восстанавливаться буду» — смеялся всякий раз Матвей.

Да что-то толку мало было от трюков в постели.

Карина поморщилась, припомнив их последний разговор. Она встала и подошла к окну преподавательской. Ее машина стояла рядом с машиной Алексея. Карина взяла подвеску и стала теребить ее, вспоминая, как уезжала после школы в Питер. Столько надежд было, и никаких сомнений.

Почти сразу она познакомилась с парнем, он учился на экономическом, из хорошей семьи. Да только мамаша оказалась такой же паскудой, как мать Матвея.

«И откуда ты такая приехала, дорогуша? — спросила она в их первую встречу. — И что, чем тебе не угодил Волгоград? В Питер захотелось, значит. А жить ты где будешь?»

«У меня здесь бабушка. Я в ее квартире живу. Вы что ли думаете я из-за прописки с вашим сыном встречаюсь?»

«Знаешь, сколько вас таких? И потом. Ты что ли единственная внучка?»

И парень ее, как и Матвей оказался маменькиным сынком. Уж как она его на брак ни пыталась раскрутить, даже забеременела. Так мамаша сразу же его в охапку сгребла и спрятала. А Карине пришлось сделать аборт.

Она невольно всхлипнула. Сеансы у психолога ничего не дали — они не отменят бесплодие.

Вот и пойми этих мужиков. Чего им надо? Красоту? Так чужого ребенка не хотят растить. Ребенка нет? Страшная значит, дурной характер, раз никто от тебя ребенка не захотел. Иногда писали: «У меня серьезные намерения», а когда узнавали о ее диагнозе, молча исчезали из поля.

Чего же ищут эти мужчины? Как будто на самом деле им и не нужно ничего! Неужели никто не хочет быть счастливым?

Еще много других вопросов вертелось у Карины на языке. Кроме единственно верного…

Почему она не хочет быть счастливой с мужем?

4 Сборы на дачу

Эля с подружкой сидела в университетской столовой за дальним столом. Она снова ошпарилась кипятком. Катька нервно покусывала губы, ее маленький курносый носик на круглом лице ходил ходуном.

— По ходу мы с тобой обе отчалим, да?

Эля в ответ пожала плечами и убрала тетрадь с лабораторной в рюкзак. Она хоть и исправила ошибки с помощью Алексея, но вредный преподаватель все равно влепил тройку.

— Мама нашла мне другого репетитора. Профессора. Может, подтянусь.

— У-у, ясно. — Подружка достала блеск и принялась красить губы. — Ты говорила, парня подцепила? Покажешь его? Есть фотка?

— Да это так. Просто переписываемся. Как у тебя с Андреем?

Катька закатила глаза:

— Знаешь, я однажды помолилась боженьке, чтобы он дал мне любимого парня. И он дал, но парень меня не любил. Тогда я помолилась так: Боженька, дай парня, чтобы он меня любил. И он дал.

— И? — с любопытством протянула Эля.

— Что и? В следующий раз помолюсь, чтобы дал любящего парня, которого и я буду любить! — Она залилась смехом.

Эля с завистью посмотрела на подружку. У Катюхи потрясающая фигура: тонкая талия, а грудь и бедра с попой круглые. Лицо тоже красивое, белая кожа и рыжие волосы. Рядом с ней Эля ощущала себя пацаном. Высокая и плоская она всегда стеснялась своего тела. Близорукость и невнятный цвет волос дополняли образ заучки.

— Тебе не нравится Андрей? — удивилась Эля тому, зачем же тогда Катька с ним встречается.

— Нравится, нравится.

Покончив с обедом, они ушли в аудиторию. На пути к своему месту Эля затаила дыхание, минуя второй ряд, где сидел темноволосый студент с другого потока. Студент уткнулся в смартфон и ничего и никого не замечал. Эля чуть не споткнулась, но вовремя ухватилась за Катино плечо.

Они сели.

— Е-мое. — Катька захихикала, разглядывая что-то в телефоне.

Эля разложила тетради. Подружка под партой сунула ей мобильный. Анимированный кадр из порнофильма бесстыдно демонстрировал откровенную сцену.

— Какой-то придурок прислал на сайте.

Эля покачала головой и отвернулась к кафедре, за которой преподаватель готовился к лекции. Конфликтология ей нравилась, она даже некоторые приемы по ведению спора попыталась применить в разговоре с матерью. Но сегодня часто отвлекалась, хотя лекция была интересная. Раз за разом Эля ныряла рукой в рюкзак, проверяя, на месте ли спрятанное. Наконец, первая часть лекции кончилась.

Катька поднялась с места и кивком позвала с собой. Опять все по новой: ступеньки, третий ряд, второй…

Дрожащей рукой Эля положила на парту перед парнем шоколадку и записку. Она заметила удивление на его лице и, не в силах смотреть дальше, отвернулась.

Выйдя в коридор она достала телефон. Мать в сообщении строго велела быть дома вовремя. “А то я не в курсе”, — с раздражением подумала Эля.

Дома, как только Эля вошла в прихожую, то чуть не запнулась о мужские кроссовки, которых раньше не видела.

— Эля, это ты? — услышала она голос сестры.

— Я… Эля, не разуваясь, прошла и заглянула в гостину. Здравствуйте.

На диване рядом с Элиной сидел Алексей.

— Привет. Твои в магазин уехали.

— А что вы делаете? — тупо спросила она.

При этом Элина подняла голову от планшета и посмотрела на нее. Алексей ткнул пальцем в воздухе в сторону планшета.

— Смотрим, как Элина рисует.

Эля почувствовала себя не в своей тарелке. Как бы она не сопротивлялась материнским страхам, те как будто все же просочились куда-то в подкорку.

— Простите, — буркнула она, спешно разулась и побежала наверх.

Мать добралась с ремонтом до ее комнаты, и теперь Эля жила у младшей сестры. Не без труда она нашла свои вещи, переоделась. Ей не хотелось спускаться, наверняка Алексей спросит про контрольную, но оставить Элину одну не могла.

— Ну что, сдала? — Алексей встал на пороге кухни, наблюдая, как Эля строгает колбасу на бутерброды.

— Он поставил мне тройку.

— Значит, так да. Ясно. Реабилитируешься на устном экзамене, не переживай.

С улицы донесся шум подъезжающего автомобиля. Через пять минут голос Эвелины огласил первый этаж.

— Господи, вот это жара! Для октября — что-то с чем-то, — сказала она вошедшему следом мужу.

Не развязывая шнурков, Матвей скинул туфли, и, подтянув под живот брюки, направился прямиком на второй этаж.

— Элька, давай, собирайся по-быстрому, — кинул он падчерице.

— Успеем, — влезла Эвелина. — Эля, выбери обои в комнату. — Она разложила на столе перед дочерью толстенную папку с образцами. — Леша, кофе? Матюш, ты кушать будешь?

— Отстань! — раздалось уже сверху.

Эвелина пожала плечами и включила кофемшину. Эля же в это время листала каталог. Дольше всех она разглядывала яркие красочные образцы.

— Выбрала? — нетерпеливо спросила мать. Вот эти?! — Она недовольно цокнула языком. — И как это будет выглядеть, ты подумала? Вся комната в огромных красных цветах? Да сдуреешь!