Возможно именно такое решение проблемы устроит Натаниэля больше всего. Но прежде он должен выяснить, кем является девушка, так стремительно ворвавшаяся в его жизнь!

Оставшись одна, Валери присела на край огромной постели и закрыла лицо руками. Она не знала, куда спрятаться от охватившего её стыда...Как теперь смотреть в глаза родителям, а самое главное, Саймону? Ведь она сама...Сама во всём виновата! Теперь она падшая женщина, и ничто не сможет это исправить! 

Дверь спальни чуть слышно растворилась, и на пороге появилась бойкая горничная, держащая в руках тазик с тёплой водой и платье клетчатой расцветки. 

Девушка ехидно улыбалась, позволяя себе разглядеть Валери с ног до головы. 

- Лорд Шеннон просил помочь вам привести себя в порядок,мисс, - подойдя к постели, служанка разложила на ней наряд, без слов напоминая Валери о недавнем грехопадение. 

Она вспоминала каждую подробность прошлой ночи! Новые, необычайные ощущения, свои собственные ответы... Ей хотелось провалиться сквозь землю или забыть всё как дурной сон, но к сожалению, это было невозможно. 

Быстро прибрав и причесав её, горничная проводила Валери до кабинета хозяина. 

Робко постучав, девушка дождалась ответа и лишь затем, повернув ручку, толкнула ногой тяжёлую дверь. 

Опустив в пол глаза, она несмело двинулась вперёд, чувствуя, как покрылись румянцем белоснежные щёчки. 

- Милорд, позвольте мне всё объяснить....- несмело подняв голову, начала Валери, но была прервана хриплым мужским голосом с лёгким, певучим акцентом. 

- Мне кажется, мы уже успели познакомится достаточно близко, чтобы вы могли называть меня по имени. Меня зовут Натаниэл, а вас?

- Вал... Вайолет Брук, - быстро ответила Валери, решив воспользоваться своим вторым именем и только частью настоящей фамилии.

- Вайолет... - задумчиво произнёс мужчина, будто пробуя на вкус каждую букву. - Вам очень идёт это имя. Скажите, вы ведь из провинции и именно поэтому не знали, что Лондон очень опасен для юных девушек в тёмное время суток?

Не сразу найдясь с ответом, Валери позволила себе робко поднять глаза и хоть немного разглядеть своего визави.

Его красивое, но суровое лицо, обрамлённое чёрными, словно смола, волосами, спадающими на широкий лоб, было похоже на лицо холодной мраморной статуи. И лишь ярко-голубые глаза и кривая усмешка сглаживали этот облик, делая его немного живым. Именно блеск этих холодных глаз ввёл её в заблуждение прошлой ночью!

- Я... - она вдруг всхлипнула, понимая, что её привычный мир рушится, и что дороги назад уже нет.

Саймон никогда не простит ей измены! Саймон слишком благороден и горд, чтобы принять назад падшую женщину! А родители... Для родителей она умерла. Зачем им дочь без репутации, без чести? Родители всё равно отошлют её в своё самое дальнее поместье и навсегда забудут о ней. Если вообще вспомнят её имя!

- Только избавьте меня от мелодрамы! - с сарказмом произнёс лорд Шеннон, нарушив тишину, и девушка вдруг поняла, что ненавидит его. Ненавидит так сильно, что готова расцарапать глаза! Он сломал её жизнь, а теперь не желает признать свою вину! 

- Как вы посмели воспользоваться моим положением? Чем вы лучше тех насильников, которые собирались сделать со мной то же, что сделали и вы? - гордо вскинув голову, закричала Валери, теряя рассудок от безвыходности своего положения, - куда мне теперь идти? Саймон не простит меня... Меня никто не простит...

Она снова всхлипнула и зарыдала, и сердце Натаниэля дрогнуло. 

Видя, как вздрагивают худенькие плечики, он испытал желание утешить её, как ему хотелось утешить свою маленькую дочь, когда та плакала. Но Миринда была совсем малышкой, а девушка, стоящая перед ним, была уже взрослой, но, видимо, в душе ещё оставалась ребёнком.

- Вы можете остаться здесь, - тихо произнёс Нэйт, ожидая, что его предложение будет принято благосклонно. 

Услышав эти слова, Валери тут же подняла заплаканное лицо.

-Что?! - резко спросила она, тряхнув головой, так, что белокурые пряди собранные на затылке рассыпались по плечам, - что вы сказали?! 

- Вы можете остаться в моём доме, - уже более уверенно повторил Натаниэл. 

Её удивительные глаза расширились ещё больше. 

- В качестве кого? - спросила Валери, прекрасно зная ответ.

Он помолчал, дерзко разглядывая её, а затем немного вкрадчиво ответил : - Вы очень красивы, Вайолет, и нравитесь мне. Я вам тоже не противен, как показала прошлая ночь. Вы можете остаться у меня на содержании, зная, что я никогда вас ничем не обижу.

До этого граф никогда в жизни не видел, как юное прекрасное существо в один миг превращается в настоящую фурию. 

Вайолет взвилась, будто стала выше ростом,её глаза сузились, губы сжались, а лицо покрылось мертвенной бледностью.

- Вы предлагаете мне стать содержанкой? - прошипела она, а потом вдруг взметнулась, подскочила к нему и со всего маху ударила его по щеке. Девушка размахнулась снова, но Нэйт уклонился и попытался отскочить. Только избавиться от неё не удалось. Оказавшись рядом, она замолотила кулачками по его груди, одновременно шипя и всхлипывая.

- За кого вы принимаете меня? За шлюху, которой сами же и сделали? Я никогда не была ею! Я...

Нэйту наконец удалось избавиться от неё, отойдя за стоящую неподалёку ширму.

- Вы замужем? - догадался он, неожиданно для себя сделав это простое открытие.

- Нет! - она вдруг замерла, закрыла лицо руками и снова превратилась в тихую и несчастную девочку, только что вышедшую из классной комнаты, - я собираюсь замуж... Собиралась, до вчерашней ночи!

Граф молчал, выглядывая поверх ширмы, пытаясь понять, точно ли закончилась буря.

Наконец, не выдержав её слез,Нэйт приблизился к ней,рискнув быть снова избитым этим юным созданием.

- Мисс Вайолет, прошу вас, не стоит убиваться, - сказал он, сам поражаясь своей доброте. Нужно было сразу отшлёпать эту несносную девчонку, а не ходить вокруг неё кругами, стараясь угодить, - всё поправимо. Если вы не знаете куда идти, я могу предложить вам вполне достойное место.

Она заинтересованно посмотрела на него. Её слёзы ещё не иссякли и путались в длинных, золотистых ресницах.

- У меня есть пятилетняя дочь. Она уже нуждается в гувернантке, а не только в нянях. Я думаю, что мисс Миранда будет рада иметь такую красивую гувернантку.

Валери долго молчала.

- А девочка... Она живёт в этом доме? - наконец решилась спросить она.

- Она живёт в моем поместье под Дублином, - ответил Натаниэл, поняв, что нашёл правильное решение.

-То есть вас там не будет? - обрадовалась Валери.