По мере того как крепло влияние Рима, расширялись его владения и множилось число колоний, в Италии все шире распространялся крестьянский хозяйственный уклад. Одновременно с этим процессом все более приходили в упадок центры капиталистического сельского хозяйства. Было бы излишним излагать здесь развернутую историю греческих городов Южной Италии. За немногими исключениями все они один за другим пали жертвой своих соседей самнитов. Некоторые вообще исчезли, остальные же — а именно все города Кампании, за исключением Неаполя и нескольких других, — зажили новой жизнью уже в качестве самнитских городов, т. е. городов с земледельческим населением, таких как, например, Помпеи. Какова была дальнейшая судьба этрусских городов после завоевания их римлянами, нам неизвестно. Большинство из них были колонизованы латинскими переселенцами; в некоторых, вероятно, сохранялся старый уклад, при котором общество состояло из крупных землевладельцев и крепостных.

Пунийские войны, с одной стороны, ускорили гибель немногочисленных центров прогрессивных форм экономической жизни в Италии и во владениях Карфагена, как, впрочем, и в греческой части Сицилии; но, с другой стороны, они же расширили сферу римской колонизации. Римские и латинские колонисты стали занимать принадлежавшие прежде кельтам земли Северной Италии, другие селились в опустошенных областях Средней и Южной Италии, в то время как новые провинции Рима — Сицилия, Сардиния и, вероятно, также Испания — на первых порах казались менее привлекательными для переселенцев; хозяйственная жизнь оставалась здесь в основном той же, какой была до римского завоевания. Бывшее царство Гиерона управлялось в традиционном духе привычными для него методами. Пунийские части Сицилии, Сардинии и Испании сохраняли в составе римского государства ту же роль, которую они играли при владычестве Карфагена, и использовались как поставщики металлов и зерна, а из Цицерона мы знаем, что греческая часть Сицилии также должна была довольствоваться ролью житницы Рима. После первых территориальных аннексий, предпринятых народом и сенатом Рима, римское государство некоторое время еще продолжало оставаться крестьянским. Рим победил финикийцев и завоевал Восток силами крестьянского войска. История завоеваний на Востоке уже была изложена выше.

Рассматривая вопрос об экономических последствиях побед Рима над Карфагеном и государствами Востока, нужно принимать во внимание, что эти победы были одержаны, с одной стороны, римским государством, т. е. его крестьянским населением, а с другой стороны — его военными и политическими руководителями, правящей верхушкой, состоявшей из представителей наследственной знати, которые были членами римского сената. Поскольку одержанные победы были заслугой государства, то для государства как такового они означали огромный и постоянный прирост его благосостояния. За счет реквизиций Рим не только пополнил свою казну чеканной монетой и бесчисленными ценными предметами из золота и серебра, но, кроме того, стал еще и крупнейшим землевладельцем. Обширные пространства пахотных земель и пастбищ, леса, богатые рыбой реки и озера, рудники и каменоломни на территории Италии и бывших владений Карфагена, ставших римскими провинциями, перешли в собственность государства. Накопившиеся в его владении пахотные земли, как правило, раздавались римским гражданам, которые расселялись, составляя крестьянские колонии. Однако численный прирост римских и латинских граждан не поспевал за расширением свободных земель, составлявших ager Romanus, в особенности так было после Галльских и Пунийских войн. Основание новых колоний диктовалось не столько экономическими, сколько политическими соображениями. Неудивительно, что основным направлением, в котором шло продвижение колоний, были избраны северные области Италии, для того чтобы создать там сильный заслон против возможного вторжения с севера; римляне никогда не забывали, что галлы однажды уже захватывали Рим и что они были лучшими солдатами в армии Ганнибала. Со стороны Опустошенного и обнищавшего юга Италии Риму не угрожала столь же серьезная опасность, и, разумеется, эти земли не обладали особой притягательностью для римских и латинских колонистов, исключая разве что Кампанию, которая, однако, была лишь частично заселена римскими переселенцами и в целом сохраняла самнитский характер. Можно предположить, что во время Пунийских войн большинство городов Кампании остались верны Риму.

Таким образом, большие земельные угодья, включая и пахотные, стали собственностью римского государства, а не отдельных римских крестьян. Однако Пунийские и Восточные войны обогатили не только государство. Кое-что от этих богатств перепало и римским гражданам. Львиная доля досталась полководцам, представителям сословия сенаторов. Они исстари были самыми богатыми среди крестьянской части римских граждан, как, впрочем, и соответствующий слой населения латинских и союзнических городов. В ходе завоевательных войн они увеличили свое состояние. В их руках оказалась богатая военная добыча в виде людей и скота.[36] При разграблении захваченных городов они забирали себе значительную часть добычи. В Италию они возвращались с туго набитыми карманами — точнее, с набитым деньгами поясом — и пригоняли с собой толпы рабов и целые стада скота, если только не успевали распродать их по дороге. То же самое можно сказать о членах сословия сенаторов, которых сенат назначал правителями новых провинций, возникших на месте прежних карфагенских владений. Как мы уже видели, эти области, а также греческая часть Сицилии — царство Гиерона II, пребывали в прежнем состоянии, т. е. рассматривались римским народом как его собственность и достояние (praedia populi Romani). Этими завоеванными областями управляли от имени римского народа военные чиновники, обладавшие на своем административном посту почти неограниченными полномочиями. Такую же систему, как уже было отмечено, применяли в аннексированных восточных землях. Таким образом, система провинциальной администрации стала еще одним источником денежных доходов сенаторского сословия. Неудивительно, что в сложившихся обстоятельствах сенаторы не могли устоять перед искушением использовать свое растущее богатство для активного участия в кредитных операциях, развитие которых, как мы уже видели, явилось естественным следствием завоеваний на Востоке, и вопреки суровому запрету они не остались в стороне от коммерческой деятельности, которая не могла не возникнуть в условиях концентрации капитала в руках римских и италийских граждан.[37]