Глеб нарочито бесстрастно наблюдал за танцем, старательно держал себя в узде, но в глубине души все сильнее разгорались опасные чувства: ревность, ожесточение и страсть. Такой коктейль хоть кого заставит сойти с ума. Заметив, что машинально терзает туго накрахмаленную салфетку, будто рубашку соперника, швырнул ее на стол, сказал себе, что он взрослый здравомыслящий мужчина и не к лицу ему гоняться за непутевой девчонкой. Возбужденная плоть, будто в знак протеста, тут же заныла от разрушительного желания, и он в тоске сжал кулаки, не зная, на что решиться.

Ольга ласково улыбнулась партнеру, изящно повернулась под его уверенной рукой, и в голове Абрамова барабаном загрохотала ханжеская, но спасительная мыслишка: эта нахалка окручивает женатого мужика, хорошего семьянина, его служащего, а ведь он, Глеб, несет ответственность за тех, кто у него работает! Он просто обязан вмешаться и спасти семью менеджера! Покончив с раздвоенностью, с облегчением откинулся на спинку кресла, прикрыв веками глаза, чтобы притушить их яростный блеск, продолжал наблюдать за энергичным танцем.

Видя, как руки мужчины крепко обхватывают то плечи, то талию партнерши, невольно заскрипел зубами от охватившей его черной ревности. Чтобы сдержаться, провел тыльной стороной ладони по лбу, стремясь с помощью этого обыденного жеста избавиться от тягостного чувства, но не получилось. Когда во время исполнения особо эффектного па Пепеляев, подбросив партнершу в воздух, поймал ее обеими руками и, опуская, прижал к себе всем телом, Глеб осознал, что вполне дозрел до убийства.

Наконец музыка стихла. Костя, по-свойски обхватив спутницу за плечи и чмокнув в нос, повел за столик. По дороге вытащил из кармана клетчатый носовой платок и заботливо промокнул лоб сначала подружке, а уж потом себе. Друзья, дружной гурьбой сидевшие за двумя сдвинутыми столиками и внимательно наблюдавшие за танцем, встретили их бурными аплодисментами и криками: «Браво!» Пара нарочито торжественно раскланялась, одинаковым движением прижав руки к сердцу. Когда аплодисменты стихли, Костя отодвинул для спутницы стул, галантно сел рядом, о чем-то беззаботно говоря.

Зазвучало томное медленное танго. Глеб стремительно соскочил с места, боясь, что его опередят, метнулся к столику менеджера. Завидев босса, тот поднялся ему навстречу, не успев скрыть гримасу разочарования. Никуда не скроешься от вездесущего начальника!..

Компания в немом ожидании уставилась на нежданного визитера. Глеб, даже не пытаясь сделать вид, что рад видеть своего сотрудника, небрежно махнул рукой:

– Добрый вечер, Константин Сергеевич! Уверен, вы здесь не скучаете… – иронично покосился на сконфуженно вспыхнувшую девушку.

Пепеляев не смутился, как ожидал Абрамов, а, напротив, гордо выпятил грудь и принялся важно представлять босса гостям. Когда очередь дошла до его спутницы, Глеб прервал его, не желая выслушивать заведомую ложь:

– Уже знакомы!

И, не давая добавить ни слова, шагнул к девушке, молча протянул руку, подхватил под локоть, выдернул из кресла. С силой сжал предплечье, чтобы не попыталась сбежать, вывел на полупустую площадку для танцев. С каменным выражением лица прижал к себе, небрежно повел под томные звуки мандолины. Костя с другими гостями ошеломленно смотрел, ничего не понимая.

Отойдя от столика на безопасное расстояние, Ольга удрученно воскликнула:

– Что вы себе позволяете?! – Она не могла прийти в себя от его напористости.

