— Полагаю, вы тоже жалуетесь на потерю памяти?

— А я похож на принца?

— Разве что на очень старого и ворчливого… но больше всего на давно умершего…

Сидящий рядом мужчина рассмеялся, сделал еще одну затяжку и загасил сигарету в пепельнице. Между тем, официант уже перенес на мой столик его стакан с виски, и я задалась чрезвычайно волнующим меня вопросом: «Он что, собирается переехать сюда и хамить мне всю новогоднюю ночь?»

— «Так создан мир: что живо, то умрет и вслед за жизнью в вечность отойдет», — продекламировал Самеди нараспев.

— Шекспир?

— Поразительная для данного заведения эрудиция… — в словах вновь прозвучал унылый скепсис.

— А вы, наверное, уже скоро уходите… Вас ждут… — Пытаясь уколоть его, я вложила в голос как можно больше льда.

— Нас обоих никто не ждет, — ничуть не смутившись, констатировал очевидный факт он. — Тебя, видимо, продинамил твой бывший, а я здесь вовсе не для того, чтобы проводить время в кругу семьи, друзей и знакомых.

— Тогда зачем же?

— Ищу падших ангелов и пытаюсь скрасить их одиночество…

На этот раз я покраснела не только от возмущения, но и от смущения.

— Скрашивать у вас, прямо скажем, получается из рук вон плохо…

— Мне показалось, тебе нравится кусаться и царапаться, потому что ты сама начала, а я люблю темпераментных девушек.

— А я люблю воспитанных мужчин, уважающих женщин.

— Что ж… Возможно, я ошибся насчет тебя. Ты ведь впервые в подобном месте?

— С чего вы взяли?

— Просто знаю местную публику. К тому же язык тела и голос… Слишком нервничаешь… и не умеешь отшивать обнаглевших мужиков, а это первый навык, который следует приобрести профессиональной тусовщице, если она пытается изобразить из себя недотрогу…

Наверное, это было последней каплей. Что-то во мне не выдержало напряжения или сработало подсознание, уже настроившееся на то, что кого-то сегодня непременно нужно облить вином. В общем, я схватила первое, что попалось под руку, а это оказался стакан с виски, и плеснула в лицо своему собеседнику. Впрочем, нет, не в лицо. Он все же был быстрее и успел перехватить мою руку, поэтому жидкость в основном попала на стол и лишь немного на его брюки. Мужские пальцы сжались на моем запястье, лицо приблизилось к моему, а губы вытянулись в линию.

— Быстро учишься… — с какой-то странной ухмылкой произнес он, разглядывая меня в упор.

— Теперь мой язык тела достаточно красноречив? — прошипела я гневно, пытаясь вырвать руку.

— Вполне, — коротко ухмыльнулся он, обжигая взглядом мои губы. — Но сейчас я тебя не поцелую.

— Да вы просто хам! — окончательно задохнулась я.

— Бываю иногда. Но обычно меня все же зовут Вадим. — Он взял из моей ослабшей руки бокал и поставил его на стол. Затем жестом подозвал официанта и попросил все убрать. — Кажется, я правда слишком вошел в роль, — продолжил он, неспешно вытирая мокрую руку салфеткой, будто ничего не произошло. — Ох уж эта магия вуду… Давай начнем сначала? С того момента, когда я как истинный рыцарь отшил твоего бойфренда, а ты сказала мне спасибо. Ну и потом я угостил тебя коктейлем…

Я медленно вдохнула и выдохнула. Этот наглец меня бесил. Однако, немного поразмыслив, я вдруг пришла к выводу, что и сама вела себя ничем не лучше. Стало ужасно стыдно. Видимо, нервы были ни к черту. В конце концов, докапываться до его костюма начала именно я, причем действительно после того, как он за меня вступился. Я нехотя кивнула и откинулась на спинку стула. Затем взяла со стола свой Пина Колада и отпила немного. На сцене несколько исполнителей, окруженных толпой танцовщиц в ярких костюмах, что-то пели про Новый Год, и я попыталась немного отвлечься и успокоиться. Наверное, я и правда вела себя слишком нервозно. Подумаешь, пара колких шуточек… Это ведь не повод обливать человека виски…

— Спасибо. Вкусный коктейль, — произнесла, наконец, напряженно, но примирительно.

— Правильное решение… — заметил новый знакомый по имени Вадим спустя какое-то время. — За полчаса до Нового Года уже все равно поздно искать себе другую компанию. Кстати, красивый костюм. Это ведь черный лебедь из «Лебединого озера», если не ошибаюсь?

Он снова насмехался, но на этот раз я и сама едва сдержала улыбку.

— Почему Барон Самеди? — решила продолжить тему карнавальных костюмов я. Мужчина задумчиво потер губы.

— Тебе может не понравиться ответ. Ищу легких развлечений с легкомысленными девочками… Его образ идеально подходит для этого. Не думаешь? — Кажется, он вопросительно приподнял бровь.

Такое прямолинейное признание на некоторое время ввело в ступор, как и его бессовестно откровенный взгляд. Что ж… Никакого другого объяснения тут и нельзя было ожидать…

— По крайней мере честно, — попыталась изобразить понимание я. — Но сразу хочу предупредить, что я вовсе не легкомысленная…

— Да я уже догадался, — равнодушно пожал плечом мой собеседник. — Хотя все же не вполне понимаю, почему бы тебе не расслабиться, раз ты все равно рассталась со своим бывшим…

— Расслабиться — значит, пуститься во все тяжкие? — Внутри вновь невольно поднялось возмущение.

— Не во все… только в некоторые… — рассмеялся над моим праведным гневом дух разврата и веселья из мира мертвых. — Но, думаю, твоему парню пошло бы на пользу, если бы он увидел, что ты неплохо проводишь время с другим.

— Неплохо провожу время… — повторила я в раздумье. — Знаете, я не против неплохо провести время. Только при одном условии. Мы не будем выходить ни за какие рамки.

— Звучит не очень… но обещаю попробовать. — Сидящий слишком близко мужчина, который чересчур бесцеремонно заглядывал мне в глаза, улыбнулся мягкой обаятельной улыбкой. Невольно заметила, что у него мужественный контур лица — довольно широкая нижняя челюсть с острыми углами и квадратный упрямый подбородок, а губы полные и четко очерченные, что не мог скрыть даже сглаживающий черты грим. А еще его обещание прозвучало совсем не убедительно, но отступать уже было поздно. — Так как тебя зовут, дикий лебедь? — Звук его голоса почему-то вызвал приятный озноб вдоль позвоночника.

— Света. — Выдавать настоящее имя я вовсе не собиралась.

— «Тускло светится луна в сумраке тумана. Молчалива и грустна милая Светлана», — продекламировал он.

— Жуковский, — невольно улыбнулась этим строкам. — Любите поэзию?

— Нет… Просто память хорошая… Запоминаю даже то, что мне совершенно не нужно, еще с детства… Могу прочесть любой стих из школьной программы за одиннадцать лет, черт бы их все побрал…

— Сколько же ненужных вещей хранится в вашей памяти?

— Не представляешь… Даже имена почти всех героев из третьесортных ужастиков. Но нужное тоже запоминаю. И это главное.