— Гуль, — коротко выругалась Наталия. — Не может такого быть! Алина бы рассказала!

Артём. Алина Белова — мать Арчи. Она умерла, когда прежний хозяин тела был маленьким.

— Может, клан Драгиных запретил говорить, — пожал плечами эскулап. — Парень болен. И я не понимаю, как он до сих пор жив, — зелёное свечение пропало, узоры на его руке медленно погасли. — Для веника это невозможно. У парня скверна в лёгких, его чакросистема в груди покорёжена.

Наталия, округлив глаза, с ужасом посмотрела на меня.

«Алиса!» — мысленно завопил я.

Артём. Веники — обычные люди, которые не смогли постичь Грань. Я не знаю, что такое скверна и чакросистема.

Какие веники?! Какая скверна?! Я из последних сил сопротивлялся обрушившейся на меня панике. Неизвестность, болезнь, чужой мир… Всё это дико пугало. Ещё и лекарь топчется рядом. Ненавижу докторов!

— Драгины ответят! — прошипела Наталия, придя в себя. — Они не только угробили Алину, но и сына её не сберегли!

— Витя, — подошёл Михаил, постукивая белой тростью. Я только сейчас отметил, что старик выглядит внушительно — могучий, крепкий. Кончики пальцев тёмные, будто измазанные в мазуте, а ногти белые, как и у Наталии. На безымянном пальце — перстень. Его красные глаза быстро пробежались по моему телу. — Ты сможешь его вылечить?

— Мастер Михаил, — эскулап печально покачал головой, — это не в моих силах, парень смертельно болен. Он умрёт со дня на день.

Михаил холодно посмотрел на лекаря, тот пожал плечами.

У меня внутри всё похолодело. Как это, умру?

Артём, я запустила полную проверку тела. Это займёт некоторое время.

— К тому же, — эскулап с сомнением взглянул на меня, — парень каким-то образом умудрился начертить узор Призыва.

— Что?! — Наталия вскрикнула. — Гулье дерьмо, что тут вообще…

— Ната, — рыкнул Михаил, и она замолчала, подавившись словами.

Затем, прищурившись, смерил меня взглядом.

— Как обыкновенник смог получить такой сложный узор?

Артём, я нашла эти воспоминания. Арчи обнаружил книгу с подробным описанием, как начертить узор. Вместе с книгой было и особенное перо. Всё в твоей сумке.

Пока Алиса говорила, а я пытался сообразить, о чём идёт речь и как не выдать свою неосведомлённость, эскулап поднял мою левую руку и ткнул пальцем в предплечье. По моей коже побежали белые узоры. Ломаные, волнистые, прерывистые и двойные линии, кружочки на запястье и большая спираль на локте. Белая вязь охватывала всё предплечье. Красиво.

— Гулья жопа, — ругнулась Наталия.

— Кто тебе нанёс этот узор? — строго спросил Михаил.

— Сам нарисовал, — промямлил я.

Михаил поднял брови.

— В сумке, — выдохнул я, гадая, что же натворил предыдущий владелец этого тела.

— Принесите вещи Арчи! — рыкнула взбешённая Наталия на девчонок. Видимо, они служанки. — И поживее, гульи вы подстилки!

— Ната, — Михаил зло посмотрел на девушку, — сдерживай свой грязный язык хотя бы при племяннике.

— Прости, — пробормотала Наталия.

«Что за гули, Алиса?»

Я смирился с происходящими странностями. Хотя нет. Скорее, отложил все вопросы на потом, оставил их для будущего себя. Сейчас важнее понять, где я оказался и как мне не подохнуть.

Артём, это монстры, враги человечества. Они живут за пределами городов.

«А в каком я городе?»

В Петербурге. А жил раньше в Московии, столице Империи Русов.

Я поморщился. Параллельный мир, что ли? В голове всплыли образы моих родных. Папа, мама, Мишка. Като. В глазах защипало. Досадно.

— Вот! — запыхавшаяся девчушка вбежала в комнату и протянула Наталии кожаную сумку.

Тётя грубо выдернула её из рук служанки и открыла. Немного покопавшись, она достала из сумки потрёпанную книгу и белое перо. Наталия побледнела, испуганно посмотрела на Михаила. Тот стоял и не сводил глаз с пера. Костяшки пальцев, которыми он сжимал ручку трости, побелели, сравнявшись цветом с ногтями.

«Алиса! Что происходит?!»

Артём, я не знаю.

— Мастер Михаил, — эскулап кашлянул, — я могу идти?

— Витя, — старик перевёл на него тяжёлый взгляд бесконечно уставшего человека, — неужели нет другого выхода?

— Лёгкие вашего внука на пределе. То, что он сейчас жив, уже чудо. Будь он Огранцем, мы бы успели изучить болезнь. Однако он обыкновенник и он умирает. Вероятно, у Анастасии есть решение, но не у меня.

— Я тебя услышал, Витя. Сколько у него осталось времени?

— Он может умереть в любой момент, — пожал плечами лекарь и дотронулся до своего кольца. — Но день-два, скорее всего, протянет.

Я лежал, слушал разговор и чувствовал, как внутри поднимается ужас. И возмущение. Почему я проснулся в теле полудохлого парня, который вот-вот помрёт? Как это произошло? Что со мной сотворили учёные?

«Алиса, что думаешь?»

Артём, мне не хватает информации для анализа. При проведении процедур учёные специально меня отключали. Я не знаю, что они с нами сделали.

И что мне делать? Михаил попрощался с эскулапом и проводил его к выходу. Наталия шикнула на служанок, и те сбежали из комнаты. Она села на краешек кровати, взяла мою руку в свою и крепко сжала.

— Всё будет хорошо, Арчи, — она попыталась улыбнуться, но в её глазах стояли слёзы. — Мы что-нибудь придумаем. Не бойся.

Дверь хлопнула, ко мне подошёл Михаил.

— Деда, давай посмотрим на его главный узор! — горячо воскликнула Наталия. — Эти гульи выкормыши могли специально его испоганить!

Михаил кивнул. Он вытянул левую руку вперёд, на его среднем пальце засиял белый узор.

Я почувствовал, как поднимаюсь в воздух! Затем меня медленно перевернуло, но ни одна моя мышца не пошевелилась, и я опустился на кровать. Грудная клетка вспыхнула острой болью, я задержал дыхание. Чёрт!

Я почувствовал, как палец Михаила коснулся основания моей шеи. На некоторое время в комнате повисла гробовая тишина.

— Кто тебе поставил главный узор? — процедил Михаил. От его голоса веяло такой опасностью, что меня пробрало до мурашек по коже. Сердце сжалось.

Артём, это был главный помощник приёмной мамы Арчи, которого она взяла с собой из Императорского дворца.

Я повторил слова Алисы.

— Так и знала! — прошипела Наталия. — Эта гулья подстилка… Да как она посмела!

— Ната, — Михаил прервал её возмущения, и в эту же секунду неизвестная сила снова подняла меня в воздух, перевернула и мягко опустила на постель.