— Если хоть кто-нибудь из вас, соколиков, ее хоть пальцем тронет, на честь девичью покусится, я…. я… — Тимоша изогнул спину, и распушил хвост.

— Тихо, котик, — с благодарностью произнесла я, беря своего защитника на руки. — Успокойся. Никто не будет меня трогать. Ты ведь уже им об этом сказал.

Сама не заметила, как стала гладить кота по спинке, затем чесать за ушком. Рыжий довольно замурчал и прикрыл зеленые глаза.

— Короче, — уже более миролюбиво начал говорить он, — без видимой на то необходимости к ней не приближаться. Если хоть одна слезинка с ее ресниц упадет, Горынычу пожалуюсь. А он у нас дюже справедливость любит.

— Зачем же ты ее тогда сюда привел? — хмыкнул Острослов. — Да она такая чумазая, что мы и лица ее не запомним.

— На границу с Замухрынью отправлю, — пригрозил ему Черномор.

Богатырь больше ничего не сказал. Только смотрел так нехорошо, что у меня по спине мурашки побежали.

— Не тронет он тебя, — тихо замурлыкал кот. — Хоть он и говорит быстрее, чем думает, а девок без их согласия не портит.

— Очень ценная информация, — нервно хихикнула.

— Так… — Черномор сложил руки на груди и обвел собравшихся в столовой суровым взглядом. — Имя девицы мы знаем. Пора и нам представиться.

— Долго представляться придется, — сказал рыжеволосый мужчина, что сидел посередине одной из двух скамеек, что стояли по обе стороны от стола.

В которой спор решает все

Черномор плотно сжал губы и так посмотрел на богатыря, что я бы на его месте под стол спряталась. А этот рыжий сидит и хоть бы хны. Видно, сложно пожилому человеку с ними возиться. Сразу понятно, что они не очень-то его и слушают. И тут даже угрозы не помогут. Потому что молодцы считают себя сильнее и умнее старого воеводы. Это читалось на лицах почти всех здесь присутствующих.

— Сашенька, почеши еще за ушком, будь добра, — мурлыкнул Тимофей.

А мне и не сложно. Хочет, чтобы почесала, пожалуйста.

Пока я выполняла просьбу кота, Черномор приказал своим подопечным встать из-за стола и выстроится в линейку. А если быть точнее, в большой такой полукруг, а центре которого находился, собственно, стол.

— Александра, — позвал меня воевода, — подойди сюда.

Выполнила просьбу мужчины, однако Тимофея из рук выпускать не стала. С ним как-то понадежнее было.

— Мы с тобой, соседушка, познакомились, теперь и наша очередь пришла, — продолжил говорить Черномор, когда я встала подле него. — Начнем по порядку…

И потянулись долгие минуты знакомства. Я по очереди подходила к каждому из богатырей, называла свое имя… А тот в ответ представлялся сам. Воевода иногда вставлял пару слов, характеризующих того или другого молодца. По всему выходило, что большинство из них — вспыльчивы, злопамятны и думают далеко не головой. И спрашивается, как они стали лучшими?

И так, начнем с блондинов. Их было всего трое — Иван (с небесно-голубыми глазами), Белояр (кареглазый молодой человек с трехдневной щетиной) и Микула (у этого глаза были серыми). Все довольно привлекательной наружности.

Далее стоит выделить рыжеволосых мужчин. Таковых здесь стояло целых пять — Дрогослав, Залазарь, Демид, Милава (да, это оказывается, мужское имя) и Очеслав.

Русоволосых же было аж двенадцать. Все будто из русских сказок — подтянутые, косая сажень в плечах, лица суровые-суровые. По ним-то я сразу поняла, что эти оболтусы пытаются произвести на меня впечатление именно таким способом. Казаться более серьезными, чем они есть на самом деле. Так вот… теперь по именам — Вольга, Зелислав, Ладислав, Дрогомир, Властислав (это имя мне понравилось больше всего), Святобой, Данко, Белогор, Всемил, Дар, Глеб и Желан.

Остальные же тринадцать были обладателями темных волос. Первым, кого мне из них представили был Данияр. Это он в самом начале нашего знакомства прозрачно намекнул на то, что не прочь бы уложить меня на лопатки. Затем Черномор подвел меня к следующему мужчине, коим оказался обладатель такого чарующего голоса, что я на время забыла, как дышать. Пришлось взять себя в руки и постараться не растечься у его ног ванильной лужицей.

— Агний! — рыкнул на него воевода. — Помолчи.

Богатырь замолк, но не перестал «лапать» меня взглядом зеленых глаз. С этим мужчиной надо быть поосторожнее. У него явно необычный голос. И он этим охотно и в открытую пользуется.

После столь неловкой ситуации мне захотелось где-нибудь спрятаться и привести свои чувства и мысли в порядок. Это надо же было так повестись на сладкие речи! А ведь этот тип ничего такого не сказал. Так, Сашка, спокойно.

Так вот… стоит назвать остальных темноволосых богатырей — Заря, Идан, Янислав (сокращенно решила называть его Янисом), Захар, Еремей, Красибор, Могута, Владимир, Натан, Ивар и Острослов. С этим языкастым молодцом меня познакомили в последнюю очередь.

— Александра, — представилась и стала ждать, что же он скажет в ответ. И пусть внешне я была более-менее спокойна, внутри меня бушевала буря. Видеть его в живую было страшно и… невероятно радостно. Почему-то смотря ему в глаза, я чувствовала, как в груди разливается тепло. Но то внутри меня… А снаружи я была само спокойствие.

— Острослов, — произнес он свое имя и, сложив руки на груди, продолжил говорить: — А ты, значит, чучело залетное?

Все, тепло куда-то ушло, а радость удавилась взятой из закромов веревкой.

— Острослов… — начал было Черномор, но богатырь перебил его:

— Тимофей, — он обратился к кошаку, что продолжал сидеть на моих руках, — какого лешего ты ее сюда привел? Только лишь потому, чтобы предупредить, что конкретно вот эту вот, — слово «эту» он выделил, — трогать нельзя?

— Допустим, — кивнул Тимоша. — А тебя это в первую очередь касается. Все понял? Соколик недоделанный.

— Тимофей! — рыкнул воевода, и в столовой наступила звенящая тишина. — Я устал от ваших постоянных склок. Прекратите оба, а иначе, — тут пожилой мужчина посмотрел на Острослова, — ты вылетишь из терема, а ты… — это Черномор обратился уже к Тиму, — отправишься в Хрустальный.

— Зачем это? — насторожился кот.

— Чтобы жизнь медом не казалась! Александра, — на меня посмотрели усталым взглядом карих глаз, — простите уж нас.

— Ничего страшного, — я мило улыбнулась. — Мне было приятно со всеми вами познакомится, — слукавила конечно, а куда деваться. — Особенно с вами Черномор…

— Черномор Гореборович.

— Черномор Гореборович, — повторила я и все же рискнула отойти от Острослова подальше. До этого мы стояли на уровне вытянутой руки. — Теперь я могу идти?

— Конечно, — ответил воевода. — Удачи вам, Александра.

— И вам тоже, — я еще раз улыбнулась, и направилась на выход из столовой, чувствуя на себе десятки заинтересованных взглядов. И только когда оказалась в сенях смогла спокойно выдохнуть.