пока ничего не предпринимать без согласования с вышестоящим начальством.

Тем более вышестоящее начальство явно было не в духе.

Я снова почувствовала себя по-дурацки, что так доверчиво попалась. Сначала вломилась в кабинет, нарушив явно запрещенные эксперименты, но кто же знал…

– Что вы от нас хотите? – сухо уточнил Дейман, не дернувшись и кончиками пальцев.

Отточенная сдержанность. Он что, учился в тайном клане высокогорных монахов?

Вор оскалился – это я почувствовала даже затылком.

– Явно не мешок денег, – фыркнул он. – Чтобы вы остановились и вернулись обратно. Туда, где всё пошло не так!

– Самоубийство. Там же Анна, – не удержалась всё же я.

– Я не шучу.

– Я тоже. Вы видели ее особую хватку метлы? Ходят слухи, что в прошлом она занималась смертельными единоборствами…

– Эвенвуд, – оборвал меня декан с тревогой, указывая взглядом на вора.

Мол, перестаньте раскалять ситуацию! Но увы, господин Грант, если я начала, меня уже не остановить – поезд с оглушительным гудком сошел с рельсов. Накопленные переживания дают о себе знать в самый неподходящий момент, знаете ли.

Глава 5.2

– Вы что, издеваетесь? – удивленно выдохнул вор, выше дергая рукой с ножом.

– Это вы издеваетесь, – прохрипела я, пытаясь все-таки вывернуться. – Прямо преступник-неудачник, надо же! Если уж манипулировать моей безопасностью, то лучше бы перед настоящим женихом, а не деканом. Правда думаете, что сейчас он всё бросит и пойдет спасать вашу разломанную ценность и рисковать нашим настоящим будущем из-за какой-то там случайной аспирантки?! Ха!

Я, конечно, не менталист, но и не совсем дура, чтобы не почувствовать, что сейчас наша темная лошадка только делает вид, что готова ударить. Он грабитель, а не маньяк и убийца. А судя по быстрому осознанному взгляду, который я успела заметить перед своим захватом, он еще и далеко не дурак.

– Эвенвуд!

– Идите же быстрее! – равнодушно скомандовала я. – Пусть господин грабитель бессмысленно зальет кровью этот коридор, а вы успеете найти подмогу и поднять на уши всю охрану.

Вот за что люблю нашего декана – это за скорость мыслей. Порой настолько высокую, что многие студенты на редких лекциях за ним просто не поспевали. Но стоило привыкнуть – и это кажется не недостатком, а достоинством.

Без лишних слов Дейман кивнул и быстро направился прочь.

– Вы вообще нормальные?! – прошипел грабитель, напоминая яростно взъерошенного кота, и еще усилил захват.

Я недовольно закашлялась. Это всё еще довольно неприятно, между прочим!

– Не очень, – извиняющимся тоном отозвалась я. – Факультет артефакторики, сами понимаете…

– Ни хрена я не понимаю!

– Оно и видно.

– Стойте! – рявкнул несчастный громче.

Он оттолкнул меня прочь и убрал нож. Я сделала шаг в сторону и повернулась к нему наконец, потирая ладонью горло. Краем глаза заметила, что Дейман недалеко ушел, и теперь мы все трое стоим друг напротив друга, словно воины перед боем. Однако если мы с деканом на своей территории, пусть и слегка видоизмененной, то этот воришка явно не в своей тарелке, каким бы изворотливым и гибким ни казался.

– Поговорим как взрослые люди? – с сочувствием предложила я, снова прижимая к себе еще ноющую руку.

– Если только никаких больше колдовских штук и заклятий… – бедолага еще держал нож в вытянутой руке, придерживая большим пальцем, и явно не зная, стоит ли убрать его сразу или еще попытаться выторговать себе что-то.

– Опустите нож, – приказал декан терпеливо.

– Сначала вы покажете, что у вас больше ничего нет, – поморщился грабитель.

– Может, мне еще раздеться? – хмуро хмыкнул Дейман, в сотый раз поправляя несчастную рубашку без половины пуговиц.

– К такому я еще не готова, – пробормотала я, отрывая взгляд от его лихого и без того полуголого вида.

– Сюда идут, – быстро оглянулся он, и мы все услышали торопливый шум шагов. Дейман выжидательно глянул на грабителя. – Либо ты идешь с нами, либо пеняй на себя. Но если тебе нужны артефакты, то куда разумнее разговаривать с теми, кто в них хоть как-то разбирается. Учитывая, что в этой версии действительности данную науку сочли крамольной.

– Вот именно, – поддакнула я, обхватив себя за локти и чувствуя охвативший озноб, – разговаривать! А не ножами размахивать.

Грабитель яростно и беспомощно обернулся и в сердцах прошипел:

– Проклятье! Вы вообще способны вернуть всё, как было прежде?!

– Не могу обещать, – невозмутимо отозвался декан. Он понимал, что если сюда и придут, то основные неприятности возникнут у человека с ножом в руках, который только что угрожал известной многим аспирантке.

Хотя аспирантка ли я в этом новом и не очень-то знакомом мире?

– Я заплачу, – заскрежетал зубами вор.

– Чем, награбленным золотом? – вскинула я брови.

Надо же, как забавно всё повернулось! Еще пару минут назад он считал, что власть в его руках, но стоит чуть-чуть пораскинуть мозгами – и всё отнюдь не так-то просто, не правда ли?

– Ладно! Сдаюсь! – грабитель сверкнул глазами в полумраке, быстро убрав нож за пояс. – Уйдем отсюда – и я расскажу, в чем всё дело! Клянусь Единым.

– Хорошо, – легко согласился декан и протянул ему руку.

Грабитель после колебания пожал ее в знак согласия, но Дейман, не разжимая ладонь, с силой поволок его за угол.

– Что за…

– Тут проход в подземелья, – бросил декан. – Из них можно незаметно выбраться наружу. А вообще это вам урок, что плохо обращаться с дамами – не к добру.

Я шагнула следом, глядя, как грабитель потирает сдавленную ладонь, которую декан наконец выпустил из хватки. Дейман несильно ударил руками плашмя по рассохшейся двери, которой явно давно никто не пользовался. И ведь она была на виду!

Грабитель, быстро обернувшись, сообразил, что стоит поторопиться и поднажал на старое дерево с облезлой краской. Вдвоем они наконец справились, и мы все шагнули в темноту.

Шаги сзади почти догнали нас, и я торопливо пихнула дверь за собой. Осталась крохотная щель, из которой