Слова Аллочка бросала резко. Видно было, что разозлилась она очень. Маринка видела, что Аллочка не знает пока выхода, не понимает, что произошло с Настей, а это на нее было не похоже. Маринка уже привыкла, что Аллочка может решить все. До вечера никто не проронил ни слова. Радоваться компания прекратила. Правда, Маринка все же радовалась, но потихоньку от всех. Ну, кто такая эта Настя? Она ее не знает, Маринка не хотела больше тревожиться. А под скрип саней она тихонько уснула, как потом оказалось, до утра.

Проснулась она у деда в доме. Дом был большой, светлый, как тогда называли — пятистенок. Он был украшен заботливой женской рукой всякими вязаными салфеточками, с замечательными узорами, какие может сделать только любящая женщина. Стол застелен кружевной белой скатертью, покрывала на кроватях были тоже кружевные, вязаные. Окошки украшены веселыми занавесками в зеленый горошек. На окнах стояли желтенькие горшочки с замечательно цветущей геранью, рядом с которой Маринка увидела небольшую корзинку с неоконченным вязанием, догадалась — бабушкина.

Маринка лежала на широкой печке, которая занимала в доме самое центральное место. Печка тоже была чистенькая, беленькая и вся расписана желтенькими цветочками, под цвет горшочков, которые стояли на подоконниках. В центральном углу дома Маринка увидела очень старинные иконы. Нарисованы они были не на картоне, а на настоящем дереве. На нее пристально смотрели красивые глаза Бога. Она отвела от него взгляд, смотреть на него ей было отчего-то неловко. Солнце отчаянно светило в окошки и от этого дом казался праздничным. Но дед выглядел встревоженным.

— Дед, а где папка?

— А, проснулась, ну, айда сюды, давай кушать.

— Дед, ты чего меня не слышишь? — Маринка начала сердиться.

А дед развел руками:

— Я ничаво не знаю, Маринка, только чую беду огромную.

— Это ты правильно чуешь.

На пороге стояла Аллочка. Выглядела она очень плохо — черты ее лица заострились, черные круги пролегли под глазами, выделилась каждая морщинка, и глаза больше не лучились тем приятным светом, который отличал Аллочку от остальных людей.

— Я еле утра дождалась, дело — дрянь, Матвеич, — книга пропала.

— Как же так, про книгу знали толька ты да я.

— Еще Мария знала. С кем общалась она, вспомни, Матвеич?

— Ну, ты жа знаешь, чтобы поднять яе, я в лесу пропадал, все хотел шалет найти для яе, но не успел. А Мария здесь с кем только и не обчалась, вот с тобой только не хотела. Ты знаешь, обиду она на табя имела.

— А могла она к Полине сходить?

— Думаю, могла. Покойница очень упрямого нраву была. Тода за любую соломинку хваталась. Один раз даже застал Полину у нас дома. Пулей она вылетела, когда маня увидела.

— Ну, теперь мне все ясно становится. Где Васька-то?

— Он всю ночь по дому ходил взад-вперед, к утру собрал полный рюхзах продуктав, взял мое ружо, и с рассветом, не сказав ни слова, ушел.

— Надо было с ним раньше поговорить, а то наломает он дров. Слезай, Маринка, с печки, сейчас будет твой самый первый урок. Я расскажу тебе про книгу судеб. Таких книг в мире несколько, кажется, двенадцать. Каждая написана на языке той страны, где эта книга находится. Книгу охраняет и читает ее Хранитель. После смерти Хранителя его имя записывается в книге. Поэтому мы знаем, что Хранителей было двадцать. Мы знаем, что все они были женщины. Не знаю, сколько лет назад и как попала к нам эта книга. Но на то был особый божественный смысл.

Маринка нетерпеливо перебила бабу Аллу:

— Так что, это книга волшебная?

Аллочка задумалась на минуту, потом произнесла:

— Я думаю, да, она волшебная. Понимаешь, она необычная книга, старинная. Всю жизнь люди стремятся раскрыть секрет Библии. Вот в этой книге он и раскрыт. Но мало кто об этом знает.

