Кирстен на полезную альтернативу. Если она хотела «Каракранч», она должна была съесть и миниатюрный фрукт миннеола. Похрустеть чипсами? Лучше легкая закуска — немного зеленых соевых бобов эдамаме. Он соблазнял ее свежими гаспачо с чили, сладкими овощными соками, приправленными калганом, салями из дикого лосося. Он ел так, будто это могло предотвратить все болезни.

— Он всегда закупает домой продукты, прежде чем уехать. Надеется, что у меня закончится моя еда, и я съем что-то растительного происхождения. Он говорит, что нам стоит купить долю в «Бильхен» и, когда мне понадобиться операция по двойному шунтированию, у нас будут на это деньги.

«Бильхен» — швейцарская мега-корпорация, которая производит большую часть пищевых продуктов, подвергшихся технологической обработке: дешевых, вкусных, и битком набитых труднопроизносимыми ингредиентами. Помимо своих заводов в Китае и Индонезии, они владеют сотнями фабрик в Южной Африке, производят горы потребительских товаров: все от еды до гигиенических средств и корма для животных.

Когда Джеймс ловит ее за поеданием чего-то вроде любимых хрустящих шариков «Тато-мато», он говорит ей: «Ты ведь знаешь, что там нет ничего настоящего, верно?», и она смеется своим ненастоящим смехом, чтобы побесить его, облизывает свои пальцы и показывает на картинку на упаковке.

— «Тато-мато», доктор «Убей наслаждение». Они сделаны из картофеля и томатов. Овощ и фрукт. Впервые слышишь это? — в ответ Джеймс качает головой, как будто Кирстен уже не спасти.

«Бильхен» постоянно появляются в новостях в связи с тем или иным скандалом. Антифриз в корме для игуан, лошадиная ДНК в булочках с мясом, подпольные предприятия, использующие труд детей Шри-Ланки, большое и страшное ГМО. Они владеют таким количеством брендов, что могут просто избавиться от того, что вызывает полемику и переименовать свой продукт. В таком случае, они предлагают его на рынке, как «новый», и чтобы привлечь первых покупателей, делают большие скидки. Не распроданным товаром они кормят фриганов — людей, отрицающих принципы потребительства. И, вуаля, родился новый бренд. Вертикальные баннеры и виртуальные афиши умоляют вас «голосовать ногами» и «потреблять сознательно». «Бойкотируйте Бильхен» — новая альтернатива «Спасите Рино».

Кеке театрально вздыхает.

— Почему тебе так везет?

— Да, только посмотри на все эти… блестящие зеленые яблоки.

— Нет, я имею ввиду Мармелада. Добрый, щедрый, хорош собой, спасает маленьких детей и закупает продукты!

— Ну, у него есть служебная машина. Так что ему легче.

— Пф-ф. Ты выиграла мужчину в лотерею. О-ля-ля.

— У него есть и недостатки, знаешь ли.

— Ха! С трудом верится.

Кирстен скрывает улыбку.

— Если серьезно, — говорит Кеке. — Его родители отлично потрудились.

— На самом деле, не совсем так, — говорит Кирстен.

— Да ладно тебе, прекрати.

— Я не шучу. Его матери никогда не было рядом, а его отец — настоящий психопат. Ужасный мужчина.

— Не могу себе такого представить.

— Джеймс ушел из дома в пятнадцать. Просто не смог больше жить со своим отцом под одной крышей. Он оборвал все связи и не говорит о нем.

— Отец сумасшедший… так поэтому он пытается спасти мир?

— Вероятно. В любом случае, хорошее начало для истории о супергерое, — говорит Кирстен.

— История стара, как мир.

— А разве нет?

— Забавно, что ты говоришь это, — говорит Кеке.

— Ха?

— У меня есть… для тебя история.

— Ты нашла что-то о моих родителях? — спросила Кирстен, крутя кольцо на своем пальце.

— Я пыталась вытянуть что-нибудь из копов, но они полностью сомкнули ряды. Даже мой контакт там, в отделе профилирования, говорит, что к делу имеет доступ лишь ограниченное число лиц. Как звали того инспектора?

— Верзилу? Маутон. Мариус Маутон.

— Да, точно. Маутон занимается этим делом и никого к нему больше не подпускает. Он боится утечки информации, которая может повлиять на расследование. Как говорит мой информатор, такое иногда случается в громких делах, но твои родители не были дипломатами или публичными личностями? Еще существует вариант, что тот, кто это совершил не простой преступник: возможно, серийный убийца или банда террористов. Так что, может быть, они близки к поимке преступника, и не хотят по делу никакой огласки.

— Черт побери! Мы никогда ничего не выясним у Маутона.

— Да, шансов было бы больше, спрашивай мы гориллу.

— Горилла проявила бы больше такта и понимания.

— И у нее больше слов в лексиконе.

— И лучше зубы. И пахнет она лучше.

— Более сексуальна?

— Хорошо, я думаю, ты только что перешла черту, — смеется Кирстен. — Как в законе.

— Это не впервые. Но это не имеет значения. Я не рассчитывала, что мы добьемся от них какой-либо информации, так что я попросила моего ДСП (прим.: друг с привилегиями), гениального хакера, посмотреть, что он сможет найти.

— Освежи мне память…

— Друг с привилегиями, Марко. Профессиональный хакер.

Кеке — единственный человек, которого знает Кирстен, ходившая на блиц-свидание с би, чтобы наработать рабочие контакты. Тот факт, что человек полезен в ее журналистской деятельности, не означает, что секс не рассматривается. Из загадочных намеков подруги, Кирстен поняла, что в действительности, разнообразного секса было много. Помимо того, что она «ярая бисексуалка» (разве в наши дни не все би?), Кеке любит себя называть «амбисекстор».

— Марко очень… талантливая… личность, — оживляется она, слегка выпрямляясь на стуле.

«Угу», — думает Кирстен.

— Блиц-свидание?

— Скукотища! Блиц-свидания в прошлом, пожилая леди. Насколько ты древняя? Теперь это свидания по ДНК. Очень по-Нью-Йоркски.

Кирстен рада, что ей больше не надо ходить на свидания. База знакомств в Йоханнесбурге навевает на нее мысли о резервуаре с пираньями: Кеке обожает это.

— Генетически совместимые пары, чего еще желать? Совместимы ли мы? Ты бы никогда не поверила, если бы встретилась с ним. Неважно, на самом деле, он тот, кто нашел для меня это, — она положила руку на папку. — Это очень масштабно. Космически. Ты готова к взрыву мозга?

У Кирстен от нетерпения покалывает пальцы. Кеке отправляет папку скользить по столу. Девушка берет ее в руки и открывает.

Запись в дневнике

Вествилль, 3 марта 1987 года

В новостях: «Партизан застрелен полицейскими Гугулету после того, как открыл по ним огонь из АК-47».

Что я слушаю: новый компактный диск Битлз «A Hard Day's Night».

Что я читаю: Дина Кунца «Ангелы-хранители». Она о двух созданиях, вырвавшихся из секретной правительственной лаборатории. Одно учится любить, а второе гибнет.

Что я смотрю: «Кошмар на улице Вязов — 3». Абсолютный ужас. Обычно мне нравятся ужастики, но мне пришлось уйти из кинотеатра. Ужасов хватает и в жизни.

Сегодня я ходила на аборт (ненавижу это слово!). Я чувствовала себя такой одинокой и загнанной в ловушку, но это единственный выход. Встала очень рано, мне нужно было быть в