— Он какой-то странный… Расспрашивал меня о тебе, пока ты охотилась.

— Филипп религиозный фанатик, Аврора. И, в будущем, наверняка станет изувером, но сейчас он для нас не опасен.

— Вот как… — обняла себя за колени, смотря на мечущиеся в воде огненные блики. — Я конечно знала что Михаэль хороший и что всегда готов помочь и защитить, но что бы на столько самоотверженно… Со мной он никогда не был таким. Не думаю, что он бы пошел на подобную жертву ради меня…

— Зря ты так считаешь, — улыбнулась Мария, обходя её со спины, помогая помыть волосы. — Он тебя очень любит, Аврора. И только из-за того что он поручил мне о тебе позаботится, я ещё стою на ногах. В противном же случае, наверняка бы, уже утопилась. Просто вас с Михаэлем связывают совсем иные узы, нежили нас. Как бы я, на самом деле, к нему не относилась, мне будет плохо в отсутствии моего фамильяра. И точно так же эта связь влияет и на него. Он поступает, руководствуясь именно ею. Вот почему Михаэль и кидается в омут с головой, когда это касается меня. Совсем не из-за того что на самом деле этого хочет, а потому что неспособен поступить иначе.

— Ты это серьёзно? — раздраженно дернулась, смотря на неё блестящим от негодования взглядом.

— Абсолютно.

Аврора расстроено впивалась в потухшие, неживые глаза Марии, прекрасно понимая, что она говорит правду.

Приятное лицо было болезненно бледным и истощенным, тёмные круги под глазами, практически обратились в синяки. Со времени их последней встречи, Мария очень похудела, практически не прикасаясь к еде.

И самым страшным было не то, что Мария понятия не имела, почему с ней это происходит, а потому, что даже если бы она сейчас сказала ей о самой главной причине её боли — это абсолютно ничего бы не изменило.

Ведь она была слишком упёртой, что бы принять, что влюбленная.

Горячо! Отчаянно! Люто!

Влюблена в демона!

Де-мо-на…

— Да… — разочарованно выдохнула Аврора, поднимаясь. — Ты не заслуживаешь того, что получила.

— Не спеши, — накинула Мария её на плечи полотенце, не обращая внимания на услышанное.

Вытеревшись, Аврора поспешно натянула на себя сорочку, прячась под одеяло.

Смотря на Марию, она никак не могла понять, то ли та на самом деле ничего не понимает, то ли просто напросто спасается, таким образом, от своей потери:

— Ты возвела вокруг себя стены из отчуждения, хладнокровия и непринятия. И сейчас они — твоя крепость. Но стоит подумать, как скоро та станет тюрьмой? Ведь продолжая находиться в ней, ты отрезаешь себя от всего живого, естественного и настоящего. Мария, ты перестаёшь быть нормальным человеком, ведь ни один нормальный человек не способен полноценно жить без того, от чего ты так отчаянно себя отгородила. О чём ты сейчас мечтаешь? Чем себя радуешь? Что приносит тебе счастье? Ради чего вообще живёшь? Я почему-то не думаю, что ты сможешь ответить на эти вопросы разными вещами? Ведь сейчас всё что для тебя имеет значение — месть. Прости за грубость, но я не считаю тебя полноценной. Ты уже не человек, а жалкое подобие его тени. Никому из нас до тебя не достучаться. И нет того кто бы смог вернуть твою изначальную сущность. Эта пустота слишком укоренилась в тебе.

Отвернулась от Марии, укрываясь одеялом. Она не понимала, как вообще можно было быть настолько, приземлённой, чтобы не понимать таких простых и очевидных для всех остальных вещей?!

Как можно было украсть у неё мечту всей жизни и даже не понимать этого?!

«Неполноценная… — спокойно посмотрела Мария на лежащую в кровати Аврору, скидывая с себя одежду. — Неужели я на самом деле неполноценная? Интересно, Михаэль думал так же? — погрузилась в тёплую воду. — Он всегда говорил, что восхищается мной из-за того, что я не такая как все. Из-за того, что остаюсь для него особенной. Неужели он имел в виду именно мою неполноценность? Или же он так не думал? Или я стала такой после его ухода? Что если?… Не понимаю… Ну почему я сама себя не понимаю? — шумно втянула воздух, запрокидывая голову. — А ведь Орин сказала когда-то: «В твоей жизни будет ещё достаточно боли и крови, но настоящий Ад тебя ждёт впереди. Когда ты потеряешь своего хозяина, вместе с той цепью, которую так ненавидишь. Тогда-то мы с тобою встретимся вновь — тогда ты сможешь найти покой, только здесь…» Нет, — расстроено закрыла глаза. — Не хочу я к ней возвращаться. Не хочу оставлять Аврору без присмотра. Да и что это изменит? Разве я смогу нормально пройти к её жилью через разлом? Неужели его крови будет для всего этого достаточно? — снова потянулась к висящему на шее флакону. — Две недели прошло, Михаэль. Всего две недели, но без тебя, кажется, что я прожила целый год. Чёрт… Что же с тобой сейчас происходит, Михаэль? Что же с тобой происходит?…»

* * *

Отбыв в десять часов, они направились прямиком до Вернёй.

Было решено продвигаться к нему вместе, а от туда уже их пути вели в разные стороны. Впереди их ожидало очередное ущелье долины Ле-Бариль. Продвигаться через него означало на какое-то время сбавить темп до ходьбы, но даже так они срезали крюк, экономя время.

— Стойте! — скомандовала Мария, резко потянув Рэйвена за стремя, от чего тот недовольно заржал, собираясь встать на дыбы. — Что-то не так…

Спрыгнув с коня, оставляя Аврору, Мария неторопливо пошагала к деревьям, держа руку на рукояти меча, но не успела сделать и десяток шагов, как со всех сторон послышался резкий, заставляя её, попятится обратно к лошадям.

Около дюжины человек вооруженных мечами, обступило их со всех сторон, дав понять, что не собираются отпускать их живыми.

— Что тут у нас интересного? — заулыбавшись, чуть выступил вперёд внушающего вида мужчина.

С ростом под два метра он выделялся вполне широким и крепким телосложением.

— Ничего особенного Бирек. Мальчишка, священник и девчонка. С них и зять-то нечего.

— Возьмём их лошадей и девчонку. Остальных убить и обыскать.

— Твою ж мать, — раздражённо выдавила Мария, обнажая клинок. — Нам как всегда везёт.

— Не стоит рыпаться, мальчик, — заулыбался мужчина справа от неё с огромным шрамом и перебитым носом. — Лучше просто сдайся, так куда быстрее будет.

— Мартин! — испуганно окликнул её кюре, собираясь спрыгнуть с лошади, но она ему