждый раз, когда ей становилось трудно справляться с волнением, она нащупывала его, и это помогало успокоиться.

Она совершенно забыла, что они берут с собой Дэнни, другого семиклассника из их школы, потому что его мама не могла отпроситься с работы.

— Мы уже опаздываем, — суетилась Хлоя, когда они затормозили у многоквартирного дома, в котором жил Дэнни. Но Дэнни не заставил их ждать. Он уже стоял на улице и, увидев Хлою, тут же подбежал к машине.

Прижимая к груди барабанные палочки, он забрался на заднее сиденье, где уже сидели Хлоя и Бен. Братишка, встревоженный появлением незнакомца, неодобрительно покосился в его сторону.

Дэнни был одного роста с Хлоей, каштановые волосы падали ему на лоб, и он старался никому не смотреть в глаза. Хлоя обратила внимание на выражение его лица и подумала, что он похож на перепуганного кролика. Хотя, если уж на то пошло, она выглядела не лучше.

Сначала мама и папа Хлои пытались беседовать с Дэнни. Пожалуйста, прекратите, мысленно умоляла их Хлоя. Вы ставите меня в неловкое положение. Она сгорбилась и попыталась не слушать, но это было невозможно. Они продолжали говорить о том, как Хлоя чуть ли не с пеленок мечтала стать поп-певицей. Но Хлоя кожей чувствовала, что Дэнни не увлекается поп-музыкой.

— Мне нравится «Нирвана», — сообщил он, когда мама спросила его, кто из поп-певцов ему нравится больше всего, — это рок-группа.

— Кажется, один из ее участников умер много лет назад? — спросил папа Хлои.

— Да, — ответил Дэнни.

На этом они сдались. Вскоре они выехали на шоссе. В салоне наступила тишина. Бен заснул, а Хлоя сосредоточилась на том, чтобы унять нервную дрожь. Она украдкой поглядывала на Дэнни. Тот подергивался и беспрестанно выбивал легкую дробь, и это страшно раздражало. Может, он репетирует свое выступление. От этой мысли она разнервничалась еще сильнее. Хлоя пристально посмотрела на него, и мальчик на несколько минут угомонился, но вскоре опять принялся за свое.

Хлоя взяла флакон с лаком и несколько раз открутила и закрутила крышку. Она наклоняла ее в разные стороны, наблюдая за тем, как густая розовая жидкость, сверкающая крохотными серебряными блестками, покрывает изнутри прозрачное стекло. Она будет звездой. Она будет сверкать. Будет. Если бы только не этот страх, тошнотой подступающий к горлу.

Школа Рокли Парк находилась далеко от… чего бы то ни было. Они дважды останавливались и изучали карту, прежде чем удалось разыскать нужный адрес. Но вот они уже поворачивают и въезжают в ворота, и Хлоя наконец-то видит саму школу. Она находится в конце длинной, покрытой гравием подъездной дорожки и похожа на какое-то старинное поместье — высокие окна здания, огромный сад. Рабочий на тракторе косил осеннюю траву, которая взлетала в воздух, прежде чем дождем осыпаться позади машины. Перед зданием школы было припарковано множество автомобилей. Они все выглядели новыми и сверкающими, не то что их развалюха с треснувшим бампером. Несколько недель назад папа влетел в ограждение стоянки у супермаркета.