спасение целой расы, как мелочь и пустяк. Он решил техническую неисправность и все.

— Погоди, до конца не понял — механиды теперь что? Начали думать своей головой? — уточнил Семенович.

— Да. Пользуясь вашей терминологией — голова у них одна. И теперь она сама управляет своими миньонами. Без внешнего вмешательства. Механиды свободны.

— Вот оно как, — произнес Семенович и переключился на канал связи с пиратской станицей, — поздравляю вас с обретением свободы!

— Положительно, — ответил механид и его глаз засветился зеленым.

— Я правильно понимаю, что вы разбойничали не по собственному желанию? Вас заставляли?

— Положительно, — механиды были даже менее разговорчивыми, чем пугзы.

— А сами вы не испытываете потребности к грабежам и насилию?

— Отрицательно, — глаз поменял цвет на красный.

— Ну тогда у нас к вам претензий нет, предлагаю заключить мировую.

— Положительно. Положительно, — начал раскачиваться механид.

— Ответьте пожалуйста на вопрос — вы зачем одного из нас похитили? — спросил у механида Егор.

— Отрицательно. Нет данных.

— Когда я отсоединял джаммер, он стер с сервера большой кусок данных, — пояснил за механидов пугз, — механиды сейчас не помнят, что и зачем они делали.

— Насколько большой? — уточнил у Рыжика Егор.

— Можно сказать, что большинство воспоминаний механидами утеряно. Остался лишь сервисный блок. Ремонтировать себя и обслуживать они могут. Но вспомнить кто они такие и откуда появились — нет.

— Кошмар. Лишить памяти целую расу! — негодовал Егор, — слушай, мы не можем их просто так бросить!

— И что ты прикажешь с ними делать? Хотя… — Семенович в раздумьях потер переносицу, — эй, механиды, вы знаете, что такое коммунизм?

— Отрицательно.

— Ну тогда, братцы, слушайте.

И тут Семеновича понесло. В лекциях он поднаторел, натренировался на пугзах и тиррянах. Егор, слушая его рассуждения о свободе, равенстве и братстве, сам захотел стать коммунистом. Причем раз десять подряд.

— Ну и как полномочный представитель, я предлагаю вам вступить в большую семью ГССР! — закончил свою речь Семенович.

— Положительно! Положительно! Положительно!

— Раз положительно, то собирайте манатки — летим с нами, нечего вам тут прозябать, — подвел черту под переговорами Семенович.

— Ты что творишь?! — просипел Егор, — на кой хрен нам эти терминаторы в Виктории нужны?! А если над ними опять кто-нибудь контроль перехватит?! Нам только восстания машин не хватало!

— Не перехватит, мы то на что? — попытался убедить друга Григорий, — и потом — мы им привьем понятия о чести и достоинстве. Заодно и защиту с помощью пугзов на их сервер установим. Да ведь, товарищ Рыжик?

— Положительно, — ответил тот в стиле механидов, — джаммер доставлен на фрегате. Рекомендую его на «Киров» перегрузить.

— А нам он навредить может? Управление крейсером не перехватит? — забеспокоился Семенович.

— Нет. Он настроен только на управляющие процедуры механидов.

Принимать зловредный груз вместе с Рыжиком пошел и Егор. В шлюз крейсера с борта фрегата механидов было перенесено сильно вытянутое серебристое яйцо с тремя золотистыми кантами-полосками.

— Оно работает? — Егор осторожно прикоснулся к яйцу.

— Да, — ответил пугз, — у него фетуциевая топливная ячейка. Гарантированный срок работы около пятисот лет.

— Не кисло. Попробуем разобрать? — предложил Егор.

— Не выйдет. Сложная защита, завязанная на топливной ячейке. При попытке взлома она взорвется. Там много фетуция, — предостерег Рыжик.

— То есть кто-то нехило вложился, чтобы контролировать механидов? Интересно бы найти этого шутника. Тебе конструкция знакома?

— Нет. Вижу в первый раз.

— И догадок нет, чьих рук изделие?

— Нет, — ответил Рыжик.

— Ладно. Найдем. Покараем, — порабощение целой расы было само по себе событием возмутительным. Но землянам надо было узнать, кто и с какой целью Питера похитил.

Сам пивовар до прибытия флота в Викторию пребывал в блаженном беспамятстве в нежных объятиях медицинского восстановительного кокона. А вот появление в системе флота вызвало грандиозный ажиотаж. Ведь вместе с тремя кораблями ГССР из Т-перехода вывалились еще и два авианосца и три фрегата механидов. Мишаня не знал, кто кого взял в плен, поэтому турели выдали предупредительный залп по курсу эскадры.

— Хорош! Оставить! Мишаня — встречай пополнение! — вышел в эфир Семенович.

— Откуда вы взяли лишние корабли?! — недоумевал тиррянин.

— Откуда взяли — там больше нету. И вообще мы не только с кораблями, но и нашими новыми друзьями и товарищами. Прошу любить и жаловать, с нами теперь будут жить механиды.

Тирряне к новым «товарищам» отнеслись с недоверием. Пугзы же были рады поялвению новых соседей. Настоящая механическая раса! С нею же мечтать не перемечтать! Пушистики вызвались помочь смонтировать центральный процессор механидов, который транспортировался на одном из авианосцев. Те выбрали своим новым домом пояс астероидов, механической форме жизни не требовались тяготение, воздух или вода. Поэтому механиды комфортно себя чувствовали в открытом космосе.

Питер в сознание еще не пришел, поэтому его оставили в медотсеке «Кирова». А Егор с Григорием спустились на планету.

— Трам-пам-пам, — напевал на весь ЦОП Семенович, нанося на карту Виктории-13 новое название — «Автономная республика механидов», — а нас все больше и больше!

— Не такая уж и крупная прибавка. Рыжик сказал, что центральное ядро поддерживает управление только тремястами особей. У нас оно одно, технология производства этих серверов утеряна. Мы можем производить утерянных механидов, по сути они лишь оболочки, но увеличить их количество мы не в состоянии. Зато затрат — мама не горюй! Нам надо построить для них новую базу. Рыжик предоставил смету на модернизацию их кораблей. Сейчас они второго поколения, а он их хочет довести до пятого…

— Здравая идея, полностью поддерживаю!

— Идея то здравая, но мы по миру пойдем! Я примерно прикинул — растратим весь наш счет. До копеечки! — сокрушался Егор.

— Зато получим полноценный флот! Смотри — линкор, два эсминца, два легких авианосца, авиагруппа «ястребков», пара фрегатов! Спецсуда типа «Ласточки» и «Ключа»! Просто идеал для выполнения широчайшего круга задач! Да и потом, помнишь ты сетовал, что у нас морпехов нет? А теперь уже есть, целых триста штук. Рыжик сказал, что у механидов лапы идеально подходят для установки оружия. Броня и так у них имеется, но, если ее усилить, мы получим ходячие танки.

Егору не очень нравился милитаристский подход друга. Как-то само собой получилось, что вся экономика ГССР встала на жесткие военные рельсы. Ресурсов для улучшения производства тотально не хватало. О чем он другу и поведал.

— А какие у нас есть другие пути развития? Ты глянь, где мы очутились? Повнимательнее глянь. Я бы тоже хотел фабрики-заводы развивать. Капустку вон как Питер выращивать. Но чем садоводство для Питера обернулось? Прилетели, разбомбили, взяли в плен.

— Без крепкой экономики невозможно содержание боеспособной армии, — стоял на своем Егор.

— Я не спорю. Давай флот модифицируем, ударный батальон из механидов сформируем,