– Спустя много лет он вынырнул из небытия, получил от Петра Ильича в подарок квартиру, – продолжил Боря. – Лидия имени брата не знает и никогда не слышала об его существовании. Напрашивается самое банальное предположение: мальчик попросту сбежал. Мама умерла, родного отца давно нет в живых, Петр Ильич ему чужой. Вова решил жить самостоятельно. У подростков много гонора, еще больше самонадеянности и неисчислимое количество глупости.

– Но это не объясняет, по какой причине Петр вдруг сделал Володе столь дорогой презент. Квартира на Миркина скромное бюджетное жилье, но оно стоит миллионы, – остановил я Бориса, – к тому же Владимир уже не был тинейджером! Если Петр хотел сделать для него нечто хорошее, мог бы оформить на него двушку вскоре после того, как получил ее в наследство от Вероники. Какие сведения есть о Владимире?

– На него оформлен ИП «Транспортные услуги». Панин владелец конторы, куда обращаются те, кто собирается переезжать, – отрапортовал Боря. – Займусь поиском деталей.

– Найдите мне телефон Евгения Калягина, патологоанатома, – попросил я, – хочу с ним поговорить.

Когда Боря ушел, я взял трубку городского телефона и решил заняться онлайн-покупкой нового мобильного. Номер торгового центра сохранился в памяти домашней трубки, мне не пришлось заново его искать.

– Добрый день, мы рады, что вы обратились в «Нидео-видео», – пропел девичий голос, – я Нина, ваш личный консультант, чем могу помочь?

– Приятно, что вы сразу отвечаете, – похвалил я девушку. – Навряд ли вы помните, что мы уже один раз беседовали, поэтому я повторю. Я хочу приобрести новый сотовый, простой. Не увлекаюсь играми, не смотрю кино по мобильному. Звонки, ватсап, навигатор – это все, что мне нужно.

– Сформулируйте вопрос так, чтобы я вас поняла, – попросила Нина.

– Имею желание купить мобильный вместо того, который разбился, – ответил я.

– Прошу прощения, я не понимаю вас, – сказала Нина.

Я выдохнул. Вероятно, компанией «Нидео-видео» владеет сердобольный человек, он принимает на работу людей, которых теперь называют особенными. Но я не любитель позолоты, поэтому скажу прямо: на звонки в онлайн-лавке отвечают молодые люди, которые не отличаются сообразительностью. Им трудно устроиться на работу, они обречены существовать на небольшую пенсию, а благодаря «Нидео-видео» получают еще и зарплату. Мне нужно проявить терпение, снисходительность и понимание. Я выдохнул.

– Дорогая Нина, мой мобильный разбился. Я хочу купить новый.

– Новый! – обрадовалась девушка. – Новый холодильник, телевизор, пылесос, компьютер, кондиционер, вентилятор, увлажнитель, домашний кинотеатр, фен, телефон, фото-видеокамера…

– Телефон! – закричал я.

– Новый телефон, – повторила Нина.

Меня охватило ликование.

– Верно. Новый телефон.

– Купить? – уточнила сотрудница.

– Да!

– В кредит?

– Нет!

– Новый телефон купить без кредита?

– Вы прекрасно поняли, чего я хочу.

– Сформулируйте ваш ответ так, чтобы я его поняла. Повторяю вопрос. Новый телефон купить без кредита? Прошу вас для быстроты обслуживания сообщить кратко: «да» или «нет».

– Нет! – выпалил я. – То есть да!

– Нет, – повторила Нина, – желаете новый телефон в кредит?

– Да, то есть нет, – окончательно запутался я.

– Новый телефон в кредит, – объявила менеджер.

Я схватил бутылку с водой и вопреки своим правилам стал пить прямо из горлышка. Нина тем временем щебетала:

– Кредит предлагается…

– Нет, нет, нет, – завопил я, – без кредита!

Из телефона донеслось хрюканье, заиграла музыка, и раздался баритон:

– Мы рады, что вы обратились в «Нидео-видео». В нашем торговом центре каждый найдет все, что ему нужно. Лучшие телевизоры, холодильники, любая кухонная техника представлены на первом этаже…

Я скрипнул зубами и отсоединился. Похоже, во время нашего разговора с Ниной произошел какой-то технический сбой. Делать нечего. Придется начать заново.

– Добрый день, мы рады, что вы обратились в «Нидео-видео», я Нина, ваш личный консультант.

Я обрадовался.

– Я только что звонил вам, но нас разъединили.

– Сформулируйте свой вопрос так, чтобы я его поняла.

Я был уже стреляный воробей и четко произнес:

– Хочу купить новый телефон.

Диалог плавно потек дальше.

– Мобильный или стационарный?

– Первый вариант.

– Сформулируйте свой ответ так, чтобы я его поняла.

– Мобильный.

– В кредит?

– Нет!

– Мобильный телефон без кредита?

Я открыл рот и замер. Коварный вопрос, однако. Отвечу «да», и Нина подумает, что мне нужна ссуда. Скажу «нет», и девушка заведет разговор сначала. Ну, и как быть? И тут мне в голову пришла замечательная мысль.

– Без кредита!

– Онлайн-покупка?

– Да.

– Назовите модель телефона.

Я быстро сообщил сведения.

– Цвет? – решила выяснить девушка.

– Черный.

– Мне жаль, такого сейчас на складе в наличии нет. Но вы можете оставить заявку на нашем сайте. Мы обязательно свяжемся с вами при поступлении нужного товара.

– Нина… – начал я и услышал частые короткие гудки.

Те, кто знает меня не один день, прекрасно осведомлены о том, что меня трудно вывести из равновесия. Детство, проведенное с Николеттой, воспитало во мне терпение, умение не реагировать на истеричные вопли и понимание, что не на все заданные женщиной вопросы надо отвечать честно. «Дорогой, мне идет это платье?» Мужчины, когда услышите эти слова, не вздумайте заявить: «Ты в нем похожа на батон языковой колбасы, плотно запакованный в синюгу». В этом случае правда никому не нужна. Дама оделась для выхода, она сама себе кажется прекрасной. Объяснить ей, что сто кило живого веса лучше задрапировать палаткой для военной техники, надо было в магазине, когда ваша спутница бросилась к вешалке с неподходящим для нее нарядом. Сейчас уже поздно, изобразите восхищение. И ступайте со счастливой дамой в театр или в гости. Единственное, чем вы можете сгладить ситуацию, – это проявление заботы. Прихватите шаль и в вестибюле накиньте ее на плечи спутницы со словами:

– Любимая, здесь сильно дует. Боюсь, что ты простудишься.

А еще лучше купить для таких случаев палантин из искусственного соболя, он сейчас до оторопи похож на натуральный мех.

Я спокойно реагирую на большинство жизненных передряг, но поведение Нины меня возмутило. Бросить трубку, не договорив с клиентом? В одностороннем порядке прекратить разговор? Я допил воду из бутылки и опять соединился с «Нидео-видео». На сей раз ответил мужчина, он представился моим личным консультантом Павлом и задал набивший оскомину вопрос: