встречи с оборотнями в зелёных беретах никто не отрицал. Когда команда поднялась на борт, капитан вручил Шустеру бинокль:

– Старший матрос – на рубку, будешь вперёдсмотрящим. Старпом, к пушке!

– А остальным что делать?

– Держаться крепче!

И капитан Котаускас заложил такой вираж, что у Лизы опять чуть не слетела розовая шляпка.

Глава 13

Чёрные лесорубы

«Котобой» полным ходом рассекал воды Амазонки. Река уже казалась знакомой и не такой опасной. Однако ночью идти всё же не рискнули. Ближе к вечеру Котаускас сбавил скорость и стал высматривать место для стоянки.

Неожиданно за поворотом реки показалась пристань с пришвартованными лодками. Это были не бедные пиро́ги индейцев, а отличные современные катера, выкрашенные в защитный зелёный цвет.

Котаускас заглушил двигатель, и яхта бесшумно причалила к берегу.

– Возможно, это богатые туристы. А может быть, и зелёные береты. В любом случае надо идти на разведку. Кто пойдёт со мной?

Лапы подняли все. Но капитан Котаускас выбрал Шустера:

– Он самый маленький и незаметный. Афоня, остаёшься за старшего. С яхты ни ногой! Если через час не вернёмся, уходите.

Когда окончательно стемнело, Котаускас и Шустер исчезли в джунглях. С собой капитан Котаускас взял фотоаппарат:

– Если это чёрные лесорубы, у нас будут доказательства…

На большой, очищенной от леса поляне стояли хорошо оборудованные военные палатки. В центре горел костёр. Двое в зелёных беретах играли в карты. Третий крутился рядом.

– Хулио, у тебя всё равно нет денег. Иди лучше проверь силки…

– Это сейчас нет, Дулио. А когда вернёмся, будут. Дон Базилио обещал нам по две сотни заплатить.

– Вот когда заплатит, тогда и сядешь. В долг не играем. Верно, Жулио?

– Так и есть, лагерь «Зелёных беретов», – шепнул Котаускас.

Из-за кустов и деревьев было плохо видно, и капитан пополз вперёд, чтобы сделать пару хороших снимков. Вдруг кто-то цепко схватил его за заднюю лапу и поднял над землёй. От неожиданности Котаускас выронил фотоаппарат. Он попытался извернуться и цапнуть обидчика. Но оцарапал только воздух…

– Уходи, Шустер, я угодил в ловушку! – прошептал он.

Капитан «Котобоя» раскачивался на капроновой бечёвке, подвешенной к ветке дерева. Над ним звякал медный колокольчик.

«Вот болван, попался на рыболовную снасть!» – подумал Котаускас. И ещё подумал, что зря не взял нож: тогда бы он легко перерезал бечёвку.

Звон услышали у костра.

– Кто-то попал в силки.

– Хулио, проверь! Наверное, опять какая-нибудь любопытная мартышка.

– Э-э, нет. Тут кое-кто поинтереснее! – Зеленоберетник, которого звали Хулио, вытащил Котаускаса из ловушки и принёс к костру. – Смотрите, кого я поймал!

– Зеленоухий русский кот. Дон Базилио предупреждал…

– Интересно, откуда он здесь взялся? Не с воздушного же шара упал!

– Эй, тебя как зовут?

– Отпусти, ёксель-моксель! – Котаускас попытался вырваться, но Хулио крепко держал его за шкирку.

– Ёксель-моксель? Ну и смешные имена у этих русских! – сказал Дулио.

– Ёксель-моксель, ты здесь один?

Котаускас стиснул зубами трубку и молчал.

– Эй, где твои дружки?!

– Ладно. Сейчас уже темно. Завтра поищем.

– А с этим что делать? – спросил Хулио. – Пираньям скормить или…

– Лучше отдай зверюге на пропитание. Нам её неделю кормить, пока до города доберёмся.

