— Я тебя не отпускал! — Зло бросил он. — В последний раз спрашиваю, где настоящая Вероника, иначе пеняй на себя…

— Я тут. — Я вышла из-за лестницы, где пряталась незамеченная до этого. И упрямо вздернула подбородок. — Отпусти мою подругу.

— Да ты что? — Притворно удивился Дэв. — Может, мне устроит небольшой тэт с вами двумя?

— Да пошел ты! — Вика резко дернулась и чуть не упала, когда Дэв разжал пальцы. — Хам! Наглец!

— Можете продолжать перечислять столь милый список моих достоинств. Но у меня мало времени. Мы с Вероникой собирались поужинать.

— В аду я видела ужин с тобой! — Я кипела от гнева, но послушно сделала несколько шагов вперед. Дэв удовлетворительно кивнул, оглядев меня с головы до ног.

— Детка, ты думала, я не различу подделку и истинный бриллиант? — Шепнул он мне на ухо. И я закрыла глаза. Этот мужчина совершил невозможное… Даже спустя шесть лет он сумел понять, где я — настоящая. Не обманулся Викторией, хотя все наши подписчики не различали подмены. Мы пробовали и не раз. Только Руслан мог различить нас с Викой. Руслан и… Дэв.

Я покачала головой, понимая, что в моей душе зародилась странная, глупая надежда. На что? На то, что Дэв снова влюбится в меня? На то, что мы связаны с ним судьбой, раз спустя шесть лет он все-таки нашел меня?

Такого не бывает в реальной жизни. Но трогательная вера в нашу любовь, способную преодолеть испытания, пробивалась сквозь камни, словно хрупкий белый цветок. И я не хотела срывать его. Не этим вечером…

Мне вспомнилось, как сильно я любила его тогда, в Рио. Как он спас мне жизнь, как защищал меня от бандитов, рискуя собой. Как меня похитили, и он перевернул город вверх дном, только бы найти меня…

Дэв был самым благородным и честным мужчиной в моей жизни. Только он любил меня искренне и сильно, и даже когда он ушел, я не верила, что наше расставание — навсегда… Я снова закрыла глаза, вспоминая прошлое и то похищение в Рио.

Глава 16

Ника… шесть лет назад в Рио.

Темно, страшно. Я сидела с завязанными глазами, на корточках, прижавшись спиной к стене. Грубая веревка натирала запястья, а через тонкую ткань футболки я чувствовала покалывание заноз, которые нахватала из деревянной стены.

Где я? Не знаю. Меня притащили сюда, пока я валялась без сознания. Связали и оставили. Бросили одну. Легкий аромат сосны напоминал мне лес. Может это какой-то склад пиломатериалов? Не знаю. Но меня трясло до сих пор. Я уговаривала себя, что меня обязательно найдут. Но моя клаустрофобия разыгралась не на шутку. Хотя бы развязать руки! Снять повязку с глаз… Сразу стало бы легче. Но вместо этого я дрожала как заяц, боясь сделать лишнее движение.

Я плотно зажмурила веки, иррационально, чтобы было не так страшно. И начала считать. Медленно, спокойно, размеренно. Когда сбивалась — начинала сначала. Бешеное биение сердца начало успокаиваться. А потом я услышала за стеной какое-то подозрительное шуршание, и застыла в ужасе.

А когда кто-то с размаху бухнул кулаком в деревянную стену и пьяно расхохотался где-то там, на улице, я не выдержала. И завизжала. За визгом я пропустила момент, как скрипнула дверь и в мое место заточения кто-то вошел.

Я визжала, чувствуя, как срываю голос. Но истерика накатывала волнами, я уже не могла держать себя в руках. Чьи-то руки успокаивающе легли на мои плечи. Чужие пальцы запутались в волосах, срывая повязку.

— Тише, тише моя девочка. — Услышала я знакомый бархатный голос и набрала в грудь воздуха, но не выдохнула. И распахнула глаза широко. Захлопала мокрыми от слез ресницами. Передо мной на корточках сидел Дэв.

На его красивом лице было написано беспокойство. Он достал из кармана небольшой карманный ножик и перерезал веревки на моих запястьях. Я поморщилась от боли — грубые волокна веревок натерли запястья до крови. Дэв осторожно взял в ладони мои запястья и поцеловал их. Я икнула и выдохнула.

— Иди ко мне. — Он сгреб меня в охапку, видя, что я до сих пор неадекватна. Просто уселся в пыли старого склада, посреди разбросанных досок. Прижал меня к себе так крепко, что я задохнулась. И принялся укачивать, как маленького ребенка. Я упорно молчала, сглатывая слезы.

— Ты в безопасности, слышишь? — Шепнул мне Дэв, не разжимая рук. Я чувствовала биение его сердца совсем рядом со своим. Словно оно у нас — одно на двоих. — Я рядом. Никто не причинит тебе зла. Я просто не позволю.

— Дэв. — Я шмыгнула носом и робко потерлась щекой о его щеку, покрытую легкой щетиной.

— Что, маленькая? Тебе легче?

— Да. Спасибо тебе. Я так испугалась.

— Я представляю. — Он неловко погладил меня по голове. Я попыталась улыбнуться, но у меня получилось плохо.

— Нет, не представляешь. У меня клаустрофобия. Очень сильная. И мне показалось, что все, конец пришел.

— Все позади. — Его горячие губы нашли мой висок. Прижались к нему. И я поняла, что оттаиваю. Что все мои страхи медленно отступают, вытесненные его теплыми руками и губами. И что, закрыв глаза и провалившись в темноту, я уже не цепенею от ужаса. Потому что рядом — он…

Глава 17

Зловещее молчание повисло, между нами, когда мы сели в машину. Я боялась и лишнее слово сказать, чтобы не обратить на себя гнев Дэва. Но он молчал…

— Куда едем? — Осведомился хмурый водитель бандитской наружности.

— Домой. — Не менее хмуро ответил Дэв и откинулся на кожаную спинку сидения авто. Я напряглась.

— Куда домой? Мы же в ресторан собирались!

— После твоей выходки планы изменились. — Хладнокровно проговорил Дэвилл.

— Я никуда с тобой не поеду! — Я ударилась в панику. Ему же было все равно.

— Поедешь, как миленькая! — Прошипел он, вдруг прижав меня ладонями к спинке сидения. От его близости меня бросило в жар. — Ты потеряла право голоса, когда решила подменить себя подругой! Снова обман, да, Вероника? Не надоело тебе играть в эти игры?

Я сглотнула, понимая, что тут мне нечем крыть. Я действительно солгала и в очередной раз скомпрометировала себя. Водитель нажал на газ, и мы покатили по ночному городу. Фонари, темно-синее небо со звездами…

— Куда мы едем? — Осмелилась спросить я, почти не веря, что Дэв ответит. Но он неожиданно миролюбиво заговорил со мной.

— В мою квартиру. Я купил ее онлайн… когда решил приехать в Москву.