Глеб, чуть прищурившись, взглянул ей в глаза, не смог удержать угрюмый взгляд и безотчетно опустил его ниже. Сначала на нежные губы, потом на стройную шейку, на которой лежала тоненькая золотая цепочка, слегка отягощенная золотой капелькой. Горячий взор стал жадным и упрямым. Ему так хотелось наклониться и прижаться губами к влекущей ямочке у основания шеи, что он невольно зажмурил глаза, чтобы избежать опасного соблазна. Хотел ответить пренебрежительно и высокомерно, но слова прозвучали с прорвавшейся сквозь завесу негодования болью:

– Да ничего особенного! Не то, что ты! Ты хоть представляешь себе, что Константин женат? И счастливо, насколько я знаю!

Девушка покраснела и обиделась. Опять он подозревает ее в чем-то постыдном! Что за гадкий тип! Наклеил на нее дурацкий ярлык и не поменяет его, даже если ему сотни свидетелей поклянутся, что она порядочный человек. Понизив голос, чтобы он понял важность сказанного, проговорила:

– Вы что, обо всех людях по себе судите? Конечно, я прекрасно знаю, что Костя женат, я его…

Договорить он не дал, грозно зарычал:

– Не вздумай заявить, что ты его кузина! Все равно не поверю! Родственниц так не обжимают! Да и ты на нем виснешь в открытую!

Ольга возмутилась. Вот ведь навоображал невесть чего, и ее же обвиняет в собственных нелепых фантазиях! Никто из них ни на ком не виснет! И она в самом деле двоюродная сестра Кости! Настоящая, их матери – родные сестры! Захотелось ответить непробиваемому типу так же зло и безапелляционно, чтобы хоть чуть-чуть пробиться сквозь его толстую шкуру.

– Вы себя что, образцом добродетели и порядочности считаете?! И что же тогда вы делали в моем доме? Стихи читали? – Она сверкнула глазами и громче, чем следовало, воскликнула: – И кто вам дал право вмешиваться в мою жизнь и черт-те в чем меня обвинять? Кто вы такой, в конце-то концов?!

Танцующие вокруг пары стали с откровенным интересом оборачиваться в их сторону. Заметив это, девушка замолкла, негодуя на себя за свою несдержанность. Тихо прошипела, стараясь унять бьющее через край негодование:

– Оставьте меня немедленно, беспринципный ханжа!

От негодования на него и на себя Оля слишком резко повернулась, запнулась за его ногу и упала бы, если бы он еще крепче не притиснул ее к себе. Угрожающе прошептал в ушко, скрытое прядью выбившихся из прически сверкающих пепельных волос:

– Вы сейчас же уйдете отсюда! Со мной! Хватит соблазнять несчастного парня! Он потом горько об этом пожалеет, но будет поздно! – Его жаркое дыхание приподнимало волосы на ее виске, пробуждая неподвластную здравому смыслу жажду его поцелуев.

Она попыталась вырваться из его объятий, одновременно избавляясь и от кружащих голову химер, но он держал ее железной хваткой. Упершись руками в его крепкую грудь, девушка постаралась увеличить расстояние между телами, но он пренебрежительно поднял бровь, давая ей понять, что подобные булавочные уколы не достигают своей цели. Почувствовав чей-то напряженный взгляд, она взвинченно оглянулась. Костя, вытянувшись во весь рост и всем телом повернувшись в их сторону, озабоченно следил за ее нервным дерганьем, не понимая, приходить ей на помощь или благоразумнее не вмешиваться.

Она поежилась. Кузен здорово зависел от доброго расположения начальника. Они с женой, ее подругой Ириной, тоже врачом, недавно купили двухкомнатную квартиру и уехали наконец из общежития, где прожили почти пять лет. Это стоило уймы кредитов и кучи долгов, так что ссориться с боссом было никак нельзя.

Девушка сумрачно взглянула на Константина, растянула губы в фальшиво ободряющей улыбке. Глеб, перехватив ее предупреждающий взгляд, тут же развернулся, закрыл ее своими широкими плечами. Она перевела взгляд на темное лицо обнимавшего ее мужчины. Ей стало плохо от проступивших на его скулах пятен гневного румянца. Насмешливо ей подмигнув, Глеб томительно провел горячей рукой по ее тонкой талии. По ее спине тотчас прокатилась чувственная дрожь, и на нее немедленно отозвалось его тело.