– Вы выглядите сегодня совсем взрослой.

Морщины боли у его рта и между бровей постепенно разглаживались.

– Сколько вам лет?

Между прочим, давно уже мог выучить возраст своих учеников… Агата почему-то сказала правду:

– Не знаю.

Пауза.

– Как это?

Агата расправила платье на коленях.

– Бабушка называет это «плавающий год рождения». Выжившие мамины-папины знакомые почему-то путались в датах. Когда меня нашли, я еще не умела разговаривать. Решили, что мне не больше двух лет. А мой день рождения теперь день, когда бабушка меня нашла.

– Два года плюс-минус один… – отсутствующе произнес Келдыш.

– А?

– Странно, что бабушка не знает год рождения своей внучки.

– Я… они с мамой были в ссоре. Бабушка узнала, что я существую, только после войны, от друзей. Поехала искать меня в столицу.

– И нашла, – сказал Келдыш со странной интонацией. – У мадам Мортимер всегда был дар отыскивать потерянные вещи.

Агате не понравилось сравнение с вещью, но тут же ее отвлекло другое.

– Так вы знаете бабушку?

– Железную Мортимер? Кто же ее не знает… – рассеянно заметил Келдыш. Из зала доносилась музыка. Келдыш повернул голову и поглядел на Агату. – Вы сегодня с кем?

– С Вудом…

– А. Местный принц! – Келдыш, поморщившись, поднялся на сиденье повыше. – Тогда поспешите, Мортимер. Он, наверное, с ног сбился, вас разыскивая.

– А вы… как вы?

– Выживу. Идите, Мортимер, идите, – сказал нетерпеливо, видя, что она мнется. – Дайте мне уже отдохнуть от вашего благотворного присутствия.

Да. И вправду оживает. Вновь начал говорить витиевато и обидно. Агата нерешительно побрела навстречу музыке.

– Мортимер!

– А?

– Думаю, нет нужды предупреждать, что вы ничего не видели?

– Нужды нет. Но вы предупредили, – отозвалась Агата. Келдыш махнул рукой – прощание? Раздраженная отмашка?

Агата, отойдя, вновь оглянулась:

– Передать бабушке привет от вас?

– Лучше не надо, – сказал он, вновь закрывая глаза. – Она не обрадуется.

* * *

– Вот ты где! – сказал Вуд, протягивая ей высокий бокал. – Я тебя искал.

Ага, обыскался, прямо с ног сбился! Пока не переговорил со всеми своими бесчисленными друзьями-подружками – и не вспомнил о ее существовании!

– Ты танцевать-то умеешь? – спросил Вуд.

– Немного, – осторожно ответила Агата…

* * *

– Ну, – удовлетворенно подвел итог Вуд – уже возле ее дома, – все прошло не так уж плохо. А ты боялась.

Боялся-то прежде всего он.

– Неплохо, – согласилась Агата, выходя из машины. Во второй половине вечера она уже устала и заскучала. Хорошо хоть доктор Фейерверкус не подкачал. – Пока, Вуд.

Алекс привстал. Он казался удивленным.

– Куда это ты?

– Домой, – тоже удивилась Агата.

– А как насчет пообжиматься в машине?

– Нет, – сказала Агата быстро. Наверное, невежливо так резко отвечать на столь лестное предложение, поэтому Агата добавила: – Уже поздно, бабушка волнуется.

– Ma-аленькая Мортимер, послушная Мортимер, – пропел Вуд, двигаясь на сиденье. – Ну, тогда поцелуй на прощание!

Агата подумала, наклонилась – Вуд привстал и неожиданно притянул ее к себе. Мужественно вытерпев прикосновение его губ, языка, Агата отступила, подавив желание вытереть рот. Вуд смотрел с интересом, как будто провел какой-то удачный эксперимент. Агата выдавила: «Пока» и, скрывшись в подъезде, все же тщательно вытерла губы.

– Ну как? – спросила бабушка. Агата пожала плечами. Голова слегка кружилась от трех выпитых коктейлей.

– Нормально…

– Это не ответ, дорогая моя. Твоей старенькой бабушке хочется знать все-все!

– Ладно, – сказала Агата, зевая. – Задавай вопросы, а то я не знаю, что говорить.

– Есть хочешь?

– Немного.

– Иди умойся, а я подогрею.

Расправляясь с ужином, Агата добросовестно рассказывала, кто был, в каких нарядах, какая музыка играла, какие танцы и с кем танцевала, о чем говорили и что пили… Под конец поняла, что расписала все гораздо лучше, чем было, – но пусть бабушка порадуется.

– Этот… Вуд, – сказала бабушка, подвигая поближе варенье, – он тебе нравится?

Агата облизала ложку.

– Ну… он многим нравится.

– А тебе?

– Ну… не знаю. Думаю, после сегодняшнего вечера он ко мне и близко не подойдет.

– Трудно поверить! – неожиданно подмигнула бабушка. – Девочку, которая не нравится, так не целуют!

Агата едва не уронила ложку.

– Бабушка, ты подглядывала!

Та ничуть не смутилась.

– А как же я иначе узнаю, с кем общается моя внучка?

– Ну и как он тебе? – небрежно спросила Агата.

– Не плох, совсем не плох. Но ты достойна самого лучшего, помни это.

Бабушка взяла посуду и величественно пошла ее мыть. Агата смотрела в ее прямую спину. Железная Мортимер? Внучка была почти на голову выше. Седые, чуть волнистые волосы Лидия Мортимер зачесывала за уши, из косметики пользовалась только неяркой розовой помадой, любила шелк в мелкий цветочек и строгие деловые костюмы. От нее всегда хорошо пахло. Домом, уютом, теплом, булочками с корицей и ванилью. У нее были мягкие руки и мягкая улыбка – особенно когда она смотрела на Агату.

Железная Мортимер!

Агата фыркнула.

– Что такое? – тут же отозвалась бабушка.

– Да так, вспомнила…

* * *

– Итак, подведем итоги. Я просмотрел ваши сочинения. Некоторые настолько хороши, что я даже удивлен.

Как всегда стремительно вошедший в класс Келдыш небрежно бросил папку с сочинениями на стол. Прислонился к нему спиной и, скрестив на груди руки, обвел школьников зоркими глазами. Агата видела его первый раз после большого бала. Похоже, учитель был уже совсем здоров.

– Особенно проработанной оказалась тема последней Магической войны.

У Агаты внутри что-то дрогнуло. Успокойся, принялась уговаривать себя, ведь ему очень не понравился твой интерес к Магическим войнам…

– Думаю, – тут Келдыш сделал вескую паузу, – я смогу свозить лучших на выходные в столицу…

По классу пронесся гул.

– …чтобы вы собственными глазами увидели все то, о чем так убедительно писали. Итак, это будут…