— Я вместо Несси. Что-то нужно?

— Пока нет.

За столом к нынешнему и экс-владетельнице присоединились некоторые гости. Немолодую подругу Элайзы я часто видела в особняке, а вот двое других гостей были мне интересны.

Темноволосый Ветров оделся просто, пожалуй, даже очень просто. Джинсы и рубашка — не самый лучший выбор для приема.

Крупный, с грубоватыми чертами, он больше работягу напоминал, чем человека высокого положения. Какой же он все-таки расы? Похож на землянина, но может быть и орионцем, у тех иногда тоже черноволосые родятся.

Той Ильмонг, наоборот, выбрал слишком экстравагантный наряд: оделся в золотое и облегающее, губы и брови выделил черным, а волосы так залил лаком, что они казались искусственными. Как ни странно, такой наряд его в клоуна не превратил, а только подчеркнул экзотичную красоту.

— Регина, — склонился ко мне Томас, — не пялься на гостей.

— Ты об этом чуде-юде? — я кивнула в сторону Ильмонга.

— Регина!

— Все-все!

Томас подливал господам вино, вручал мне пустые тарелки. Когда я была у стола, прислушивалась к разговорам светлейших. Увы, они мало говорили на русском. В Центаврианской Федерации сложные наречия, и оттого очень модно уметь говорить хотя бы на одном их наречии. Элайза и ее подруга явно испытывали сложности, но продолжали мучить себя и собеседников.

Я посмеивалась про себя и поглядывала на альбиноса.

В зоне на глазах его были линзы, а волосы были светло-золотистыми. Сейчас же он предстал «обесцвеченным».

Идеально-белый, высветленный самой природой цент. Наш новый владетель. Ха… владетель. Выжмет деньги из Дарна и свалит. Знаем мы этих центавриан.

Я вертелась около стола так, чтобы всегда оставаться в тени, и опускала голову. Но я зря волновалась, что «принцы из зоны» меня узнают — на прислугу обычно внимания не обращают. С Томасом мы хорошо сработались, все шло хорошо.

Но так хорошо не могло быть весь вечер.

Телохранитель-цент подвел к столу Элеонору. Точнее, тетю Нору. Я не столько испугалась, сколько восхитилась. Вот это женщина! Как ей удается раз за разом сбегать? И не просто сбегать, а еще и попадать в хорошо охраняемые места?

— Значит, ты, поганка бледная, Дарн купил? — уперев руки в бока, спросила тетя Нора у владетеля.

На какое-то мгновение все впали в ступор от изумления. Оскорбленный владетель вызовет на эо-поединок, а вот оскорбленный цент убьет сразу. Или прикажет убить.

Первым опомнился охранник:

— Увести?

— Нет, — ответил альбинос, с интересом разглядывая старушку.

Нора вскинула подбородок.

— Светлейший, — встряла Элайза. — Не обращайте внимания, эта женщина больна и проходит лечение. Она не в себе!

— А ты молчи, пьянь, — осадила ее «больная». — Предательницам слова не давали.

Бывшая владетельница машинально потянулась к бокалу. Сделав несколько жадных глотков, она с волнением посмотрела на альбиноса.

— То, что эта женщина не в себе, я понимаю. А вот чего я не понимаю, — голос альбиноса приобрел угрожающие интонации, — это то, как она сюда проникла.

— Я, чай, не дура. Любую охрану пройду.

— Рад за вас, сударыня. От меня вы чего хотите?

— На поединок вызвать.

— Она не осознает, что говорит! Уведите ее! — снова встряла Элайза.

— При всем уважении, это отныне моя подданная, и только мне решать ее судьбу, — владетель даже не повернулся к Элайзе, он смотрел на тетю Нору. — Значит, вы хотите вызвать меня на эо-поединок?

— А что ж делать, раз больше ни у кого смелости не хватает? Дарн скатился. Раньше сюда всякая чухня нос сунуть боялась.

— Нора гневно погрозила пальцем одному из гостей. — Столько мужиков в зале, а против узурпатора идет сражаться старуха!

В следующие две секунды произошло следующее. Телохранитель взял тетю Нору за плечо. Телохранитель полетел в сторону. Тетя Нора пошла к альбиносу.

О, нет! Сейчас ее убьют или, что хуже, она успеет ударить по владетелю эо, и тогда всем нам крышка. Я приготовилась к апокалипсису местного масштаба…

Тетя Нора споткнулась и упала. Это заставило ее почувствовать себя неловко, а неловкость — это прерогатива Элеоноры.

Грозная сторона личности уступила миролюбивой.

У-ф-ф! Апокалипсис отменяется.

Элеонору быстро окружили телохранители и некоторые из гостей. Я вернулась к Томасу, продолжая следить за бывшей соседкой. Представляю, какой ужас она сейчас испытывает: очнулась в зале, на полу, кончики пальцев жжет от применения эо, а вокруг все носятся испуганные.

Альбинос поднялся, призвал гостей к спокойствию и приказал оказать Элеоноре помощь. Тихо, не производя шума, центавриане увели несчастную старушку. Томас, как ни в чем не бывало, продолжил подливать шампанское и давать мне указания.

А я все думала про тетю Нору. Если бы она не споткнулась в решающий момент и не упала бы на пол, то дело могло бы кончиться плачевно. Телохранители бы ее ликвидировали, и все. Чудо, что они этого не сделали, когда она отбросила одного из них в сторону силой эо.

Я навострила ушки, когда здоровяк Кеша спросил у Элайзы:

— Светлейшая, позвольте задать вам вопрос. Эта женщина, что пыталась вызвать владетеля на поединок, младшей расы.

Но уровень эо у нее, как у старшей.

— Планета Энгор — особенная. Долгое время ступать на нашу землю запрещалось всем, кроме просветленных лирианцев.

Но когда спящие начали атаку, и некоторые из лирианских воинов выделились в борьбе с ними, было принято решение вознаградить их — подарить землю на Энгоре. Так наша планета была поделена на владения, а их владетели стали называться «светлейшими». Шло время. Земляне начали освоение межзвездного пространства и прибыли на Энгор.

Большая часть первопроходцев осталась жить здесь. Началось смешение рас. Так что, любой энгорец в этом зале может оказаться таким же сильным психокинетиком, как и первые владетели.

— Благодарю вас за ответ, светлейшая.

— Я не светлейшая больше, а предательница. Народ никогда не простит меня.

— Не забивайте голову такими глупостями, — сказал альбинос. — Вы приняли единственно правильное решение. А мнение большинства… Чтобы эффективно управлять владением, нужно полагаться не на мнение необразованного большинства, и тем более не на устаревшие традиции. Я не вызывал вас на поединок, как того требуют ваши обычаи. Но меня всегда интересовала природа эо, психической энергии. А ваша планета в этом плане просто находка.

— Находка? Зона деструкции распространяется по владению, все ближе подбирается к городам. Техника не работает, люди умирают, внезапно, без причины.