— Прекрасно, — сказал Адейро после окончания последнего боя, — подождём, пока схлынет основная толпа, и будем спускаться. Озмунда сегодня ждёт очень серьёзный разговор…

Глава 5.

— Ну, на самом деле всё складывается не так уж плохо, — несколько минут спустя сказал Адейро, дав знак членам своей семьи спускаться вниз, — Гайранос, Айспик, Андерраст, Вальмонт, Ювенаро. В принципе, их чемпионы сильны, но подход к ним найти можно. А вот эти двое… Эргенаш от стревлогов и Стив от Вольных… эти могут доставить огромные проблемы.

— Но почему, дядя? — удивилась Джайна, — у них что, способностей от Системы больше восьми? Да, они не из кланов, но в этом же, наоборот, их слабость. Они не имеют клановых усилений, они не имеют кланового образования. Да это им просто повезло!

— Это всё, разумеется, так, Джайна, — кивнул Адейро, — но так уж повелось, что если Вольные не вылетают в самом первом туре — значит, они представляют из себя что-то посерьёзнее уличного задиры. Вполне в их стиле дойти до финала и даже выиграть его. Казалось бы, кланов двадцать шесть, а Вольных — всего шесть. И, тем не менее, каждые пять лет плюс/минус год в Системных Состязаниях стабильно побеждает участник от Вольных. Да ещё и этот стревлог. Слава Великой Системе, что сегодня ему выставили эту Марту. Чёртова дуэлистка имела не меньше шансов, чем этот Стив. Нет, я готов биться об заклад, что если Озмунд будет сражаться в финале, то сражаться он будет либо с Эргенашем, либо со Стивом.

— Мне кажется, что отыгрыш через Боевой момент прекрасно себя оправдал, — заметил Сареф, — Озмунд прекрасно мог парировать любую атаку, даже ту, которая должна была доставить больше всего проблем. Признаться, когда ему в целебный купол закинули дымовую бомбу, я подумал, что всё, задохнётся от там…

— Какой ещё, к Пустоте, отыгрыш? — неожиданно обозлился Адейро, — мы тут, по-твоему, что, в игрушки играем? Я тебе уже, объяснил, мальчишка, к чему может привести ребячество Озмунда. Мне сегодня ещё к Сэйнам идти кланяться за эту выходку, и нужно будет благодарить Систему, если они примут извинения и просто об этом забудут. Чего, конечно же, не будет, потому что последние пять лет Сэйны находятся в упадке, и они будут выжимать из малейшего повода всё, что только можно. Ладно, хватит, идём отсюда. О таких вещах лучше говорить подальше от лишних ушей.

Во время спуска Сареф увидел, как охотники за головами в чёрных, отороченных золотом плащах стоят около входа в лазарет, толкаясь и едва ли не устраивая драку. Вероятно, их очень интересовала Марта Афтеролл, которая сегодня выбыла из Состязаний, которая не имела никаких клановых обязательств, и которую можно было очень даже приспособить в какую-нибудь группу по добыче редких ресурсов и ремесленных материалов. Ведь, в самом деле, как всё логично складывается. Жизнь в Системе не ограничивалась одними лишь кланами. Простые жители тоже как-то крутились, тоже зарабатывали себе на жизнь. Точно так же развивались по законам Системы и тоже желали как-то реализовать свои способности.

Сареф с интересом посмотрел на своего дядю. Возможно, пришла пора отбросить в сторону розовые иллюзии и посмотреть на своего главу трезвым взглядом. Адейро был бесчувственной, равнодушной и меркантильной сволочью, которому не было никакого дела до того, что думают и чувствуют члены его семьи. До тех пор, пока у него под носом не взорвётся вулкан, после чего Адейро, искренне не понимая, из-за чего проблема вообще появилась, с воплями и руганью будет её устранять. Но при всём при том Адейро знал очень много важных и полезных вещей, которые могли бы очень пригодиться Сарефу. Значит, нужно не упускать возможностей задавать Адейро как можно больше вопросов. Особенно легко это сделать сейчас, во время Состязаний, когда глава клана всегда, что называется, под рукой. Дома в обычных условиях он видел дядю Адейро достаточно редко.

