Тимоша замолчал, и больше я уже ничего не смогла из него вытрясти. Ладно, пускай моим предназначением пока будет прибрать избушку и привести в чувство богатырей. Сделаю вид, что поверила. Разбираться буду со всем медленно и по порядку. Мало ли, какие еще на меня планы у котика? Те самые, о которых мне знать совсем не обязательно.

В конце концов, я перестала его расспрашивать и опять схватилась за тряпку. Если часть задания — это приведение покосившейся избушки в нормальный вид, что ж… Лучше я по ночам спать не буду, убирая пыль, чем стану сидеть без дела и ждать, пока меня в один прекрасный день перенесет обратно в свой мир. Конечно же что-то во всей этой истории не давало мне покоя. Почему нельзя было перенести кого-нибудь другого? С какой это стати коту понадобилась я? Хотя… думаю, другой бы на моем месте задавался тем же самым вопросом. Но… привести дом в порядок… И что произойдет, когда крыша будет подлатанной, пол вылизан до кристального блеска, а на чердаке исчезнет паутина? А там еще и вторая часть задания. Мужиков местных приструнить надо. Ну-ну, и как Тимоша себе это представляет? Еще и Острослов все никак из головы не идет. Засел, как заноза в пальце под самым ногтем. Болит и вытащить невозможно… И что в нем такого? Может, я просто так привыкла видеть его в своих снах и отражении? И у кота сейчас об этом не спросишь. Сидит и молчит, как партизан на задании. А пристать к богатырю напрямую мне духу не хватит. И именно из-за этого языкастого мне не хотелось покидать этот мир. Понять бы еще, почему так…

Закончив с мытьем пола в кухне, взяла ведро с грязной водой и направилась на выход из избушки. Надо было еще сени в порядок привести.

— Совсем ты себя не бережешь, душа моя, — мяукнул Тимоша. — Такими темпами скоро в голодные обмороки падать начнешь.

— Ничего и не начну, — возразила.

И это была наглая ложь. Желудок, который перекусил сегодня всего парой бутербродов, недовольно заурчал, давая понять коту, что я ужасно проголодалась и еще пара часов и действительно куда-нибудь завалюсь.

— Эх, горе ты луковое, — Тим покачал головой. — Надо тебе побольше продуктов в дом натаскать. А еще лучше… Мы сегодня с тобой, когда богатыри спать лягут, к ним в столовую прошмыгнем и попросим у скатерки что-нибудь поесть.

— Скатерки? — переспросила я, не поверив собственным ушам.

Наполнив ведро чистой водой, ополоснула в ней тряпку и, затем вылив ее в ближайшие кусты, снова наполнила. Сейчас быстренько пол в сенях отмою, старую обувку в одну кучу соберу и буду думать, куда ее девать.

— У богатырей в столовой на столе постелена скатерть самобранка, — приступил к объяснению Тимофей. — Тебе надо будет только руки к ней приложить и о еде подумать. Только думай о той, которую сама готовить умеешь. А то она такое выдаст, жрать не станешь.

— А почему нам не прийти туда в открытую? Зачем скрываться?

— Да затем, — кот дернул хвостом. Вообще я заметила, что он нервный какой-то. Постоянно чем-то дергает и огрызается. — Что богатыри эти точно захотят на тебя впечатление произвести. А нам надо, чтобы тебя там как можно реже видели.

— А если купить где-нибудь продуктов?

— А у тебя местные деньги есть? — хитро прищурился Тим.

— Нет.

— То-то и оно. У меня, как видишь их тоже хранить негде.

— А если нас поймают с поличным?

Он серьезно? Залезть в чужой дом посреди ночи? Для чего он там меня в этот мир притащил да не снабдил продуктами и жилплощадью? Что-то у меня вообще не было желания туда идти. Перебьюсь, проживу как-нибудь на сухом пайке.

Сейчас даже хлеб с сыром казались мне самой вкусной едой. Зачем мне какая-то там скатерть самобранка? Отварю крупу, сделаю себе кашку на воде, и нормально будет. Авось, еще и похудею. А то пара лишних килограмм у меня точно имелась.

— Не поймают, мы осторожно, — стал заверять ученый. Мы через задний двор пройдем, тихонечко. Я обстановку разведаю и дам знак.

— Знаешь, — я продолжала стоять на своем, — нет у меня желания себя подставлять. Все же еще только осень. Лучше я грибы пойду пособираю или там ягоды какие.

— Так бы стразу и сказала, что струсила, — фыркнул Тимофей и принялся мешать мне нормально отмывать пол.

— Прекрати, — шикнула на него, когда он в третий раз прыгнул на тряпку. — Ты что творишь?

— Играю, — невозмутимый ответ, и этот нахал снова вцепился когтями в несчастную тряпицу.

— Ладно, — я не выдержала уже через несколько минут и таки решила пойти против собственных принципов. Только бы рыжий от меня отвязался, — пойдем мы в твой терем! Если ты пообещаешь больше ко мне не лезть.

— Ан нет, — Тим помотал головой, — этого обещать не могу. Но если мы скатерку хорошенько попросим, она тебе еды на неделю выдаст.

— Ты уверен?

Хм… если после сегодняшнего похода до богатырского терема мне там с неделю появляться не надо будет, то можно и рискнуть. Варенье, солений там, мяса вяленого… Но как же это все мне не нравится!

— Уверен, — лохматый энергично закивал. — Наберем побольше посуды, чтобы скатерке было куда еду наколдовывать. Надо еще продумать, как ты это обратно тащить будешь.

— Видела я в сенях мешок холщевый…

— З-з-замечательно, — протянул кот, довольно поблескивая зелеными глазищами.

Домыв пол, решила передохнуть немного и все же перекусить. Голова уже начинала немного кружиться, а к горлу то и дело подкатывала тошнота. Поэтому я, помыв руки, набросилась на хлеб с сыром. Кот достал откуда-то баранки и предложил их к чаю. Отказываться не стала.

Тимоша лакал из мисочки, что стояла на полу возле стола, подстывший чай, я же сидела на скамье и уплетала уже третий бутерброд. Идиллия.

Так бы и продолжала сидеть и маленькими глоточками потягивать напиток, если бы за окном не послышалась какая-то возня и приглушенные голоса. Насторожившись, медленно встала со своего места и, бросив на кота красноречивый взгляд, подошла к чуть запыленному стеклу.

— Да тихо ты, — шикнули мужским голосом. — Спугнешь недотрогу.

— Чую, она не из боязливых, — этот голос я узнала сразу же. Обволакивающий, глубокий, ласкающий.

— Ну что? Сколько еще ждать?

Кто-то из говоривших бросил в окно камешек. И чего они задумали?

Открывать створки не торопилась. Еще чего. Вообще не понимаю, что могло им тут понадобиться.

— Александра! — раздался громкий голос. — Открой окошко!

— Не открывай, — недовольно пробормотал кот. — Явно что-то задумали на ночь глядя. Стемнеет, конечно, часа через два-три, но все же не гоже приличной девице привечать богатырей Красноградских. Были бы мужиками ладными, а не оболтусами озабоченными, я бы и слова не сказал!

И тут в моей голове родилась идея. Немного шальная и… наглая. Но, а вдруг получится?