Римская интервенция на Востоке прошла несколько стадий развития. Первая фаза, включавшая в себя первую — или, иначе говоря, вторую — Македонскую и первую Сирийскую войну, представляла собой фазу превентивных войн, главная цель которых состояла в том, чтобы защитить Рим и Италию от предполагаемых имперских посягательств Македонии и Сирии. Второй период, последовавший за первым сокрушительным ударом, нанесенным по Македонии и Сирии, характеризуется установлением римского протектората над греческими городами и несколькими мелкими эллинистическими монархиями с целью не допустить восстановления прежней мощи двух побежденных держав. Самым примечательным событием этого периода была вторая — иначе говоря, третья — Македонская война. Попытка Македонии освободиться от давления Рима закончилась для нее полным разгромом, от которого она так и не оправилась, утратив прежнюю роль одной из ведущих держав эллинистического мира. Следствием ее исчезновения с исторической арены была замена римского протектората более мягкой формой домината. И это была уже третья фаза римской интервенции. С греческими городами и эллинистическими монархиями Рим обращался одинаково — как со своими подданными, которые обязаны были подчиняться его приказам.

Оскорбленные бесцеремонностью, с которой Рим утверждал над ними свою власть, Македония и Греция сделали попытку сбросить его владычество и вернуть свою утраченную политическую независимость. Рим объявил это мятежом и подавил его со страшной жестокостью. Меры, к которым прибегнул Рим в отношении этих двух стран, привели к полному хаосу в отношениях, в равной мере опасному как для победителей, так и для побежденных. Все греческое население Востока было охвачено ненавистью к Риму. Кроме того, национальные силы Македонии и Греции были настолько ослаблены, что они уже не могли держать оборону против нападавших с севера варваров: кельтов, фракийцев и иллирийцев. Такое же положение постепенно складывалось и в Малой Азии. И наконец, все более запутывались и осложнялись условия общественной жизни в греческих городах. В Греции и Малой Азии кипела классовая борьба. Она вылилась в ожесточенные схватки между пользующейся покровительством Рима аристократией и широкими массами населения, видевшего в аристократии врагов, подобных римским угнетателям.

Эти предпосылки привели к четвертой стадии в отношениях между Римом и греко-восточным миром, — к стадии их полного подчинения римскому владычеству. Рим распространил на восточные страны административную систему провинциального управления, которая уже была опробована на бывших владениях Карфагена — Сицилии, Сардинии, Корсике и Испании, а также на территории самого города Карфагена (провинция Африка); в каждую провинцию для постоянного пребывания направлялся воинский контингент во главе с римским магистратом. Македония стала первой римской провинцией на греческом Востоке. Несколько лет спустя последний царь Пергама Аттал III перед смертью почел за благо передать свою страну под управление Рима. Очевидно, он решил, что у порабощенного царя, ставшего вассалом, не хватит сил, чтобы защитить свою страну от всевозрастающей анархии, охватившей Малую Азию. Поэтому он назначил своими преемниками народ и сенат Рима. После его смерти разразилась кровавая социальная революция, подавив которую, Рим объявил бывшее Пергамское царство провинцией Азия. Характерно, что современник Аттала III, Птолемей VIII Эвергет, как стало известно из еще не опубликованной надписи из Кирены, отчасти проводил такую же политику, по крайней мере в том, что касается Кирены.

Превращение части греко-восточного мира в римские провинции и жесткий контроль, установленный Римом над остальными государствами, официально считавшимися независимыми, принесли греческому Востоку временное облегчение. Рим железной рукой положил конец внешним войнам и внутренним распрям, и в экономике Греции и эллинизированного Востока во второй половине II в. до Р. Х. вновь появились признаки оживления. Однако вскоре обнаружились крайне неблагоприятные последствия римского господства и провинциального управления. О том, как мало римские власти заботились о процветании своих новых владений, свидетельствует безнаказанное хозяйничанье пиратов на Эгейском и Черном морях, представлявшее собой страшное препятствие на пути развития здоровых экономических отношений в греческом мире. Вдобавок власть становилась все более корыстолюбивой. Римские наместники и капиталисты могли бесконтрольно хозяйничать в провинциях, и, как правило, они без зазрения совести пользовались этими возможностями для своего обогащения. Их поведение вызывало все большее возмущение среди греков, вследствие чего знаменитый понтийский царь Митридат, выступив под знаменем борьбы против римских угнетателей за свободу Греции, на короткое время получил хотя и не всеобщую, но достаточно широкую поддержку.

Война с Митридатом пришлась на период, когда в Италии были в разгаре гражданские войны. В этих войнах, о которых речь будет идти ниже, предводители враждующих партий рассматривали Восток исключительно как объект эксплуатации и источник денежных средств. Поскольку сражения в гражданских войнах зачастую происходили на земле Греции, то Греция и Малая Азия несли от них тяжкий урон. Реквизиции продовольствия, необходимого для прокорма воинов и коней воюющих армий, транспортных средств и жилья под постой, привлечение к принудительным работам, а главное, тяжкие контрибуции, которыми облагались города в пользу того или иного потерпевшего поражение полководца, — все эти тяготы привели города Балканского полуострова и Малой Азии на грань полного разорения. Разруху усугубляли римские капиталисты, с готовностью предоставлявшие городам денежный кредит при условии, что те согласятся брать его под колоссальные проценты. Когда миновала эпоха гражданских войн, греческий Восток, ставший жертвой римских капиталистов и ростовщиков, находился уже в полном упадке.

В то время как на Востоке все приходило в постепенный упадок, Италия превратилась в богатейшую страну мира.[35] Нам мало что известно про италийскую экономику до завоевания Востока и до появления сочинения, в котором впервые был дан общий очерк римских методов хозяйствования, точнее говоря, римского сельского хозяйства, т. е. до трактата Катона «De ге rustica». Но даже судя по имеющимся скудным материалам можно сделать заключение, что Италия и в самый ранний период своей истории отнюдь не была бедной страной. Южная Италия, Сардиния и Сицилия долгое время оставались богатейшими рынками зерна. Греческие города Апеннинского полуострова в большом количестве вывозили зерно в Грецию, в то время как карфагенские владения — Сардиния и часть Сицилии, а также Этрурия — обеспечивали хлебом пунийские торговые города Африки, которые, в свою очередь, поставляли на западный рынок вино, оливковое масло и фрукты.