Я опустил глаза.

– Такой уж ты человек. – Она мрачно улыбнулась. – Пускай султан дал тебе это поручение, но в глубине души ты хочешь помочь Райану. Ты жаждешь новых впечатлений. И как я могу тебя в этом винить?

– Винить всегда проще простого, но ты всякий раз решаешь простить меня.

– Возьми меня с собой. – Искра вспыхнула пламенем. Она посмотрела на кольцо, а потом опять на меня. – Не отстраняй меня на этот раз. Позволь мне помочь тебе, Таран.

Кольцо так и лежало, нетронутое, между нами. Почему она не взяла его? Зачем она задаёт эти сложные вопросы?

Я покачал головой.

– Я не могу этого сделать. Не проси меня подвергать твою жизнь опасности.

– А тебе не приходило в голову, что, возможно, я тоже мечтаю о приключениях? Я устала проводить все дни дома. Я тебе ещё не говорила, но сад чахнет. Всё считай что мертво.

Слова её были как пощёчина. Я вспомнил про затопление Амады, о котором упоминала мать. О торговцах, поднявших цены. Что же происходит?

– Яссин вытягивал жизнь из земли своей Мёртвой магией. Может, он вернулся к старому, оказавшись на свободе, – сказал я.

– Может быть. И это коснулось не нас одних, – продолжала она. – Всё умирает. Как будто смерть прокатилась по всей стране. Ситуация даже хуже, чем прежде.

Сарадан падёт вместе со мной. Сахир знал, что происходит, но вернуть его мы уже не могли. Его смерть сдвинула что-то.

– Позволь мне помочь тебе, – уговаривала она.

– Ты слишком дорога мне. Я пойму, если ты больше не сможешь меня ждать. – Всей душой я желал, чтобы она приняла кольцо.

Вместо этого она медленно подвинула его ко мне.

– Мне не нужно очередное обещание. Я хочу тебя вместе с этим кольцом. Не только кольцо.

Единственное, что я не мог ей дать в эту минуту.

– Прости меня.

– И ты. – Она встала и аккуратно задвинула стул под стол. – Я надеюсь, ты вернёшься ко мне, чтобы предложить мне себя вместе с кольцом. Я не могу принять его, если ты опять покинешь меня.

– Я понимаю. – Сердце моё содрогалось, как искорёженная груда злосчастья.

Она кивнула.

Прежде чем она вышла за дверь, я спросил:

– Как давно сад мёртв?

– Шесть дней, – сказала она, прежде чем закрыть за собой дверь.

Со дня казни Сахира. Это не могло быть совпадением.

Моя мать вошла в комнату с шоколадным пирогом и замерла от удивления.

Я подошёл к ней, взял у неё пирог и осторожно поставил его на стол.

– К сожалению, Инаре пришлось уйти.

Шесть дней. Шесть дней. Шесть дней.

– Что-то случилось? – Она дотронулась до моего плеча. – Таран?

Я спонтанно схватил робу с вешалки и направился к двери.

– Прости, мне нужно идти. Ложись спать, не жди меня.

Если моя теория верна, был только один человек, который мог подтвердить это.

Глава 6. Таран

Узилище Тахи – не место для слабых духом.

Пожизненное заключение. Таким было наказание той девушки, которую когда-то любил Амир. Её обман, должно быть, причинил ему только лишнюю боль. Как мог я смотреть ей в лицо после совершённого ею предательства? Однако я не видел иного способа узнать, что привело к смерти Сахира. Её близкая связь с санджи, возможно, поможет узнать полезные сведения.

Два стражника узилища, бросив взгляды на мою магическую робу, сразу же преградили мне путь.

Я прочистил горло.

– Моё имя Таран Рахаль. Я действую по поручению султана и желаю допросить узницу.

– Какую? – спросил один из них.

– Девушку, выигравшую в Лабиринте. – Я с трудом выдавил из себя эти слова. Она не заслуживала этого прозвания. Амир должен был выжить.

– Правонарушители Лабиринта находятся на нижнем ярусе. Пятнадцать минут, господин Рахаль. – Он внёс моё имя в список.

Я прошёл мимо них и отправился на нижний уровень подземелий. Кислый запах, витавший здесь, чуть не заставил меня повернуть назад. Я оглядел камеры.

Я с трудом узнал её.

Аиша была в измазанном рваном платье. Глаза её были озёрами печали. Когда она уставилась на меня пустым взглядом, я понял, что её сломали. Она сразу же начала плакать.

– Я пришёл не затем, чтобы посмеяться над тобой или потешиться твоим несчастьем, – сказал я.

Она вытерла лицо от слёз и сделала дрожащий вздох.

– Ты здесь из-за шахзаде.

Её голос как будто больше не принадлежал ей.

Я вытаращился на неё.

– Откуда ты знаешь?

– Почему я должна тебе что-то рассказывать? Ты ничего не можешь дать мне в обмен на эти сведения. Моя жизнь кончена, довольно с меня помогать другим.

– Ты помогала не тем людям, – прорычал я.

– Тогда это представлялось мне единственным выходом. – Голос её постепенно набирал силу. – Что происходит за этими стенами? Сахир мёртв?

– Он мёртв, – подтвердил я.

Она прижала руки к лицу и застонала.

Я ударил ногой по прутьям решётки.

– Говори, Аиша! Ты в долгу перед Амиром.

Беспомощный, полный боли взгляд заставил меня задуматься, что, может, она и вправду любила его.

– Амир не слушал… – Она сглотнула.

– Ты знаешь, где находится шахзаде, – сказал я.

Аиша задрала подбородок.

– Стражники тоже так думали. Они допросили каждого осуждённого в этом коридоре.

– Тебе что-то известно? – настаивал я.

– Да, – сказала она. – Но как бы они ни истязали меня, я ничего им не сказала. Тех, кто слишком много знает, убивают.

Я потерял терпение:

– Скажи мне, что ты знаешь.

– Яссин сидел вон там. – Она указала на клетушку напротив её собственной. – Наверное, они посчитали, что я сплю, но я слышала весь разговор. Я узнала его голос. Райан пришёл освободить Яссина. Они говорили о Турате.

Турат – это остров, на котором прежде устраивались Лабиринтовые игры. Это была запретная земля. Никто не знал, что происходило на этом острове, поскольку оттуда никто не возвращался. Что шахзаде там делать?

– Нет, нет. – Я зашагал взад-вперёд перед камерой. – Нет, он не может отправиться на Турат. – Если он действительно уехал, то как мне его отыскать?

– Почему нет? – поинтересовалась Аиша. – Райан владеет Мёртвой магией. Я слышала, как он говорил об этом. Когда станет известно, что наследник Сарадана обладает этой силой, народ отвергнет его.

Она не должна была этого знать. Как мог Райан быть так безрассуден? Аиша не должна была услышать, что он сын Яссина. Эта девушка и без того слишком много знала.

– Откуда ты это знаешь? Ты домыслила всё только из разговора шахзаде с Яссином?

Она вперилась взглядом в мои туфли, отказываясь поднимать на меня глаза.

Я схватился за прутья решётки.

– Послушай, мне нужно как