Маринка удивленно смотрела на Аллочку. У девочки дух перехватило от мысли, что книга волшебная:

— Баба Алла, но это значит, что нам надо всем про нее рассказать. И тогда все люди станут счастливы.

Баба Алла сердито тряхнула головой:

— Ты, Маринка, больно уж нетерпеливая, что ты все время меня перебиваешь? Умей, девочка, выслушивать все до конца. Про эту книгу всегда знают три человека: сам Хранитель, это, как видишь, я, и два Свидетеля, это твоя бабушка Мария и твой дед Матвеич. Свидетелей иногда бывает больше. Когда стареют Свидетели, выбираются молодые и некоторое время Свидетелей насчитывается до четырех. Хранитель всегда бывает только один. Этот человек должен родиться в нашей деревне. Хранитель никогда не будет жить для себя, у него никогда не будет семьи, однако, знаю по себе, счастливее человека найти трудно. Книга четко показывает, когда происходит рождение Хранителя. Ее обложка начинает сиять нежно-голубым светом. Старый Хранитель узнает, у кого в деревне родился ребенок. С самого раннего возраста ребенка назовут «странным». Он будет не таким, как все дети. Отличаются Хранители глазами. Тот особенный свет и желание помогать людям будет сопровождать Хранителя всю жизнь. Бог так бережет эту книгу, что еще ни разу не был выбран, Хранитель, который бы не соответствовал этой книге. Нас, Хранителей, никто не учит. Мы рождаемся с этими знаниями, которые открываются нам в двадцать шесть лет. Когда мне исполнилось двадцать шесть, я ушла из дома в лес. Я дошла до Сатанинских болот, как правило, ни один нормальный человек не может выбраться из этих топей.

Маринка опять не утерпела и спросила:

— Баба Алла, а что, там Сатана живет?

— Нет, дочка, там он не живет. И ни один человек, попав туда, не выходит оттуда, поэтому болота и прозвали Сатанинские. Там есть тропка, по ней может пройти только Хранитель. Тропка ведет в глубь болот к высокой чудесной сопке. На вершине этой сопки мне открылся такой вид, такая красота, ее просто невозможно описать словами. Эта красота вливалась в мое сердце, наполняя его любовью. Семь дней я провела на вершине, мне казалось, что я умираю. Но на седьмой день я увидела яркое сияние, я подумала — это сон. Свет окутал всю меня, и я услышала тихий голос:

— Вставай, возвращайся в деревню, отныне ты избрана. С честью носи свое предназначение. Я одариваю тебя огромной силой и передаю на хранение великую книгу жизни, вы, люди, называете ее книгой судеб.

Маринка слушала затаив дыхание, но все-таки любопытство взяло верх и она опять перебила Аллочку:

— Баба Алла, это был Бог?

Аллочка сердито посмотрела на девочку:

— Как же ты будешь Свидетелем, если все время перебиваешь? Человека надо выслушать до конца, а потом вопросы задавать. Ты вот меня с мысли сбила. О чем это я говорила?

— О Боге, бабушка, как он с тобой разговаривал.

— Бог это был или нет, я не знаю, но один из его ангелов, это точно. Сама я его не видела, а вот голос проникал до самого сердца. Он сказал мне: предыдущий Хранитель уходит от вас, ты теперь занимаешь ее место. У тебя есть Свидетели, они сами придут к тебе, потом ты сама будешь выбирать их. Ты должна знать, что взять в руки книгу может человек, обладающий абсолютной любовью, такой, какая есть у тебя, или абсолютной ненавистью, что для вас, люди, является самым опасным. Может открыться другое измерение, проще сказать, силы зла ворвутся в мир, и начнется хаос. Мир будет стонать и плакать. Люди начнут убивать друг друга. Может погибнуть большая часть человечества. Но самое главное: Спаситель больше не сможет вернуться на землю. Помни об этом. До тебя этого не происходило никогда. Но будь бдительна. Силы зла копятся. Если ты потеряешь книгу, у тебя будет очень мало времени. Я позаботился о ключе ко второй части книги, не каждый способен понять его, если, конечно, сам дьявол не поможет. А теперь ступай. И помогай тебе Бог. Неси людям знания, чем больше людей познают их, тем лучше станет наш мир.