— Разве она ещё не закрылась?

Роняю плечи. Я опоздала.

— Сегодня последний день.

Достаю телефон, чтобы посмотреть на время.

— Да, но уже почти шесть часов. — Прикидываю, сколько нужно времени, чтобы добраться по адресу. — И сегодня ведь праздничный день.

Антон чертыхается. Его волосы снова в беспорядке.

— Тогда нужно спешить! Я сейчас!

Я даже моргнуть не успела. Вот парень стоял передо мной, а вот уже в своей прихожей натягивает на себя чёрное пальто.

— Что… — Я опешила, когда он вышел, закрыл дверь и воткнул ключ в замочную скважину. — Что ты делаешь?

— Не стой, закрывай дверь и пошли! — командует он, полный решимости.

— К-куда? — квакнула я.

— На выставку. — Густые брови приподнимаются. — Что не так?

— Тебе не обязательно идти со мной. — Переминаюсь с ноги на ногу.

— Ты не хочешь, чтобы я пошёл с тобой?

Лицо Антона мрачнеет. Чувствую себя виноватой. Меня оправдывает только то, что я не ожидала такого поворота. Была бы здесь Нина, она бы отвесила мне подзатыльник. Ещё бы! Парень, который так долго мне нравится, собирается помочь мне пройти бабушкин квест, а я даю заднюю.

— Нет, конечно, нет. Просто сейчас вечер 31 декабря, — торопливо объясняю я. — Разве ты не должен проводить время с друзьями или семьёй?

Парень смотрит куда-то в сторону.

— Я сегодня предоставлен сам себе.

— Один в Новый год? — недоверчиво спрашиваю. Конечно, он дома и один, но это не значит, что никуда не собирается.

— Да, так вышло, а ты? Куда-то спешишь?

Отрицательно мотаю головой.

— Тогда давай соберём это пазл вместе? — Антон прячет ключи в карман пальто, затем останавливается напротив меня. Я поднимаю голову. При таком освещении глаза парня кажутся почти чёрными. — Одна голова хорошо, а две гораздо лучше.

— Хорошо, — глаза заскользили по его лицу, останавливаясь на оголённой шее. — А ты не замёрзнешь? На улице мороз.

— Я закалённый, — самоуверенно хмыкает Антон.

— Одну минуту!

Волнение даёт о себе знать. Запинаюсь о порог и едва не улетаю в свою квартиру. С трудом удаётся остаться в вертикальном положении. Краска стыда покрывает щёки и шею.

В сапогах забегаю в зал, достаю из коробки взрослый мужской шарф, который я связала неделю назад, сама не знаю зачем. Я думала об Антоне, но даже представить не могла, что действительно отдам ему.

И уже выйдя из квартиры, я замираю в нерешительности.

— Вот, — протягиваю вязаное изделие парню.

Я поёжилась под его взглядом. Он смотрел на шарф, казалось, даже не мигая.

— Это мне?

— Я не хочу, чтобы ты замёрз, помогая мне, — признаюсь, затем стеснительно провожу указательным пальцем по верхней губе. — Ничего особенного, но он тёплый. — Антон продолжает пялиться и молчит. Я прижимаю шарф к себе, готовясь провалиться под землю от неловкости момента. Почему я не подумала, что ему может не понравиться? Да и зачем ему шарф, связанный соседской девчонкой? — Если тебе не нравится, то…

— Нет! — Парень хватает шарф и почти вырывает его из моих рук. — Мне очень нравится! — Пожамкав его пальцами, он обернул шарф вокруг своей шеи, оставляя концы на плечах. — Правда тёплый и очень мягкий. — Антон искренне улыбается, произнося: — Спасибо.

Я же скрываю улыбку, поджав губы.

Мне вновь приходится возвращаться в квартиру, чтобы забрать свой рюкзак и ключи. Закрываю дверь, затем мы спускаемся вниз.

POV Антон

Мы вышли на улицу. Я выдохнул паровое облачко. Мороз и правда крепчал. Втягиваю шею в плечи, утыкаюсь носом в подаренный шарф.

Лена подарила мне шарф, который сама связала. Упасть в сугроб и не встать. Я чуть в обморок не грохнулся, когда она вот так запросто протянула его мне, сказав, что в этом нет ничего особенного. Но для меня это невероятно. Я едва сдержался, чтобы не броситься к ней с объятиями.

Вдыхаю аромат лаванды. Глаза прикрываются от удовольствия. Никогда его не сниму, и стирать не буду.

Выпрямляюсь, говоря себе, что сейчас не время расслабляться. Полчаса назад я тешил себя иллюзией, что когда-нибудь буду с ней. И вот я рядом с голубоглазой богиней. На шее её подарок. А в груди приятное тепло. Шарф греет не только шею, но и сердце.

Я тоже подготовил подарок для Лены. Но мне показалось, что ещё не время дарить его. Она бы отказалась, ведь даже разговор пока даётся с трудом, а помощь мою приняла без энтузиазма и с опаской. Ей неловко рядом со мной, она нервничает.

Чёрт, я тоже волнуюсь, не зная, как вести себя с ней. Одно ясно, напор лишь напугает маленькую скромную девочку, заставив спрятаться в ракушку.

У нас намечается увлекательное путешествие. Оно будет таким в любом случае, ведь я проведу вечер в её компании. Главное — не спугнуть. Мне выпал шанс, как козырь в «Дураке», и я сделаю всё, чтобы его не упустить.

Нам нужно добраться до выставки. Хлопаю по куртке, чтобы убедиться, что впопыхах не забыл ключ-карту от машины. Как же хорошо, что я не успел бахнуть стопку текилы. Хотел, но мне словно что-то остановило.

— Поедем на автобусе? — спрашивает Лена, не оборачиваясь.

— Нет, — обгоняю её, показываю на свою припаркованную машину. — Так быстрее и гораздо удобнее.

— Но… — начинает возражать Лена, останавливается, затем согласно кивает: — Быстрее.

Мы подходим к моей новенькой Mazda 6. Подарок родителей. Я, конечно, стараюсь и учиться, и работать, но на машину пока не заработал. Хотя на шее у них не сижу и обслуживаю автомобиль самостоятельно.

Лена в нерешительности замирает перед дверью. Улыбаюсь уголком губ. Эта девочка так отличается от тех, кого я знаю. Обычно девчонки сами просят покатать их.

Я забираюсь внутрь, опускаю стекло с пассажирской стороны.

— Поехали уже, времени мало.

Лена спохватывается, аккуратно садится, не оглядываясь по сторонам. Она разворачивает письмо и принимается его читать. Ещё раз.

Я ничего не говорю, чтобы не мешать. Занимаюсь своим делом: везу нас к зданию, в котором проходит выставка. Стараюсь при этом выглядеть не слишком довольным тем фактом, что Лена в моей машине, на расстоянии вытянутой руки от меня.

Мы быстро добираемся до места назначения. Лена убирает письмо в рюкзак, выходит из машины первой. Я закрываю автомобиль и спешу за тонкой фигуркой.

Выставка расположилась на первом этаже городского музея. Фонари вокруг ярко светятся, а гирлянды красиво украшают вход. В здании горит свет.

Достаю телефон, чтобы узнать время. До шести еще десять минут. Успели.