Котаускас сначала не понял, о чём идет речь. Но за одной из палаток стояла большая клетка, в которой…

– Эй, киска, хочешь есть?

В ответ раздалось глухое рычание.

– Неплохая трубочка. Но тебе она больше не понадобится…

«Зелёный берет» забрал капитанскую трубку и, приоткрыв дверцу клетки, бросил в неё Котаускаса.

Снаружи лязгнула железная щеколда. В темноте, как две луны, вспыхнули два круглых янтарных глаза, и в их свете блеснули золотые серёжки…

– Я же говорила, что мы встретимся, – произнесла Ягуария.

Глава 14

В клетке

Котаускас прижался к прутьям клетки, во второй раз за вечер пожалев, что не взял с собой нож.

– Вот мы и встретились, – продолжала кошка, приближаясь к Котаускасу. – Не бойся, зеленоухий. Я товарищей по несчастью не ем.

Она подошла к Котаускасу и понюхала его:

– От тебя пахнет дымом.

– Мы три дня тушили пожары, – сказал Котаускас. – Мы не поджигатели.

– Это я уже поняла. Я была дурой. Да и сейчас дура. Иначе бы не попала в капкан.

– Ну, я не умнее, – сказал Котаускас. – Раз сижу в этой клетке.

Ягуария хмыкнула:

– А ты симпатичный, зеленоухий.

– Меня зовут Котаускас.

– А что такое ёксель-моксель?

– Ну, это такое ругательство…

Тут Котаускас заметил, что Ягуария прихрамывает.

– У тебя кровь. Дай-ка перевяжу лапу…

Капитан разорвал на себе тельняшку и стал делать перевязку.

– Скажи, если мы выберемся отсюда, ты бежать сможешь?

– Вряд ли мы выберемся, – сказала Ягуария. – Эти люди хитры и коварны. Весь лагерь окружён силками и капканами. Кстати, я не спросила, а где твои друзья?

– Скорее всего, ещё тут. Хотя я дал им приказ уплывать, если не вернусь.

– Лучше бы уплыли. Если пойдут тебя спасать, попадутся сами.

– Всё так, – вздохнул Котаускас. – Но русские своих не бросают.

Пленники замолчали, прислушиваясь к разговору у костра.

– Неплохая работёнка. Молодец дон Базилио. Хорошо придумал: сами поджигаем, сами тушим.

– Да ещё на обезьянах заработали. И ягуарка попалась.

– Говорят, её один миллионер заказал.

– А зачем? Для зверинца? Или ему шкура нужна?

– А я почём знаю. Лишь бы деньги платили…

– Ну, ёксель-моксель, – скрипнул зубами Котаускас. – С вас бы самих шкуру спустить… Сколько их здесь?

– Человек десять. Трое на дежурстве. Остальные спят в палатках.

Темна тропическая ночь. Раздался лёгкий то ли шелест, то ли свист. Котаускас сразу узнал этот звук. Так шелестела леска, когда Афоня забрасывал спиннинг. Котаускас посмотрел наверх и сквозь прутья увидел серебрящуюся в лунном свете леску…

– Всё-таки не уплыли, – шепнул он Ягуарии. – Ну, вернусь на судно, устрою всем выволочку!

По натянутой между деревьями леске, над всеми ловушками и капканами, шёл Тима.

Возле клетки воздушный акробат бесшумно спрыгнул на землю и открыл дверцу.

Услышав щелчок, дежурившие у костра «Зелёные береты» насторожились:

– Что там ещё?

Но уже через секунду, увидев возникшую из темноты Ягуарию, бросились кто куда. Дулио, попятившись, упал в костёр, Жулио успел заскочить в палатку, а Хулио хотел спрятаться в кустах, но попал в капкан и дико завопил…

– Туда, – скомандовал Котаускас. – Капкан обезврежен.

Тима и Ягуария перепрыгнули через воющего