— В смысле? Мне? Но я впервые на этой площадке, — впадаю в легкий ступор от недоумения я.

Углубляя вдох, окончательно понимаю, почему меня так знатно тошнит с тех самых пор, как я вошла в эту маленькую комнатушку.

Запах белых лилий вызывает рвотный рефлекс.

Цветов, которыми меня вечно заваливал бывший супруг.

Цветов, которые я терпеть не могу. И теперь, когда я осознанно вдыхаю их резкий цветочный аромат, каждый мой выдох заканчивается адским морозом по коже.

— Там и записка есть, я уже все изучила, — вставляет Лиана.

«Скоро день икс, куколка. И, несмотря на то, что пока мы не можем встретиться, мой человек будет ждать тебя сегодня на этом месте. У него есть то, что тебе очень нужно», — прохожусь взглядом по строкам, от одного вида которых теряю всю почву под ногами.

— Нет, — до скрипучего скрежета стиснув зубы, разрываю записку на крошечные кусочки. С остервенением и мысленными проклятьями швыряю шершавые клочки в ближайшую мусорку. Ощутив, что этого мало, собираю в охапку лилии и едва не задохнувшись от их интенсивного аромата, принимаюсь заталкивать ужасающие цветы в мусорное ведро, не обращая внимания на восклицания пораженной моим концертом Лианы.

— Пошел к черту, ублюдок, — вложенная в конверт аскорбинка также летит на дно бака, как и моя нецензурная лексика, обращенная к бывшему мужу. Не нужно напрягаться, чтобы понять, что олицетворяет крошечная таблетка.

— Да у тебя нервы сдают, дорогая, — со знанием дела, подводит итог моей эмоциональной вспышки Лиана. — Могу посоветовать своего психолога. Он — настоящий специалист, просто бомба, — нагло диктует мне выскочка, ставшая свидетелем моего нервного срыва и немой истерики. — Или ты тренируешь игру в ярость для очередных кинопроб?

— Куда ты меня там звала? — резко перебиваю Лиану я. — Еще есть пригласительные? — не скрывая хамоватого тона, буквально требую с нее то, отчего отказалась несколько минут назад.

Мне нужно срочно чем-то занять себя в этот вечер. Лишь бы не поддаться искушению: выпорхнуть со студии и на предельных скоростях бежать к дилеру, который обеспечит мне новую дозу того, что способно хоть ненадолго вернуть меня к жизни.

Вновь вернуть ее вкус.

Через два часа, блестяще продемонстрировав свою костлявую фигуру профессиональным камерам, я вновь возвращаюсь к гримерному столику. На этот раз — с пригласительным от Лианы, что приятно покалывает карман старой джинсовой куртки.

Не задумываясь о последствиях, прохожусь пальчиками по рейлу с одеждой для съемок: никто ведь не заметит, если я одолжу пару тряпок?

Это не кража. Мне надоело рванье и тесная форма официантки. Душа жаждет самовыражения, секса и рок-н-ролла. Но не наркотиков. Нет.

По крайней мере, я пытаюсь сама себя убедить в этом.

Тем временем, тремор в кончиках пальцах уже возвещает о начале первой стадии психологической ломки.

Еще через десять минут я оглядываю себя в отражении зеркала и напоминаю самой себе взбунтовавшегося подростка. Колготки в огромную сетку и тяжелые ботинки подчеркивают мою хрупкость, а короткая майка-платье едва прикрывает бедра. Плевать. Наконец-то мое внешнее соответствует внутреннему, а внутри я очень, очень плохая девочка. Макияжу уделю минимум внимания — подвожу глаза черными тенями и карандашом, превращая веки в черные блюдца.

До места вечеринки добираться полчаса. Лиана закончила съемку раньше, и возможно, уже ждет меня там. Закурив очередную сигарету, я от бедра вышагиваю по улице, утопающей в барах, клубах, ароматах дешевого алкоголя и случайного секса. Под ногами то и дело путаются пачки от чипсов и пустые бутылки пива, а я продолжаю идти вперед, словно передвигаюсь по подиуму, ловя на себе многочисленные и похабные взгляды пьяных зевак.

Один взмах тонким запястьем — сразу три желтых такси резко тормозят у обочины, а я пока сама не понимаю, почему словила машину, но уже сажусь внутрь.

— На Уолл-Стрит пожалуйста, — бросаю таксисту я, выдыхая сигаретный дым в полураскрытое окно.

Еще не поздно развернуться, изменить адрес, отправиться на нормальную вечеринку, которая не понесет за собой разрушительных последствий.

Но мой язык отказывается меня слушаться, даже когда я усилием воли заставляю себя обратиться к таксисту, чтобы поменять пункт назначения.

Никак. Это просто невозможно.

Сердце заходится от одной мысли о том, что уже этим вечером я попробую на вкус, свой любимый «грех» и упаду за его грань.

Отключусь. Забудусь. Хотя бы на одну ночь сотру все воспоминания, всю боль и горечь, ощущение ничтожности. Там, внутри себя, я могу снова стать значимой, любимой и счастливой. Достаточно лишь одной таблетки. Я не прошу о большем…

Черт. Бывших наркоманов не бывает.

Руки дрожат все сильнее, по мере приближения к Манхэттену. За пять минут до прибытия я начинаю нервно обрывать расслаивающиеся ногти. Мышцы ломает и выкручивает изнутри, все тело горит в предвкушении невероятных ощущений…

И в то же время густые слезы подступают к горлу и душат колким чокером. Не хочется верить, в то, что я сорвусь. Что сама бегу в капкан Роберта, только поманить стоило. Страшно, что одурею настолько, что начну унижаться и вымаливать у его дилера заветную дозу.

Но обратно дороги нет. Я уже отправилась на встречу с самим Дьяволом. И без печати, оставленной моей кровью, он меня не отпустит.

Ресторан, указанный в записке расположен в одном из новых небоскребов в финансовом центре Нью-Йорка и в этом нет ничего удивительного. Не сомневаюсь, что приглашением в подобное заведение Роб хотел напомнить мне о том, как мы ужинали в подобных заведениях, и даже трахались в уборной ресторана, удостоенного тремя звездами Мишлена. Гордиться нечем, но тот раз был неплох. Роберт не только мозг умел «делать», но иногда и неплохо членом работал.

— Добрый вечер, мэм. Вы заказывали столик? — у входа меня встречает светловолосая нимфа. Вся такая идеальная девушка со здоровой кожей, нормальным весом, аппетитно задницей и гребанным «сиянием изнутри», которое имитирует хороший хайлайтер. Миловидная хостес с глазами стервятницы окидывает меня снисходительным взглядом, задерживая его на моих тяжелых байкерских ботинках и вызывающей одежде.

— Добрый вечер. Да, я приглашена…

— Простите, но я вынуждена отказать вам в посещении нашего заведения, — пренебрежительно поджав губы, перебивает меня идеальная «нимфа с картинки».

— Правда? С чего вдруг? Моя тощая задница не достойна восседать на ваших гребанных позолоченных стульях? — прищурив веки, ехидно интересуюсь я, окидывая придирчивым взором пафосный декор ресторана.

— Я позову охрану, если вы будете говорить со мной в таком тоне. Вы выглядите не подобающим образом. Сожалению, но отказ в посещении не подлежит оспариванию, — стервятница продолжает глазеть на меня так, словно я дешевая проститутка.