— Это не причина…

— И я люблю тебя, — огорошил меня следующими словами богатырь. — И больше не намерен отпускать.

— А если я сама захочу уйти? — и пусть внутри я ликовала, внешне не торопилась показывать своей радости. Он признался мне в любви. Быть того не может…

— Не отпущу.

Я все же не смогла сдержаться, и снова обвив шею мужчины руками, потянула его на себя, заставляя склониться.

— Сашенька, — неуверенно позвала меня мама, — меня пугает этот кот.

А кого этот кот не пугает?

Я не ожидала, что мы перенесемся обратно в Отражающий мир прямо с балкона. Но… Внезапно меня заволокла темнота и уже через пару мгновений мы с Острым оказались стоящими в столовой. А вокруг нас суетились богатыри…

— О, душа моя! — радостно воскликнул Агний.

— Чего это она твоя? — возмутился Властислав.

— А может, моя? — это уже Демид.

— Губу закатай, — встрял Демьян.

— Сашуль, — справа от меня послышался голос мамы, — что-то мне не хорошо…

— Мам! — воскликнула я и, высвободившись из объятий Залесного, подбежала к родительнице, которая пошатнулась и стала заваливаться. Вовремя поддержала ее за руку и усадила на скамью. — Дайте кто-нибудь воды.

Вскоре мама уже пила маленькими глоточками прозрачную жидкость и во все глаза смотрела на творившееся в столовой безобразие.

— Почему она тоже оказалась здесь? — зло спросила я у кота, который, мурча, жался к боку Владлены Сергеевны.

— Понимаешь в чем дело, Александра, — Тимоша прижал уши к макушке. — Я как ауру ее просканировал, как энергетику просмотрел, так сразу понял, что и ей этот мир задачу подготовил.

— Какую еще задачу? — застонала несчастная.

— Какую-какую… — загадочно протянул лохматый. — Муж твой, Владлена, из этого мира будет. Но на Буяне его нет. В этом я почти уверен.

— Что-о-о? — переспросила женщина. — Дмитрий здесь? Но как…

Мои эмоции были схожими. Отец из Отражающего? Но как?!

— Получается, что он из этого мира, — нервно дернув хвостом, продолжил Тим. — И он не просто так вас бросил. Причина какая-то была.

— Я уже стара для всего этого, — женщина совсем сникла.

— Ну, старость не проблема, если есть молодильные яблочки… — подмигнул кошак.

— Тимофей… — я только хотела пригрозить ему, чтобы и не думал впутывать в свои интриги мою мать, как меня обхватили за талию и притянули к твердой груди.

— Саша, позволь решать этот вопрос твоей матери.

Последняя с прищуром посмотрела на богатыря.

— И правда, решать это мне, — пробормотала она, вставая со скамьи. — А сейчас я требую, чтобы кто-нибудь объяснил мне, что происходит?

И мужчины стали наперебой рассказывать ей о произошедших за последние полтора месяца событиях. Стоит ли говорить, что я то краснела, то бледнела? Особенно, когда речь зашла о карточной игре на раздевание.

— А мне понравилось, — промурлыкал на ухо Залесный. — Я бы повторил.

— А я нет, — недовольно засопела.

— Не упрямься, — стал уговаривать молодец. — Я обещаю, что поддамся. А если скажешь, что любишь, так вообще больше ни разу у тебя не выиграю.

— Люблю, — просто сказала и, запрокинув голову, посмотрела в лицо этому… бабнику. — И не надо поддаваться. Только не обманывай больше и не играй со мной.

— Я не играл, — тут же нахмурился Острый.

— Пообещай.

— Обещаю.

И я действительно поверила.

— Доченька, — мама подошла ко мне и строго посмотрела на богатыря. — Я, конечно, все понимаю, но кто это такой? И почему он тебя обнимает?

— Суженый он ее, — подал голос Тимофей. — Любовь, все дела. И да, душенька, мы с вами еще не договорили. Так вы мужа возвращать собираетесь? Или как?