Сейчас тут ажиотажа не было, как и предвещала Электира. В огромном помещении на сотню мест как минимум, бело человек двадцать. Все они сидели отдельно друг от друга. Только трое обедали вместе, за одним столом. И эти трое были ректор, госпожа Квакша и магистр Ларим.

— Я не голодна, — промямлила я, разворачиваясь, чтобы смыться, пока не заметили.

Не успела… Двери захлопнулись прямо перед моим носом, чуть не прищемив его. Я попятилась, натолкнулась на Элли, отскочила в сторону и испуганно обернулась.

— Подойди, — приказал главнейшество.

Он находился на приличном расстоянии и не повышал голос, но я услышала, будто стояла рядом.

— Ты чего? — возмутилась подруга. — Давай скорее, у меня уже в животе барабаны стучат.

— Ты иди, а мне… кажется, туда, — кивнула я в сторону преподавательского стола.

— Зачем? — удивилась Электира.

— Позвали, — пожала я плечами, поёжившись от пристального взгляда ректора.

— А-а-а, ну тогда чего стоишь? Иди быстрее, они ждать не любят.

— Боюсь, — призналась я едва слышным шёпотом. — Ноги не слушаются.

Элли закатила глаза, схватила меня за руку и как на буксире потянула к ожидающему главнейшеству. Ноги действительно повиновались с трудом, и мне пришлось постараться, чтобы поспеть за подругой и не расстелиться посреди столовой.

— Вот, доставила, — пропыхтела Электира, подпихивая меня в спину. — Только вы с ней помягче, совсем запугали бедняжку.

— С-с-спасибо, — прошипела я, опустив голову и разглядывая свои туфли.

Странно, они больше не натирали. Разносились? Или такая мелочь, как мозоли, отошла на десятый план, на фоне всех остальных проблем? Скорее второе.

— Благодарю, — произнёс ректор глубоким, приятным голосом, от которого всё внутри сжималось, но только уже не от страха.

— Ну я побежала, — похлопала меня по плечу Элли, и смылась.

— Присаживайтесь, — отодвинула мне стул госпожа Квакша.

— Спасибо, — промямлила я, пристраиваясь на краешек стула. Сложила ручки на коленях и приготовилась к экзекуции.

— Как ваша голова? — заботливо поинтересовался местный доктор.

И я разозлилась. Нет, ну нормально вообще?! Настращал меня, побежал ябедничать, а теперь ещё и спрашивает как моя голова! На месте пока, ещё не открутили, только не вашими стараниями, дедуля!

Но вслух я, конечно же, этого не сказала. Хотя очень хотелось.

— Благодарю, всё хорошо, — ответила предельно вежливо, изучая свой маникюр.

Ноготки были в полном порядке, выдержали проверку на прочность. Надо будет мастера в инсте полайкать… О чём я думаю?!

— Да что с ней станется-то? Там всего лишь шишка была, — послышался знакомый квакающий голосок.

Ну надо же, и Прошенька тут! Подняла голову и уставилась на лягуха. Мелковат местный управляющий, не сразу и приметишь.

Прокопий показал мне длинный лягушачий язык и отвернулся. Обиделся…

— Вы, должно быть, неверно истолковали неосторожное замечание магистра Ларима, — произнёс ректор.

Я по инерции перевела взгляд на него и опять залипла. Ну нельзя быть таким идеальным! Хотя о чём это я? Когда академическое главнейшество изволит гневаться, глазки у него становятся далёкими от идеала. Но сейчас-то у него было вполне дружелюбное настроение, и глаза… О, эти глаза гипнотизировали похлеще всех современных методик гипноза вместе взятых.

— …, - что-то сказал магистр Ларим.

Я благополучно прослушала, любуясь мечтой.

— Дорогая, тебе нехорошо? — заботливо погладила меня по плечу госпожа Квакша.

— А? Нет-нет, всё замечательно, — улыбнулась я ей, и так и замерла, глядя на тётеньку.

Не буду больше на ректора смотреть! Это чревато отказом умственной деятельности и речевого аппарата.

— Как тебя зовут, милая? — спросил магистр Ларим.

— Ритая, — ответила за меня госпожа Квакша.

Я удивлённо моргнула. Ритая? Это что-то новенькое…

— Ты же именно так представилась, когда мы тебя регистрировали, — невозмутимо произнесла она.

Я с трудом припомнила, что в кабинете главнейшества, когда спросили моё имя, ответила «Рита я». Хорошо, что хоть что-то сказать смогла, учитывая моё состояние в тот момент.

— Маргарита, — произнесла, опустив взгляд. — Сокращённо Рита.

— А мы тебя уже как Ритаю записали, — нахмурилась Квакша.

— Неважно, — отрезал ректор. — Учитывая происхождение адептки, разночтений в документах не будет.

— Я ещё не адептка, — прошептала, продолжая смотреть куда угодно, только не на главнейшество.

— Надо же, какие мы скромные, — ехидно проквакал Прокопий. — А со мной такой не была. Что, если я смотритель, то можно не церемониться?

— Проша, ну ты чего? — улыбнулась я лягушонку.

— Я не Проша, я Прокопий! — заверещал он, взлетев над столом.

— Прокопий, успокойся, — приказал ректор, и лягух тут же вернулся на свой высокий стульчик.

— Девушка из другого мира, она не привычна к нашим реалиям и ещё не осознала, насколько ценным членом общества может являться представитель расы жабикусов, — миролюбиво произнёс магистр Ларим.

— К вопросу о вашем статусе, — тихо произнёс главнейшество, и все смолкли. — Вы пришли к нам из иного мира, так?

— Д-да, — с запинкой ответила я, опять опустив голову и уставившись на свои руки.

— До тех пор, пока не будет установлена причина вашего появления, я считаю невозможным отпустить вас из академии. Поэтому вы автоматически зачисляетесь на первый курс общего ведьмовства, — безапелляционно проговорил он. — В дальнейшем, если вы проявите какие-то особые способности, будете переведены на соответствующее отделение.

— Да с чего вы взяли, что у меня вообще есть какие-то способности? — воскликнула я. — Может я и не ведьма вовсе!

И тут я совершила ошибку — опять посмотрела на ректора. Всё, что он говорил после, благополучно пролетело мимо ушей. Как там говорят — «Превратиться во слух»? Так вот, я вся превратилась во взгляд. Не было ничего, кроме него. Ни звуков, никого вокруг. Ни-че-го.

Он что-то говорил, его губы двигались, а я думала только том, какие на ощупь. Твёрдые и уверенные, или мягкие и нежные? Поцеловать бы его, чтобы точно узнать…

Отрезвление нахлынуло после мысли о поцелуе. Отвела взгляд в сторону и усмехнулась. Ну да, поцелуй это тоже вариант, на случай, если ректор достанет излишним вниманием к моей персоне. Поцелую главнейшество, и его, как и всех остальных, как ветром сдует. Возьмём на заметку, вдруг пригодится…

— … неоспоримый факт. Магия имеет иной оттенок, — закончил ректор.