Мне было не понятно многое, так что я решила последовать совету голоса и направилась к регистрационному столу. Кое-как протискиваясь сквозь толпу, я достигла цели — четверых старшекурсников-регистраторов. Выбрав единственного темного, я спросила, куда мне, Тени с факультета Некромантии, собственно, идти. Тот понимающе покосился на своих коллег и стал рыться в списках.

— Так, поднимаешься по правой лестнице на третий этаж, комната у тебя будет 3-23. Вот список аудиторий и предметов, а вот тут необходимые вещи, — он протянул мне лист бумаги и увесистую сумку. — Учебники вам раздадут на первом занятии. Удачи, темная.

— И тебе, — благодарно кивнула я и пошла сквозь толпу в свое будущее жилище.

Комната находилась в самом конце коридора. «Зато тихо будет», — решила я, заходя внутрь. Три кровати, столики рядом и один большой шкаф на всех — вот и все, что здесь было.

— Привет! — в комнате уже обживалась энергичная девушка с карими глазами и копной длинных черных волос. — Я — Рэй, будущий боевой маг-элементалист.

— Привет, — как только я услышала, что эта счастливица попала на закрытый для меня факультет, вся доброжелательность мгновенно пропала.

Я по инерции бросила вещи на самую дальнюю кровать.

— Приветствую всех! — В комнату ворвалась рыжее веснушчатое нечто с сияющими голубыми глазами. — Я — Этери, ведьма.

— Тень, — представилась я в ответ на ожидающие взгляды обеих. — Некромант.

— О как, — хихикнула Этери. — И с каких это пор потенциальный свет в некроманты берут?

— Я Проявленная темная, — сухо поправила я.

— Понятно, — Этери как-то сразу стихла.

Лицо Рэй особой радости теперь тоже не выражало.

Неужели это настолько страшно? Ну, темная. Ну и что? И, тем не менее, они отстранились. Мысленно махнув на столь принципиальных девушек рукой, я стала разбирать выданную мне сумку. Пара постельного белья, два полотенца, стопка чистых тетрадей — вот все, что в ней было. Почти все. На дне я нащупала что-то плотное и гладкое, а, вытащив и разглядев находку, поняла, что стала обладателем черного балахона. Я спиной ощутила, как скривилась при виде балахона элементалистка Рэй. Да и пожалуйста.

Я нацепила балахон и поспешно вышла из комнаты. Оставаться в такой компании желания не было никакого.

Впрочем, свободное время можно было потратить с пользой, и я решила исследовать Академию. Особенно интересовало расположение столовой: как-никак вечерело, а я весь день ничего не ела. По пути я ловила на себе нервные взгляды целителей в зеленых туниках, элементалистов в пурпурных мантиях… среди пестрой толпы простой черный балахон вызывал нездоровое оживление. Было неуютно, хотя в глубине души немного приятно. Надеюсь, кто-нибудь из боевых магов испортит себе аппетит, думая обо мне.

Увидев в битком набитой голодными адептами столовой одинокое черное пятно, я устремилась к нему как к родственнику, и плюхнулась рядом.

— Нервничаешь? — это оказался Ари.

— И как ты догадался?

— Чувствую, я же елф, — передразнил он.

— А какого демона они все от меня шарахаются?

— Гы-ы, ты же некрос! Повелитель трупов…

— Ари, я тебя прошу! — взмолилась я. — Есть же хочется!

— Здоровый аппетит ничем не испортишь, — изрек Ари и уткнулся в тарелку.

— И где твои эльфийские манеры?

— Остались дома.

— Нет, вы это чувствуете? — рядом с нами уселся Влад. — Они уже трепещут! Правильно отец говорил, некромант — вершина магической лестницы!

— А как же элементалист? — удивилась я.

— Да что он сделает против толпы скелетов? Против насланного мора и глада? Кому нужны стихии, когда мы — Повелители Смерти!

— Ты есть будешь, повелитель? — хмуро уточнил эльф. — Или как?

Влад что-то буркнул, но смолк и с приличной скоростью стал поглощать ужин. Когда к нам присоединилась Миранда, а за соседними столами образовалась некоторая пустота, я поняла, что некромантов тут не просто недолюбливают, их прямо избегают абсолютно все.

Вообще, как я заметила, боевых магов тут было больше, чем кого-либо. Оно и понятно — на факультете Элементалистики были четыре полноценных отделения. Глядя на всю эту толпу и учитывая, что такое же количество адептов прибавлялось каждый год, оставалось только удивляться, как нежить еще вообще существует. По идее, ее как вид уже должны были извести на корню.

Разговаривать никому из нас не хотелось, так что, поев, мы просто разошлись по своим комнатам. Когда я открыла дверь, Рэй и Этери, что-то обсуждающие, мгновенно стихли. Решив не обращать на них внимания, я легла на кровать и почти сразу отключилась.

* * *

Следующие два дня, пока продолжались вступительные испытания, мы были предоставлены сами себе. Никто за нами не следил, никто ничего не указывал. Условие было только одно — не покидать пределов Академии. Это условие полностью совпадало с моим желанием, так что я просто бродила по Академии, изучая ее закоулки.

Территория Академии была не очень большой. Несколько плотно прилегающих друг к другу зданий факультетов располагались вокруг основного — центрального, в котором находились столовая, библиотека и общие лекционные комнаты. Здесь жили и мы, первокурсники.

Здание факультета Некромантии было самым маленьким — всего в три этажа. Причем верхние два занимали жилые комнаты Магистров и старшекурсников, а на первом кроме центрального зала и нескольких аудиторий ничего не было. Основные лекционные кабинеты факультета находились в подвале. Большинство с земляными полами, местами и без окон. В углах многих полупустых аудиторий обнаружились настоящие скелеты. Кто и зачем их тут складировал было непонятно, но наводило на неприятные мысли об убиенных адептах-неудачниках. Последним штрихом мрачного подземелья являлись чадящие факелы в коридорах и комнатах — магические светильники почему-то тут отсутствовали напрочь.

Подходя к очередной лекционной, я натолкнулась на Ари. Приветственно кивнув, он сразу исчез за соседней дверью. В эти дни нам с эльфом приходили одинаковые мысли о посещении тех или иных закоулков, так что сталкивались мы часто. Хотя и он, и я, да и остальные адепты-некроманты, бродили в одиночку, собираясь вместе только в столовой. На второй день за ужином к нашей четверке присоединились двое парней бандитского вида, так же Проявленных темных. Они сели рядом, представились как Сит Рекс и Крол, а потом уткнулись в свои тарелки. Такой милой традиции ни на одном факультете я больше не замечала, что еще больше убеждало в нашем статусе изгоев.

Невзрачная дверь лекционной оказалась заперта. Среди всех аудиторий в подвале она была закрыта одна, и потому притягивала меня как магнитом. Замки взламывать я не умела, но уходить просто так тоже не хотелось.

— Ну, решай уже что-нибудь, — вывел меня из созерцательной задумчивости знакомый голос. — Сколько стоять-то можно?