Когда они покинули стадион, у Сарефа над глазами замерцало знакомое красное сияние. Выцепив взглядом окно Системы, Сареф прочитал:

Поздравляем. Вы готовы искать и пользоваться любыми источниками для получения информации. Достижение Не упускающий ничего работает в 2 раза сильнее. Хитрость +2.

Сареф довольно про себя улыбнулся. Он пока не знал всех тонкостей параметра Хитрости, но он всё больше и больше начинал ему нравиться. Потому что Хитрость была одним из лучших способов добиваться своего. Он даже немного удивлялся тому, что на параметр Убеждения, оказывается, влияет не только Хитрость, но и Сила воли. Но, как говорил учитель Амикус, это была лишь самая общая теория. Проходить подробнее тему Убеждения они будут только когда Сарефу исполнится 18 лет. Так что он ещё обо всём узнает…

* * *

— Отец, ты несправедлив ко мне! — с искренней обидой в голосе говорил Озмунд, когда семейство Джеминид, забрав гордого чемпиона из лазарета, вернулось в гостевой домик, где гордый очередной победой чемпион совершенно неожиданно обнаружил, что никто не собирается гордиться вместе с ним. — Я же победил этого Сэйну, прошёл дальше. Какие на Состязаниях могут быть правила? У этого Шикио, внезапно, были атаки, которые специализируются на том, чтобы бить своего врага в спину! И почему-то никого это не возмущает! А когда я использовал свои способности, это почему-то оказывается недопустимо.

— Да потому что кодекс поведения существует в любом месте! — прорычал в ответ Адейро, — от тебя требовалось победить твоего соперника, а не унижать его на глазах трёх тысяч зрителей! После того, как ты Назойливостью наложил на Шикио Молчание, тебе было достаточно пары атак, чтобы уложить его обратно на землю. А вот поджигать ему штаны, а потом впечатывать задницей кверху в защитное поле было абсолютно ненужным! Что я уже сказал Сарефу — повторю и тебе! Сэйны, при всей их текущей ничтожности и бесполезности, всё ещё члены ковенанта Деус! И если текущие соглашения Андерраст и Домино с нами разрывать не станут, то вот создавать новые будет на порядок тяжелее. Всего одним поступком ты осложнил нам жизнь на долгие годы вперёд! Даяну вышибли из Состязаний, и Уайтхолл не сможет дать нам больше двух голосов на Годасте. И даже если ты выиграешь, и наш голос будет иметь 16-кратный вес, даже в этом случае перекрыть 18 голосов — раз плюнуть! А это значит, что мне придётся снова отплясывать дипломатические танцы у тех кланов, кто будет иметь хотя бы 4-кратный голос. Да мне, по-хорошему, уже сейчас надо идти по всем кланам, которые прошли дальше, и заключать с ними хотя бы нейтралитеты. И то — через год мы всё равно потеряем это преимущество, а вот обиду Сэйны будут держать очень и очень долго! И всё по твоей милости, сыночек!

Сареф, сидевший между Озмундом и Адейро, был тише воды, ниже травы. С одной стороны, он понимал Озмунда. Ему не понаслышке было известно, как это обидно, когда ты вроде как сделал всё правильно, но вместо слов поддержки и одобрения слышишь в свой адрес обвинения в глупости по причинам, которые, казалось, вообще с потолка упали. И ему было даже немного жаль Озмунда, ибо тот всегда относился к нему нейтральнее всех. И во время праздничного обеда в честь своего 15-го дня рождения Озмунд, в общем-то, честно признался, почему он так себя вёл, и это звучало достаточно правдоподобно.