— Я знаю, что вы согласны. Мне важно знать, что вы ТВЕРДО согласны, а не вынужденно. От этого ведь зависит результат работы… Ну, тогда пойдем!

На улице было еще светло. Солнце, ушедшее за горизонт, все еще подсвечивало оттуда небо, но белый рожок луны уже висел на нем, ожидая прихода темноты. Еще немного, и он пожелтеет, возвестив вечер.

Они шли не спеша по безлюдной дорожке.

— Здесь что, почти никто не отдыхает? — удивился вслух Ник.

— Почему же. Отдыхают. Просто это место не массового отдыха.

Бар располагался в домике с открытой террасой над обрывом.

— Водка? Пиво? Вино? — спросил Иван Львович. Во внутреннем зале никого, кроме молоденького бармена, не было. Только на террасе сидели несколько Человек.

— Водку, — сказал Ник.

— Два по сто «Княжего кэлыха», бутылочку талой воды и нарежьте лимон.

— Садитесь, я принесу, — бармен услужливо улыбнулся и поправил бабочку на белой рубашке.

Ник и полковник вышли на террасу и уселись за свободный столик. Никто из посетителей не обратил на них внимания.

Свежий речной воздух оживил Ника. Он осмотрелся по сторонам. Подумал, что сможет сюда заходить и один — приятное место.

Подошел бармен с подносом, выставил все на столик и бесшумно удалился, словно его специально учили быть бесшумным.

— Ну, — Иван Львович поднял широкий низкий стаканчик с водкой. — За удачу.

За нашу совместную удачу!

Ник выпил все залпом. Только потом заметил, что полковник отпил едва ли четверть.

Видимо, на лицо Ника набежало виноватое выражение, потому что полковник улыбнулся, махнул рукой. Потом поднялся из-за стола.

— Ничего-ничего, — сказал он. — Я сейчас еще закажу. Луна уже пожелтела и висела прямо над террасой. Пришла еще одна пара посетителей, но они с бокалами в руках стали у бортика и смотрели теперь на речку. Атмосфера была полна романтики.

— Привезете жену, приведете сюда, тоже вот так постоите, — кивнул на них Иван Львович. — Очень душевно. Мне, старику, уже не до лунного света. Хотя по сто грамм я еще могу…

Ник поднес свой стакан ко рту, отпил немного. И вдруг негромкая трель прозвенела где-то совсем рядом. Он оглянулся по сторонам, не понимая, откуда она доносится. Потом увидел, как Иван Львович достал из кармана мобильный телефон, поднес к уху. Сказал в трубку «сейчас» и, поднявшись, отошел в сторону.

— Да, слушаю1.. да… — доносился до Ни1?а голос полковника. — Хорошо… сейчас двадцать один сорок пять. Понял.

Вернувшись за стол, Иван Львович первым делом бросил себе в рот кусок лимона. Потом спрятал мобильный в боковой карман. Сделал глоток водки и только после этого посмотрел на Ника.

— Обороты набираются, — произнес он как-то у стадо. — Куда спешить? Эта молодежь, за ней не угонишься! Ладно… Через полчаса поедем в город.

— Зачем? — спросил Ник и тут же получил в ответ строгий и холодный взгляд, словно говоривший «приказы не обсуждают».

Полковник посмотрел на часы. Бросил себе в рот еще один кружок лимона.

— Ты кино любишь? — спросил он вдруг более-менее дружелюбно.

— Люблю.

— Ну так увидишь.

Темно-синий «БМВ» вез их по пустынным улицам Киева. Шофер спешил, проносился стрелой на желтый, а иногда уже и на красный свет.

Они выскочили к Филармонии и покатились вниз по Владимирскому спуску.

Остановились в каком-то подольском переулке.

— Жди здесь, — приказал шоферу Иван Львович. Уличные фонари не светили, и только оконный желтый свет жидко падал на неровный асфальт переулка.

— Быстрее, быстрее! — торопил Ника полковник. Они повернули за угол.

Метрах в ста впереди стоял грузовой микроавтобус. По тому, как целеустремленно направился к нему Иван Львович, Ник понял, что они уже прибыли на место.

На боковой стене микроавтобуса большим шрифтом было написано «Мюллер ЛТД — подвесные потолки».

Иван Львович подошел к водительскому окошку, кивнул кому-то, потом отошел к задним дверям. Обернулся на стоявшего метрах в пяти Ника.

Дверца открылась, и они быстро забрались внутрь.

Внутри микроавтобус больше напоминал телевизионную студию на колесах — три монитора, приборы с датчиками, тумблера, компьютерная клавиатура.

— Садись, — полковник передал Нику раскладной рыбацкий стульчик. — Садись и смотри! — Он показал рукой на три подвешенных монитора.

На одном Ник увидел коридор чьей-то квартиры. Обычный коридор — с вешалкой на стене, с зеркалом, с внутренней стороной входной двери. Второй монитор показывал просторную кухню с круглым столом, огромным трехкамерным холодильником и прочей роскошью, которую Ник видел до этого только в редких западных журналах, добиравшихся до Душанбе. На третьем мониторе был виден мужчина лет пятидесяти, сидящий в кресле-качалке. Правда, сидел он как-то неловко, нерасслабленно. Присмотревшись, Ник понял, что мужчина привязан к креслу. Руки — к подлокотникам, ноги — к переднему саночному изгибу дерева.

Брезентовый вещевой ремень привязывал тело к спинке кресла.

Ник оглянулся на полковника, но тот внимательно смотрел на мониторы. Кроме них за мониторами следил молодой парень лет тридцати, который их и впустил вовнутрь.

На левом, «коридорном», мониторе открылась дверь то ли из ванной, то ли из туалета. В коридор вышел невысокий парень в джинсах и футболке с какой-то надписью. На плече у него болталась сумка. Он постоял перед зеркалом, рассматривая себя, потом улыбнулся и пошел навстречу камере, передававшей изображение на монитор. Исчезнув из коридора, он появился в комнате. Достал из сумки кассету, подошел к музыкальному центру. Вставил ее. Отошел к привязанному к креслу-качалке мужчине.

— Звук идет? — спросил Иван Львович, не отрываясь от монитора.

— Идет, — ответил парень за пультом.

— Громче можешь сделать?

В салоне микроавтобуса раздалось шипение и на его фоне — ритмичные частые удары.

— Я не при чем, — раздался слабый голос привязанного к креслу-качалке мужчины. — Меня подставили.

— Всех время от времени подставляют, — ответил парень, стоявший перед ним.

Потом он опустился на корточки. Раскрыл свою сумку и вытащил из нее какое-то устройство с торчащими проводками. К проводкам присоединил еще какую-то деталь, потом посмотрел на часы и, задвинув устройство под кресло, поднялся на ноги. Оглянулся на музыкальный центр.

— Может, громче сделать? — спросил связанного и, не дожидаясь ответа, подошел и добавил громкости.

Теперь частые ритмичные удары зазвучали сильнее.

— Что это? — спросил Ник.