– Да смотрела я здесь, – пискнула мать.

– Так, может, ты в другое место переложила и забыла?

– Не перекладывала ничего! Зачем мне перекладывать?

Сергей опять стал копаться в шкафу. Люба подключилась, и вместе они снова перетрясли и переворошили его содержимое. Денег не было.

– Слушай, ты лучше вспомни, где они еще могут быть, – посоветовал сын. – А я пойду поем. Что там у нас на ужин?

Мать увязалась с ним на кухню, а в голове крутилось все то же – исчезнувшие деньги. В последнее время копить становилось все труднее, а оставаться без запаса – страшно. Необъяснимость потери сводила Любу с ума. Пропажа эта означала еще и то, что все усилия подстраховать себя благоразумным откладыванием средств бессмысленны, так как в любой момент накопленное неведомым образом может исчезнуть.

Сын сел ужинать. Мать устроилась рядом, напряженно думая, не могла ли она в самом деле переменить тайничок и забыть об этом. Но в это совершенно не верилось. Если переменила – то почему не запомнила? Да и зачем вообще было трогать? Для чего?..

Пока сидела, разнервничалась еще больше. Сын меланхолично жевал и включил телевизор. Люба стала торопить – ешь быстрее! ешь быстрее!

– Мать, да что ж такое! – рявкнул издерганный ею Сережа. – Дай мне нормально поужинать, в конце концов!

– Да не могу я сидеть, – со слезами в голосе выкрикнула Люба. – Деньги проклятые из головы не идут!

– Так не сиди! Иди ищи, меня только оставь в покое.

«А-а-а… – вдохнула Люба, в ужасе прикрывая рот рукой. – А ведь это он… Сережка украл…» – И, поднявшись с табуретки, на ватных ногах повлеклась назад в свою комнату.

Теперь она хоть и продолжала искать, но словно по обязанности. Наконец села на кушетку, уставясь в пол. «Это же… как же… У матери родной! Родной сын… А что ему мать, он еще в детстве из холодильника по ночам тянул все, что понравится. Икру найдет – сожрет до последней икринки. Конфеты любил – так сразу всю коробку, один. Тайно. И коробку там же оставит. Пустую… Или огурцы. Слопает и рассолом запьет. В холодильник утром заглянешь – а в банке пусто… С малолетства такой был – все к себе тянул».

Она захлопнула шкаф и, убитая открытием, побрела в кухню.

– Сереж, – позвала, глядя исподлобья, – я смотрю, ботинки вроде новые в прихожей… Откуда?

– С Танькой покупали, – самодовольно похвалился сын. – Танька в этих делах понимает.

– А деньги?

– Какие деньги?

– Где взял? Говорил, зарплату не дают. На что купили-то?

– Так это, дали уже! И премию сразу. Прямо перед самым моим увольнением. Мы и Таньке туфли купили. На свадьбу. Ничё такие, в тему. – Сережа был доволен покупками и рад похвастаться.

– Ага, ага, – покивала Люба, не спуская глаз с сына в усилии прозреть новые доказательства воровства.

Вернувшись в комнату, попыталась немножко собраться с мыслями. Открытие было ужасным. Но сейчас она шла по следу похитителя и думала больше о том, как половчее изобличить засранца Сережку. Это ж надо – у матери тырить! А ведь он с детства такой… Мысли снова привели к тайно съеденным в малолетстве продуктам и уже забегали по кругу. Икра… конфеты… огурцы… И главное, все до крошки подъест, эгоист чертов.

Люба вдруг почувствовала усталость. А что, если все-таки не он?.. Да кто ж тогда?! – тут же осадила она себя. Больше вообще некому. Она стала припоминать, кто здесь бывал в последнее время, кто мог в ее комнате пошарить. Ну соседка забегала, приятельствуют они. Но дальше кухни и прихожей не входила. Значит, не она. Сестра часто бывает. Но в этой жизни если есть родной Любе человек – так это Вера. Она точно не могла! Клиентки на примерку приходят – но Люба никогда никого в комнате не оставляла, да и не нужны ее обеспеченным клиенткам такие крохи…

Она совсем изнемогла от переживаний и снова выбежала на кухню. Сергей к тому времени уже поужинал, помыл посуду и ушел в свою комнату. «Может, все же не он?» – всколыхнулось в ней, когда она оценила наведенную парнем чистоту. Вспомнила, что сама не ужинала. Потопталась возле холодильника и, махнув рукой, потащилась обратно к себе. Включила телевизор и ненадолго отвлеклась от беды. А потом заснула.

Проснулась Люба раньше обычного, разбудила тревога, связанная с потерей. А потом уж она вспомнила и о еще более горьком – Сережкином предательстве. Украл у матери… как жить! Для чего? На кого рассчитывать… Есть, конечно, Вера, но у той своя семья. Как ни крути, без Сережки Люба оставалась совершенно одна. А доверять ему теперь невозможно… «Все ему скажу!» – с колотящимся сердцем решила она, вскакивая с постели.

Сергей еще спал. Дверь в его комнату оказалась запертой. Люба заметалась по дому, чувствуя деятельностное возбуждение, в коридоре взглянула с отвращением на новые ботинки. «На мои деньги жирует», – подумала горько. Через час поднялся Сергей и начал собираться на работу. Она решительно зашла в кухню, где он устроился завтракать, и без промедлений обрушилась на сонного сына.

– Ты деньги взял?

– Какие деньги? – вяло отозвался сын, не глядя на мать.

– Знаешь какие. Деньги из шкафа. И главное, еще искать помогал, шут гороховый! Как же так, Сережка, даже урки дома не крысятничают!

– А с чего ты решила, что это я? – занервничал Сергей.

– А кто же?

– Ну не знаю, – пробубнил он, криво улыбаясь, – кто-нибудь.

«Не оправдывается даже», – заметила про себя Люба, внимательно наблюдая за сыном.

– Да кто – кто-нибудь? – строго спросила.

– Мне-то откуда знать?! Может, соседка.

– Скажешь тоже! Я ее сто лет знаю.

– А со мной, значит, только вчера познакомилась, – съязвил Сережа.

– Тебя всякого видела. – Люба многозначительно покачала головой. – Потому и спрашиваю: ты взял?

– Соседке веришь, а сыну нет, – вяло отбивался он. – Нормально.

«Не оправдывается, – снова горько подумала Люба. – Точно украл».

– Да соседка и не заходила в комнату, мы с ней на кухне посидели.

– Ну не знаю. Клиентки твои. Сколько у тебя тут народу ходит!

– Да они все богатые, – отмахнулась Люба.

– Что ж, что богатые! – усмехнулся Сережка. – Денег много не бывает.

– Ну да, делать им нечего!

– А не они – так еще кто-нибудь.

– Кто?

– Мало ли кто приходил, пока я на работе! Кто-то был недавно… сантехник…

Люба вспомнила, что и правда приходил из дэза, на секунду ухватилась за эту идею.

– Так сантехник сразу в ванную прошел, – промямлила растерянно. – Ну еще в коридоре мы с ним поговорили немножко. И все.

– Да? А может, ты пошла на плите посмотреть, мало ли, может, подгорало у тебя там. И ты на минуточку в кухню. А он шасть в комнату – и спер.