Выяснилось, что одна из придворных дам королевы, леди Джейн Рочфорд, вдова Джорджа Болейна, устраивала для Екатерины тайные свидания с любовником. Речь шла о романе, возникшем, видимо, во время летнего путешествия по стране. Были собраны свидетельства о том, что происходило тогда в покоях королевы. Под пыткой Фрэнсис Дерем заявил о своей невиновности в этом новом преступлении, но назвал настоящего виновника – Томаса Калпепера.

Арестованный Калпепер признался в намерении, но не в самом прелюбодеянии. Это признание было сделано не под пыткой. Он говорил о своей глубокой любви к Екатерине, с охотой рассказывая об их тайных ночных свиданиях, но настаивал на смягчающем обстоятельстве: они лишь беседовали. Позже Томас, однако, признал, что их взаимное желание и любовь с годами только росли, что и привело к неизбежной развязке.

1 декабря Томаса Калпепера и Фрэнсиса Дерема осудили за измену. Король отказался смягчить участь Дерема. 10 декабря 1541 г. человек, всего раз переспавший с незамужней девушкой, к тому же привечавшей его, был привезен в телеге к виселице, повешен не до смерти, кастрирован, выпотрошен, обезглавлен и четвертован. Калпепер, с которым королева изменяла своему королю, был по милости Генриха лишь обезглавлен.

В январе 1542 г. Екатерине и леди Рочфорд без суда вынесли смертный приговор на основании старинного закона, гласившего, что, если женщина, выходя замуж за короля, не объявит о своих прошлых любовных связях, она тем самым становится виновной в измене, то же касается любого, кто участвовал в подобных деяниях или знал о них. Джейн и Екатерина были приговорены к отсечению головы.

По слухам, заключенная в Тауэр королева Екатерина, которой не исполнилось и двадцати лет, готовясь к смерти, попросила принести ей колоду, чтобы научиться класть на нее голову. 13 февраля 1542 г. состоялась и сама казнь. Екатерину похоронили рядом с ее родственницей Анной в часовне Святого Петра-в-веригах. Тогда же казнили и леди Рочфорд.

Родилась в 1512 г.

Умерла 5 сентября 1548 г.

Королева с 12 июля 1543 г. по 28 января 1547 г..

Екатерина Парр. Художник Уильям Скротс. Около 1545 г.

Семья шестой жены Генриха VIII еще со времен Эдуарда IV имела большое влияние при английском дворе. Эдуард вознаградил верность сэра Уильяма Парра, сделав его инспектором королевского двора и рыцарем ордена Подвязки, и благословил на брак с наследницей огромного состояния Элизабет Фицью.

Сын Уильяма Томас, унаследовав богатство и влияние отца, удачной женитьбой сумел еще больше укрепить свое положение. Вдобавок к землям Парров в Уэстморленде жена Томаса, Мод Грин, принесла в приданое огромные участки земли в Нортгемптоншире. Успешная карьера Томаса при дворах Генриха VII и Генриха VIII сопровождалась благополучным рождением детей – Екатерины, Уильяма и Анны.

Екатерина родилась в 1512 г., назвали ее в честь крестной – королевы Англии Екатерины Арагонской. В 1517 г. Томас Парр умер во время эпидемии чумы. Мод стала богатой вдовой, но замуж вторично не вышла, сосредоточив все свое внимание на образовании и воспитании детей. Похоже, она отличалась независимым характером и твердым ощущением собственной значимости, необычными в ту эпоху, когда женщины редко обладали высокой самооценкой. Мод была умной и образованной, и эта ее своеобычная женская сила, видимо, передалась ее дочерям, а позже была внушена Екатериной принцессе Елизавете.

Юная Екатерина тоже стремилась к интеллектуальному развитию. Под влиянием Томаса Мора и его окружения она учила языки, включая латынь, была сведуща в искусствах и придворном этикете.

Мод устроила брак Екатерины с лордом Эдвардом Боро, человеком знатным и влиятельным. Свадьба состоялась в 1529 г. В 1531 г. Мод умерла, завещав Екатерине многочисленные драгоценности. В 1533 г. умер престарелый лорд Боро, и Екатерина осталась вдовой и сиротой.

Летом 1534 г. она выходит замуж за Джона Невилла, лорда Латимера, и переезжает в его великолепный семейный замок Снейп-Касл в Йоркшире. Латимер почти на двадцать лет старше Екатерины, он уже дважды вдовец с двумя детьми. С новым пасынком Джоном у Екатерины отношения не складываются, зато она близко сходится с падчерицей Маргарет.

Джон и Екатерина разошлись во взглядах на Благодатное паломничество 1536 г. Джон сражался на стороне мятежников-католиков, но Екатерина отказалась поддержать решение мужа, сохраняя достойное молчание. По мнению некоторых исследователей, это доказывает ее приверженность протестантской вере.

Лорд Латимер умер 2 марта 1543 г. и, несмотря на разногласия с Екатериной, щедро одарил ее. Бездетная богатая тридцатилетняя вдова все еще была завидной партией. После двух браков по долгу и ради благополучия ей хотелось замужества по любви. Ее привлек удалой Томас Сеймур, брат покойной королевы Джейн Сеймур. Любовь вдовы не осталась безответной, но сэра Томаса убедили не жениться на Екатерине, потому что на нее положил глаз сам Генрих VIII.

Весной 1543 г. Генрих сделал ей предложение. Екатерина была категорически против. Она не питала иллюзий относительно положения королевы, и ей совершенно не улыбалось взять на себя роль, сопряженную с такой опасностью. Но все же она понимала, что в случае с Генрихом королевское предложение было равнозначно приказу. Говорят, она молилась о том, чтобы удачно выйти из этого положения.

Похоже, не только Бог, но и родственники-протестанты желали, чтобы она стала королевой. В результате Екатерина согласилась на этот брак с твердой верой, что Господь избрал ее, дабы окончательно утвердить в Англии Реформацию.

Генрих и Екатерина поженились 12 июля 1543 г., и в тот же день она была провозглашена королевой. Среди почетных гостей были дочери короля Мария и Елизавета. Екатерина стала любящей мачехой всем детям Генриха. Сначала она подружилась с принцессой Марией, которая была всего на четыре года моложе ее самой. Потом сблизилась с двумя младшими детьми, не без удовольствия взяв на себя заботу об их образовании. Под ее влиянием Генрих принял решение издать новый закон, определив очередность престолонаследия для всех своих детей. 16 января 1544 г. закон вступил в силу.

Генрих VIII. Художник Ганс Гольбейн Младший. 1542 г.

Что касается ее собственного двора, Екатерина окружила себя единомышленницами – девушками, с которыми она могла обсуждать вопросы религии. Она покровительствовала искусству и музыке и стала первой английской королевой, выпустившей книгу – «Молитвы, или медитации» (Prayers or Meditations, 1545). Она способствовала изданию детского букваря и ради продвижения Реформации участвовала в выпуске ряда недорогих изданий как на английском языке, так и на латыни. Екатерина помогала архиепископу Кранмеру в публикации его книг. В 1547 г., уже после смерти Генриха VIII, Екатерина издала вторую книгу – «Жалобы грешника» (The Lamentation of a Sinner), в которой заметно влияние одновременно лютеранства и кальвинизма. Она поручила Николасу Юдалу организовать и проконтролировать перевод книги «Парафразы Нового Завета» (Paraphrases upon the New Testament) голландского гуманиста Эразма Роттердамского, который был опубликован в 1548 г.