Так, из кораблей типа "Habsburg” был задействован лишь “Arpad”. После гибели “Wien” он был послан для усиления кораблей, находящихся в Триесте и участвовал в бомбардировке Кортелаццо 19 декабря 1917 г., но 20 декабря был отозван обратно в Пола (хотя по другим данным [20], он уже в октябре 1917 г. вместе с “Wien” и “Budapest” оказывал огневую поддержку армии у Капоретто).

С целью высвобождения личного состава для службы на подлодках и в авиации все три “Габсбурга” в конце войны, в конце 1917 г.-начале 1918 г., были разукомплектованы и выведены из состава флота и использовались как плавказармы (по данным [7] – как портовые брандвахты). В других источниках [11] уточняется, что “Arpad” и “Habsburg” были превращены в учебные суда, соответственно в сентябре 1917 г. и феврале 1918 г., a “Babenberg” стал плавказармой в январе 1918 г. (по другим данным [8], для всех соответствующие “превращения” произошли в 1918 г.). Некоторое время “Arpad” довелось играть роль плавучей тюрьмы, после восстания на флоте в Каттаро.

На конец войны все три корабля находились в Пола и здесь в ноябре 1918 г. были интернированы, пока Мирная конференция решала их будущее. По Сен-Жерменскому мирному договору 1920 года они в январе 1920 г. были присуждены Великобритании как репарации и должны были быть разработаны между 1920 и 1923 гг. Вскоре их продали и разобрали в 1921 г. (по данным [8] – в 1920 г.) в Италии.

Броненосец "Babenberg" в различные периоды службы

Хотя тут в общем-то все ясно, тем не менее последняя пристань кораблей могла быть несколько иной. Разборка требовала времени, а поскольку итальянский подрядчик, на которого была возложена эта работа, был слишком медлительным, одно время Министерство по делам колоний (Colonial Office) предлагало отбуксировать все три корабля на Мальту и разобрать их там, чтобы дать работу местной судоразделочной индустрии. Все же, трудности буксировки трех частично разобранных кораблей на Мальту, не говоря уже о перспективе судебного иска от итальянских судоразборщиков, говорит о том, что это намерение не вышло за рамки предварительных переговоров.

(“Erzherzog Karl”, “Erzherzog Ferdinand Max” и “erzherzog Friedrich”)

Корабли, которые обогнало время – это выражение как нельзя лучше подходит к броненосцам типа “Erzherzog Karl” – следующей после “Habsburg” серии австрийских линкоров. Они также стали вторым типом линейных кораблей, построенных адмиралом Шпауном. Как видно, глава Морского ведомства, взяв курс на строительство океанского линейного флота, до минимума сократил промежутки между сериями линкоров таким образом, что новая серия была заложена еще до вступление в строй предыдущей.

В этом отношении он, можно сказать, превзошел всех своих предшественников, успев за весьма короткий срок своего “правления” начать постройку в общей сложности 6 линкоров, полностью завершив при своей “власти” половину из них – такого австрийский броненосный флот не помнил, пожалуй, со времен своего основателя – Эрцгерцога Максимилиана. Налицо был явный прогресс даже по сравнению с “эрой Штернека” – впрочем, не следует забывать, что последний был все же сторонником идей “Молодой школы”, которая подвергла сомнению ценность линкоров в пользу легких сил – теории, которая к началу XX в. уже утратила свою популярность.

Новые броненосцы, также спроектированные главным корабельным инженером австрийского флота Зигфридом Поппером, являлись дальнейшим развитием кораблей типа “Habsburg”, представляя по сравнению с ними заметное улучшение. Увеличение водоизмещения, впервые превысившего 10000-тонный лимит, позволило вернуться к более общепринятой и традиционной 4-орудийной схеме главной артиллерии (при сохранении прежнего калибра 24 см), а также увеличить (при сохранении прежнего числа) калибр второстепенной батареи до 19 см, которые были размещены теперь не только в казематах, но и в четырех одиночных башнях на верхней палубе.

В результате такого смешанного башенно-казематного размещения артиллерия оказалась более рассредоточенной, что повышало ее живучесть. Увеличение среднего калибра было в то время весьма передовой идеей, и в зтом вопросе австро-венгерский флот, можно сказать, даже с опережением, по сравнению с большинством других флотов, уловил эту тенденцию. Однако стремительный прогресс военно-морских вооружений очень скоро свел значение этого новшества на нет.

Вдобавок, австрийцы продолжали придерживаться слишком малого 24-см калибра (что имело и некоторые плюсы, учитывая скорострельность орудий) в новых проектах чересчур долго, что явно отставало от общемировой тенденции, хотя в значительной степени это было следствием ограниченного водоизмещения, обусловленного существующей инфраструктурой (размеры доков) и скудным морским бюджетом. На их современниках, линкорах типа “Braunschweig”, германский флот уже перешел от 24-см на усиленный до 28-см калибр.

В результате довольно передовые по общей концепции и претендующие на весьма неплохое место в своем классе, броненосцы типа “Erzherzog” по вступлении в строй оказались совершенно устаревшими, ибо дальнейшее развитие линкора пошло по совершенно другому пути, чем тот, который наметился в 1890-е гг. и заключался в главенстве орудий средних калибров. Пока они строились, англичане успели построить свой знаменитый “Dreadnought”. Хотя зто в общем касалось всех эскадренных броненосцев тех лет, однако для австрийских кораблей это было наиболее очевидно – слишком малый калибр их главной артиллерии не оставлял им в новых условиях абсолютно никакого места в планах боя линейных эскадр, на что еще могли рассчитывать броненосцы с более традиционным 30,5-см калибром. Впрочем, один дредноут вряд ли бы осилил эскадру старых линкоров, а до создания сколько-нибудь значительных боеспособных соединений дредноутов было еще далеко.

Далеко не сразу даже некоторые ведущие морские державы, не говоря уж о других странах, смогли приступить к таким обременительным программам, как постройка дредноутов, и еще долго продолжали опираться в основном на свои эскадры линкоров устаревшего типа. В особенности это касалось стран Адриатического бассейна, для которых новый виток гонки вооружений был явно непосильным, и в итоге свел реальную мощь их линейных сил к весьма небольшой величине.

Все три “эрцгерцога” были построены на верфи Stabilimento Technico Triestino.

Корабли были названы в честь выдающихся австрийских эрцгерцогов: Эрцгерцог Карл, герцог Тешенский (1771-1847 гг.) был фельдмаршалом и командующим австрийскими силами против Наполеона, эрцгерцог Фридрих (1812-1847 гг.) был командующим австрийским флотом в 1844-1847 гг., эрцгерцог Фердинанд Максимилиан (1832-1867 гг. позже ставший Императором Мексики) в значительной степени способствовал развитию австрийского флота – помимо увековечивания памяти о нем одновременно имело место наследование имени знаменитого броненосного фрегата, флагманского корабля Тегетгофа при Лиссе.