Дочка у Грачевых родилась не столько горластая, сколько своенравная и упрямая, и с малых лет конфликтовала с матерью, но на удивление родителей слушалась Свиридова.

Между прочим, Свиридова «слушалась» и Вера, а точнее побаивалась, признавая его права «старшего самца» – но как это не удивительно Костя к Свиридову жену не ревновал.

Поэтому частенько именно Свиридову Вероника поверяла свои девчоночьи тайны и советовалась не с отцом и матерью, а с Толей – она звала его так с малых лет и к другому обращению приучить ее было невозможно.

И поэтому ее отзывы о Свиридове были восторженны и категоричны.

– Толя? Да, да, Анатолий Иванович Свиридов! Конечно, Анатолий Иванович! Толя – это самый надежный друг и жилетка! Да, жилетка. В которую можно уткнуться носом и он утрет сопли, выдаст по заднице и научит, как жить дальше!

– Секреты? От кого? От Толи? Да вы с ума сошли! Какие могут быть секреты от Толи? Девичьи? Чтобы вы понимали! Именно Толя и знал все о моих секретах и помогал мне выпутываться из сложных ситуаций!

– Почему не родители? Да они замучают нравоучениями, а Толя просто поможет. Да, поможет, пожалеет, посоветует. А если выдаст по заднице – так за дело, хотя и больно.

– Часто ли он меня драл? Не особенно часто, но если было – то за дело и долго помнишь. Нет, мама может только ругаться, а отец … Он добрый, но …

– Говорите, меня ценят на работе? Возможно. Думаю, что так работать меня научил Толя. Каким образом? А черт его знает – он никогда не читал мне нотаций, как мама. Но жить научил неплохо, так это точно!

– Как научил жить? А вы послушайте его и сами научитесь … Если, конечно, у вас есть желание. У меня – было. Я же не слепая, вижу, как живет Толя. И дома, и на работе …

Вероника Грачева.

Толя – в каком-то смысле Толя заменял и заменяет мне родителей.

Нет, ничего плохого о папе и маме я не скажу, но Толя главнее.

Говорят, что он бывает злой – так не злите, он зря ничего не сделает, но если нужно, то мало не покажется!

ЕКАТЕРИНА ВИКЕНТЬЕВНА ЛЬВОСКАЯ

Екатерина Викентьевна Львовская руководила детским интернатом, который с легкой руки Свиридова все чаще именовали лесной школой.

– Анатолий Иванович? Анатолий Иванович интеллигентный человек, отзывчивый и заботливый! Если бы не он, то я не знаю, что было бы с нашим интернатом. Местным властям наш интернат был как бельмо на глазу, и нам не то чтобы не помогали, нам просто мешали жить!

– Мама, успокойся! – вмешалась очень похожая на нее молодая женщина.

– Анатолий Иванович буквально спас и нас, и детей – нас тогда умудрились снять со снабжения, и без того довольно скудного. А Свиридов … все было налажено моментально! Сюда не было нормальной дороги, так нам провизию доставили на вертолете! А дети! Как его любят дети, как они его слушают! И как он заботится о детях, о наших выпускниках! Почти все наши сироты переходят в семьи, их усыновляют и удочеряют. Потом он обеспечил обучение – старшие классы наши дети проходят в городе, там есть специальное общежитие для старших. Есть несколько ПТУ, многие учатся в Москве, в институтах. Получают жилье, образуют семьи, и везде Свиридов! Уже наши бывшие выпускники забирают детей к себе – удочеряют, усыновляют. А колхоз? Это мы по старинке так называем – колхоз, а на самом деле это вполне современное сельскохозяйственное предприятие …

– И вы представьте – туда тоже удочеряют и усыновляют наших детей! И дети идут! После того, как мы попали в подчинение Анатолию Ивановичу, мы горя не знаем. Снабжение, обеспечение, культура! Наши дети ездят в лагеря, на экскурсии, бывают в музеях и в театрах – ничего этого раньше не было. Анатолий Иванович ездит со мной за новыми партиями детей, и поэтому стало просто, а то раньше нам пытались подбросить больных, слишком маленьких или слишком взрослых …

– По существу Анатолий Иванович наладил систему усыновления детей. Девочки из нашего интерната выходят замуж за молодых людей из города, а мальчики женятся на городских девушках! И все трудоустроены! Все обеспечены жильем!

– Раньше было очень сложно со старшими – их отправляли в другие интернаты, где были старшие классы, а затем им было трудно входить во взрослую жизнь. А теперь наши детишки ездят на экскурсии в Москву – пятеро ребятишек и двое воспитателей, и гуляют по Москве. Нередко с ними ездит сам Анатолий Иванович – за право поехать с ним дерутся!

– И наши воспитатели тоже соревнуются за право поехать с ним – он так интересно рассказывает и так показывает. И старую Москву, и новую. И метро!

– Теперь у нас бывают экскурсии не только по Москве, но и в Подмосковье, и в другие города … В Ленинград!

– А медицина! У нас раньше даже медсестры не было, а теперь еще и терапевт и хирург. И скорая помощь сюда приедет по вызову через двадцать пять минут!

– Это летом. Но больница там, в городе – любые врачи, любые приборы, любые медикаменты. И два раза в год диспансеризация – приезжает передвижная лаборатория, рентген.

– Так что же, Свиридов – бог во плоти?

– Нет, Анатолий Иванович не бог, а очень грамотный и порядочный руководитель … И культурный человек …

Екатерина Викентьевна Львовская.

В Свиридове удивительным образом сочетаются интеллигентность и всяческие таланты.

Нет, нет! Таланты так часто сочетаются с нетерпимостью и зазнайством – а здесь …

Его слушаются – и дети тоже.

СЕМЕН ГАВРИЛОВИЧ ЧЕРНОМЫРДИН

Семен Гаврилович долго отнекивался, но в конце концов Жене все же удалось его уговорить – вернее, просто заманить в ловушку и отрезать ему пути к отступлению.

– Ну, что вы от меня хотите! Я ведь всего навсего бухгалтер! Пусть старший, пусть главный … но все равно бухгалтер, как бы не называлась моя должность …

– Как мы познакомились с Анатолием Ивановичем? Как всегда случайно … В поезде … Погода была плохая, не летная … В купе мы были вдвоем … Разговорились …

– Меня сразу поразила доброта попутчика и его эрудированность … Он знал о моем родом городе, о Торжке, так много интересного … Оказалось, он читал записки нашего местного краеведа, которые так и не вышли отдельной книгой, их печатали кусками в местной