А какой отсюда открывался вид! Горный хребет, покрытый льдом и шапкой снега, тянулся справа, полукольцом прикрывая тыл Академии.

Алевтина заметила мой интерес и прислонилась к холодному камню, указав влево:

– С одной стороны Академия омывается бурными водами океана Хеллберт, а с другой её прикрывает горная цепь Серэда.

Я взглянула на бурлящие, почти чёрные воды Хеллберта. Огромные волны накатывали на берег, принося с собой белые пенные шапки, оставляя их на острых утёсах, у подножия Академии.

– И когда ты успела изучить карту Аррака? – спросила я, посмотрев на Алевтину.

– Изучение планов сражений и всевозможных карт – это моё любимое занятие. Я запомнила планировку Академии ещё до того, как прилетела сюда.

– Умно я даже не подумала, чтобы ознакомиться с картой, а надо было бы. Это место - самый настоящий лабиринт, – усмехнулась я, смотря вниз. Я никогда не боялась высоты, и сейчас скорее испытывала возбуждение, стоя на мосту.

– Я бы никогда не подумала, что пилот придёт в восторг от карты здания и окрестностей. Вы больше ориентируетесь инстинктивно, – с улыбкой произнесла Алевтина, отлепляясь от стены и направляясь на другую сторону моста.

– Возможно, но пилот-навигатор должен тщательно изучать карту звёздного неба, чтобы не настроить гиперпрыжок в другой конец Галактики, - ответила я, поняв, что улыбаюсь от непринуждённости нашего разговора. - Математические расчёты важны.

– У каждой дисциплины свои сильные стороны, - ответила Алевтина, заводя нас в кабину лифта с прозрачными дверями, которые со свистом закрылись за нами, взмыв вверх с невероятной скоростью, отчего мои волосы приняли вертикальную позицию.

Буквально пара секунд и лифт замер, его дверцы отворились, выпуская нас в круглую комнатку, окружённую арочными дверными проёмами и отверстием со стороны лестницы, ведущей вниз.

— Наша крепость, - Алевтина обвела руками чёрные стены, освещённые мерцающими светильниками, так похожими на земные.

Потолок был высоким, но никаких окон, только золотистое сияние освещало изогнутые стены башни. Алевтина подошла к одной из дверей и прижала руку к панели рядом на стене, вкрапленную прямо в обсидиан, дожидаясь, пока дверь открылась.

Я заглянула внутрь комнаты, отметив, что в ней есть узкое окно, вырубленное в обсидиане, кровать, шкаф и стол со стулом. Скромно и уютно. Из окна открывался вид на горные пики.

– Это моя комната. А так каждая из комнат нашей башни синхронизирована с отпечатками ладоней владельцев, - объяснила Алевтина, махнув рукой в сторону других закрытых дверей.

Я медленно прошлась по кругу и выбрала комнату напротив комнаты Алевтины и прижала ладонь к панели, дожидаясь, когда сканер считает биометрические показатели.

– Проще, чем ключи, – пробормотала Алевтина, когда дверь открылась. - И это здорово, потому что я всегда забываю ключи.

Тихий смешок заставил нас обернуться. Незнакомый арракианец, стоял возле выхода к лестнице, прислонившись к стене, согнув одну ногу и упёршись ступнёй в камень. Каштановые волосы идеально зачёсаны, а на лице застыла маска высокомерия. Судя по нашивке, он кадет.

– Однако все эти новейшие меры усложняют выполнение новейшего неофициального требования Академии, - произнёс он, осматривая нас, словно выбирал, с кем провести ночь.

Алевтина скрестила руки на груди и расправила плечи, её улыбка исчезла, сменившись суровым взглядом.

– Кто такой? Это не мужская башня, и если вы ошиблись этажом, то я предлагаю помощь – лестница прямо за вами, осталось только отлепиться от стенки и спуститься по ступенькам. Просто, а?

Вместо того, что испугаться и послушаться, кадет оттолкнулся от стены и медленно подошёл к нам, бесстыдно оглядывая нас обоих с головы до ног:

– Считайте, что вам невероятно повезло и я оказал вам неофициальный арракианский приём, девочки.

– А как насчёт неофициальных требований Академии? - вмешалась я, предупреждающе посмотрев на Алевтину. Кажется, мальчик решил поиграть с нами в героя и пора вывести его на чистую воду.

– Всегда существовало четыре неофициальных требования, которые должны выполнить кадеты, прежде чем они смогут пройти обучение и стать полноправными воинами, - важно заявил он.

– Как это относится к нам? – вмешалась Алевтина, грозно посмотрев на кадета.

– Может, вы и не арракианцы, но вы все еще кадеты, а это значит, что тоже должны соблюдать требования Академия, – заухмылялся малец, пожав плечами. – Это дело чести.

– Тогда огласи все правила, помощничек, – сладко пропела Алевтина, бросив на меня многозначительный взгляд. - Мы просто обязаны выучить их назубок, ну, так, на всякий случай.

Кадет, словно только и ждал этого вопроса, и выглядел как кот, который вот-вот сцапает мышку:

– Первое, найдите скрытые подземные переходы из Академии, которые, как известно, в некоторых местах обваливались. Второе, выкрадите кинжал из зала Клинков. В-третьих, заберитесь в запретную башню.

– А что насчёт нового требования считывания биометрики владельца? - спросила я, когда малец подошёл ближе, явно решив, что из нас двоих я менее враждебна и более восприимчива к его обаянию.

– Теперь у нас есть женщины-кадеты, - протянул он, улыбаясь акульей улыбкой, явно предвкушая пир.

– И? Ночёвка в комнате одной из нас, должно быть, новое требование? – подначивала его, проведя пальцем по горловине чёрной куртки.

– Угадала, малышка! Я предлагаю вам защиту от всех напастей и страхов Академии, – арракианец громко сглотнув, проследив за моей рукой.

Какой шустрый! Кажется, он возлагал большие надежды на либидо человеческих женщин, а также на то, что мы терпимо отнесёмся к тому, что парни будут слоняться по нашим комнатам всю ночь напролёт. Может, нам и понравились арракианские воины, но не настолько, чтобы допускать такой беспредел.

– Спасибо, что предупредил нас, кадет, – голос Алевтины звучал резковато, а сама она напоминала грозовую тучу. - Теперь я знаю, что нужно следить за тем, что бы кто-нибудь из вашей шайки