— Ага, ещё скажи универсал. Ты много тройников видела?

— А вот и видела! Одну, правда.

— И кто она была?

— Эээ. Воздух, Вода, Жизнь. Но Жизнь была совсем слабая.

— Ну, это ещё как-то совпадает. А вот наш случай, так это…

— А что такого? У МС везде глаза и уши. Нашли мальчишку, пусть и уникум, но ведь не универсал, верно?

— А я бы не отказалась с универсалом… Поработать…

— Тьфу на тебя.

— Ха-ха! Предложи Доминику!

— И на тебя тьфу!

Глава 4

Легче всего работать со старушкой Эстебан. Старушка — потому что выглядит гораздо старше своих лет. Анна, к примеру, выглядит лет на тридцать, хотя моложе Эстебан всего на пять лет. А Илона смахивала на старушку Фернандес. И характер у нее похож, цепкий и дотошный. Схватывает идею влёт, тонкости разбирает быстро, и в металл воплощает моментом. Я когда увидел, как под взглядом Илоны железо стало менять свои очертания, словно пластилин, просто в осадок выпал. Это насколько нужно в структуру углубиться, чтобы холодный металл гнуть, словно бумажный лист? Уже к концу недели мы с Илоной соорудили приводы на авто. А перед этим, с ней же и с Вероникой, разбирали "Венецию" по запчастям. Ха, рамная карета на рессорах! Зато управление вполне современной и привычной мне "рейкой", а не "червяком". О несущем кузове и лонжеронах тут ещё не знают. Пришлось опять вызывать Антонио, а то вдруг я чего-то придумал новое. Не хотелось бы опять оказаться в дураках.

Антонио в автомобилях не разбирался, но знал людей, которые разбираются. Набравшись храбрости, он решился пойти к Марии, а потом и к Хосе. Что он им там наговорил, я не в курсе, но через три дня вокруг нас крутилось уже пять человек. Двое были снабженцами, которые доставляли необходимое нам с пугающей быстротой, а трое — Механиками и юристами. Каждую сделанную нами деталь они чуть не облизывали, решая, переработка это старой детали, или же что-то принципиально новое? Вроде бы пока заявок на Патенты не делали, но градус интереса в нашем ангаре явно повышен. Кстати, все ненавязчиво интересуются моей специализацией. Пока что меня считают либо сильным магом Металла и Камня, либо слабым тройником — обладателем трёх стихий. Есть тут такие, вот Ева к примеру. Опять советовался по этому поводу с Марией. Пообещала подумать. Я тоже подумал, и запустил свою версию — я Металл и Молния. По крайней мере, Молния даёт светлую вспышку, а Металл — стальной высверк. Вместе — почти белая, даже путают иногда. Мария согласилась, что это хорошая легенда, объясняющая многое. Вот и ладно, теперь не надо будет особо шифроваться.

А так, работа кипела. Даже Вероника, которой я категорически не нравился, смирилась с моим командованием. Зато ей нравится, когда я сливаю в нее Силу. Ну, так это понятно — она быстрее всех выдыхается; держать иллюзию, да ещё и работать с ней на протяжении часов — это особый талант. Остальные над ней подшучивают по поводу моего "донорства", Кампос злится на них, и почему-то на меня, но от порции Силы не отказывается.

Мария заходит регулярно, но больше смотрит, чем говорит, да и обсуждать пока что нечего. На полу ангара лежит разобранная по узлам "Венеция", и мы ходим от одной железки к другой, и пытаемся совместить их после того, как изменим.

Передний привод получилось сделать быстро. Передний мост уже был готов, и лежал отдельно, ожидая новой подвески. Самый главный вопрос — двигатель и коробка. Ясно, что движок нужно ставить поперёк, но тогда он займет всё подкапотное пространство, а нам туда ещё коробку впихивать. Движки тут все ещё большие, объёмные. "Лагуна" — больше двух литров, а мощность всего сорок пять лошадок. При этом "Лагуна" — лидер по соотношению цена-качество-надёжность. У "Корвета" двигатели самые мощные, но и самые кубатурные. Коробки — откровенный шлак, потому что большие, тяжелые, и похожие на коробку от грузовика. Зато "Корвет" привлекает своим салоном, и мягких ходом.

Ну а "Венеция" — совсем серенькая машинка на их фоне, хотя и дорогая. Салон большой, но движок слабый, коробка шумная, подвеска надёжная, но на рессорах. Правильно Хосе сказал — до ума довести никак не могут, точнее им не дают.

Закончив с передним приводом, мы принялись за двигатель. Чтобы вместить его поперёк, поднять тягу и мощность, я задумал сделать V-образную шестерку. Интересно было наблюдать, как под взглядом Вероники объемное изображение блока распадается на отдельные цилиндры. Затем они из рядного расположения переходят в наклонные плоскости, компонуясь по три цилиндра, с развалом в девяносто градусов. Провозились ещё неделю, конструируя шестеренчатый привод к верхним распредвалам, но своего добились. Теперь толкателей у нас нет, что должно вроде бы понизить шумность мотора, сделать более надежным, и сделать более точным впрыск горючей смеси. Зато коленвал соорудили всего за один день. Потрясающая у Вероники способность! Илона, стоящая тут же, воплощала нашу идею в металл.

Кстати, группа разрослась ещё на десяток человек — чертежники, конструкторы, материаловеды… В магическом мире не так-то просто сделать такую сложную механическую конструкцию. Когда общая схема движка стала ясна, мы с Вероникой передали ее в соседний ангар. То есть, я думаю, что соседний, а так — кто знает, где они движки делают. Секретность.

Пока с двигателем были непонятки, я взялся за коробку. В прошлой жизни я перебирал коробки ещё советских машин, но с автоматическими дел почти не имел. Общий принцип вроде бы знал неплохо, но вот смогу ли сделать АКПП с нуля? Впрочем, у меня нет задачи делать девятиступенчатый автомат. Скорости тут небольшие, думаю, что даже простой трехступки будет достаточно. Чертеж планетарки моя группа прочла, и в металл воплотила за неделю. Были проблемы с блокировкой шестерен, водило и сателлитов, но магия и наличие различного вида кристаллов творят чудеса. Гидротрансформатор здесь давно известен, используется в морских судах повсеместно. Оставалось соединить эти две конструкции, и сделать это надёжно.

Работа — дом — работа. Пролетел июнь, заканчивался июль. Наша группа выросла ещё больше. Я как-то подсчитал количество работников, задействованных в проекте — получалось больше пятидесяти человек. Все бегают, суетятся, нервничают. Я тоже нервничаю. На днях у меня экзамен в Академию, а я не могу предоставить туда свой проект, потому что вмешалась МС. Сначала хотели в качестве проекта взять порошковый кристалл. Потом Хосе идею забраковал — технология получилась слишком удачная, на неё наложила лапу СБ, и светить мое