была в плачевном состоянии, но нашего командира части это не волновало. Дисциплина была строжайшая и разного рода дурости пресекались весьма жёстко. Служил я в артиллерии, где военную науку вдалбливали со всем старанием. Стрельб было маловато, но вот теоретическая подготовка оказалась на уровне. Заодно немного освоил несколько рабочих специальностей, так как нас регулярно сдавали в аренду на постройку коттеджей разных барыг, братков и прочих тогдашних хозяев жизни. Офицерам надо было как-то кормить свои семьи, вот нас и припахивали. Но это сейчас к делу не относится.

Отстраняю от себя Дёмку и пытаюсь не вспоминать образцы прошлого, которые старательно гнал от себя последние тридцать лет. Понимаю, что когда-то это должно прозвучать.

— Дима, прости. Испугался я, думал только о своём спасении, а ты утонул.

Блять, я не плакал с похорон брата. Это как меня прибило, что через пару минут рубашка стала мокрой от моих слёз и соплей. Мальчика это не смутило, и он крепко меня обнял.

— Я не Димка, а Дёмка.

— Ты Дима, мой братик. Прости, что не смог тебя спасти, — захлёбываясь слезами, пытаюсь прекратить истерику.

Если убрать ретро-наряд и постричь на современный лад, то мальчик вылитый брат, утонувший много лет назад.

— Братик? Значит, Боженька услышал мои молитвы и послал тебя? Я знал!

— Да, ты мой братик. Поэтому я откликнулся на твой зов.

— Ты же меня теперь не бросишь? — ясные голубые глаза смотрели на меня с робкой надеждой.

— Нет. Теперь мы вместе! И твои враги стали моими.

— Андрей? — кто-то похлопал меня по плечу.

— А? Что? — выныриваю из сна и сначала не могу понять, где я нахожусь.

— Ты дёргался и как-то странно всхлипывал во сне, — сказала жена. — И вообще мы уже в Ашане, давай по-быстрому докупаемся и едем дальше.

Выхожу из машины, вдыхаю свежий апрельский воздух, растираю лицо и никак не могу прийти в себя. События, о которых я старался не вспоминать и надеялся, что они никогда не вернутся, буквально вывернули наизнанку мою душу. Ладно, надо успокоиться и постепенно всё встанет на место.

Иду по стоянке вслед за своими женщинами. Если хочешь увидеть, как будет выглядеть девушка в зрелом возрасте, то посмотри на её мать. В этом плане моим дочкам повезло. С годами фигура супруги не сильно изменилась и осталась такой же стройной как в молодости. А дочки пошли в её породу. Старшая давно вымахала выше жены, младшая догоняет. На душе потеплело и даже дышать стало легче. Хорошая у меня семья, наверное, это компенсация за то, что со своей роднёй больше не общаюсь. Самое главное, что я ни на миг не пожалел, что уехал из родного города. После армии было тяжело, приходилось работать и учится на заочном, но прорвался. Затем встретил Алю и понял, что такую девушку не упущу. Живём вместе уже двадцать два года, всякое бывало, но всегда благодарил судьбу или провидение, что они послали мне эту женщину.

Вроде утро на дворе, а в Ашане уже прилично народу. Наверно такие же дачники как мы. Чего нормальному человеку делать в магазине так рано? Пробежались по-быстрому между рядами, накидали в тележку всё что нужно и вот я опять нагруженный пакетами шествую к машине. Оставшуюся дорогу не спал, пообщался с дочками, спросил чего у них там по учёбе и вообще. А то в будни толком и не поговоришь по-человечески.

Дача у нас капитальная, зимой тоже здесь бываем. Но последние две недели никак не получалось. До обеда занимался участком. Обрезал ветки деревьев, прошёлся граблями по земле, надо будет в мае досеять травы. Мусора получилось немало, потом отвезу на свалку. Смазал замок в калитке, а то он начал барахлить. Занялся кладовкой, достал мангал и отнёс его под навес. Тут и обед подоспел. Пока я работал на улице, женская часть семьи усиленно занималась уборкой. Еду взяли с собой, чтобы не отвлекаться на готовку. А вечером у нас запланирован шашлык, обычная дачная жизнь, которая мне нравится. Завтра надо будет ещё на великах покататься. Чуть позже вытащу их из кладовки и приведу в порядок.

— Катя, а когда приедет этот крендель? — спрашиваю полушёпотом, усиленно налегая на котлеты с макаронами.

Младшая сделала большие глаза, сама же с трудом сдерживает смех. Оба делаем вид, что за столом нет старшей, которая в свою очередь нахмурилась, ожидая подвоха.

— Наверное, испугался твоего гнева. Или подумал, что работать заставим и решил завтра приехать, — таким же шёпотом отвечает дочка.

— Мама, почему они надо мной всегда издеваются? — слышим возмущённый крик и начинаем смеяться. — А ты, мелкая предательница, ещё получишь у меня.

— Андрей, у меня складывается впечатление, что ты давно остановился в развитии, — ехидно улыбнулась моя вторая половинка. — Более того, твой разум начал стремительно молодеть и уже приблизился к уровню твоей же младшей дочери. А, так как подросткам алкоголь противопоказан, то сегодняшний вечер пройдёт у тебя под знаком борьбы с пьянством.

Теперь уже супруга сделала большие глаза и посмотрела на меня с притворной жалостью, а дочки поддержали её дружным смехом. Эх, хорошая у меня семья!

— Дети, смотрите и учитесь. Правильная мотивация вперемешку с манипуляцией — это главное женское оружие. А если ещё добавить немножко ума, то получится страшная сила! — шутливый удар полотенцем по спине намекнул, что у супруги ума более чем немножко. — Пойду копать грядки и отрабатывать пайку с чаркой. Надеюсь, к вечеру сердце вашей матери сжалится над страждущим работником.

Глава 4

Встать удалось с большим трудом. Тело сильно затекло и болело всё, что только может болеть. Сделал пару шагов на негнущихся ногах и облокотился о стену. Брёвна были плохо ошкурены и подогнаны тоже далеко не идеально. Сквозь щели пробивался тусклый лунный свет. Я мысленно потянулся к Дёмке, надеясь, что он мне не приснился. Шарик в моей голове ответил, радостно заскакав, и я услышал звонкий голос.

— Братик, ты опять со мной! А я уж испереживался, подумалось, сгинул ты и больше не появишься. Надо бежать и быстрее, — мальчик резко сменил тему. — Скоро светать начнёт, и холопы барские проснутся. Хотя выпили они вчера, и может, поспят подольше. Но семья дядьки Авдея разлёживаться не будет. Им и коров надо на выпас выгонять, пастух ждать-то не будет. И придут они проверить как мы здесь. Хлев, вон он, рядом.

Так диспозиция ясна. Мы в амбаре или как это называется, рядом сарай со скотиной. Коров я особо не слышал, а вот как