Прошло много зим и лет. И мне очень приятно, что благодаря моим стараниям на Земле живут три прекрасных человека. А теперь уже и их дети и внуки.

Мне было всего девять лет. Я ещё и не подозревала о своих талантах. Но о них знали другие. Стоило мне появиться во дворе, вокруг тут же собирались малыши. Наверное, им казалось, что я – специальная тётя для игр с ними. А взрослые дали мне прозвище – «дворовая мама».

Однажды со мной произошла такая история. Соседка тётя Люба собралась с мужем в театр и просит:

– Леночка, будь добра, посиди с нашими мальчиками. Мы тебе за это шоколадку купим.

Я шоколадки очень любила, а потому сразу согласилась. Мальчиков было трое: старшие – Дима да Рома – первоклассники, и Егорка. Ему было чуть больше года. Вот тётя Люба с дядей Славой ушли, а Егорка тут же начал капризничать. Схватила я Егорку и давай из комнаты в комнату таскать. Ношу и приговариваю:

– Та-ра-ра! Ла-ла-ла! Интересные дела!

Наконец малыш успокоился, и кое-как я уложила его спать. Мы с мальчишками стали думать, что бы такое полезное сотворить.

– Давайте испечём печенье! – предложила я. Пусть ваша мама нас похвалит, молодцами назовёт.

Мы нашли поваренную книгу. Я открыла кухонный шкаф, достала муку. Из холодильника вынула яйца, сметану, масло. И мы дружно принялись за работу.

Вдруг, как назло, Егорка проснулся:

– Ма-а-ма! Ма-а-ма!

Я сунула печенье в горячую духовку и бросилась на крик. А Ромка и Димка – за мной. Опять взяла рёву на руки и стала петь песни. Все, какие знаю. Пока пою, Егорка молчит. Закончилось пение, он опять ревёт во всё горло. Тут ребята стали подсказывать мне, как успокоить брата.

– Лена, поиграй с ним в «козу», – говорит один.

– Нет, он «ладушки» больше любит, – перебивает его второй.

Вдруг запахло горелым и из кухни повалил дым.

– Пожар! Горим! – испугались ребята.

И залезли под диван. А Егорка начал громко смеяться. Я, ошеломлённая, бросилась на кухню. По дороге запнулась о коробку с игрушками, упала и поранила коленку. Вот выключила газ, сижу на кухне, на коленку дую и плачу, потому что продукты испорчены, а печенья нет. И ещё не знаю, что мне за это будет.

В это время кто-то позвонил. Пришла незнакомая женщина.

– Девочка, вам не нужен щеночек? Я его во дворе на скамейке нашла. Такой чудненький.

Я не стала возражать. Взяла собаку и сказала:

– Спасибо, тётенька.

Мальчишки сразу повеселели, увидев, какое я им чудо принесла. Даже Егорка взвизгнул от восторга. Началась суматоха. Мы вдоволь наигрались со щенком. Назвали его Чудиком. Затем вымыли посуду, убрали игрушки. И вот поздно вечером, когда все дети наконец заснули, из театра вернулись тётя Люба с дядей Славой и сказали:

– Сегодня мы прекрасно отдохнули. Дома, слава богу, всё в порядке. Без всяких неожиданностей и чудачеств. И мальчики спят, весёленькие и здоровенькие. Вот тебе, Леночка, шоколадка.

Тут из кухни послышался писк.

– Кто это? – встревожились тётя Люба и дядя Слава.

– Это Чудик. Ма-аленькая неожиданность! – сказала я, показывая изумлённым соседям щеночка.

Забрала шоколадку и пошла домой.

Мамы высунули головы в форточки и кричат:

– Саша, домой! Ира, домой! Домой, Андрейка!

Детям не хочется уходить. Все рады гулять и гулять!

– Лена, можешь ты их домой загнать? – умоляют мамы.

– Мигом загоню! – хвастаюсь я.

Усаживаю детей на скамейку и говорю:

– Хотите, я вам фокус покажу?

– Хотим! – кричат они.

– Вот смотрите!

И я делаю страшные глаза, двигаю в воздухе руками. Говорю:

– Если вы сейчас не пойдёте домой, здесь появится Баба-яга! И съест вас!

Дети не очень-то верят в моё колдовство.

– Не появится! – хохочут они.

– Шуха, муха, туха. Чим, брим, тим! – начинаю я.

Тут открывается дверь и из подъезда выбирается страшное существо с лохматыми волосами, в длинной юбке, рубашке и заплатанной жилетке. Хрипит:

– Эхе-хе!.. Где моя метла?

Я охаю от неожиданности, а ребята с визгом разбегаются по домам.

На другой день малыши спрашивают:

– Лена, ты что, колдунья? Как ты это делаешь?

– Никак не делаю. Я, ребята, сама удивилась, что всё так получилось.

– Но мы видели Бабу-ягу. Настоящую. Где ты этому фокусу научилась?

– Да нет, ребята, вы испугались от неожиданности, а из подъезда вышла дворничиха тётя Маша.

– Неправда! Мы её не раз видели. Она ходит в синем халате с хвостиком на голове.

– Просто так получилось. Халат тётя Маша постирала, он не высох. Вот и надела домашнюю одежду. А расчёску она потеряла и с нечёсаными волосами во двор вышла.

– Ты не врёшь, Лена?

– Больно надо! Забрала тётя Маша волосы в хвостик, взяла метлу и стала мосточки мести. Вон какие чистые!

Малыши ушли, но с тех пор некоторые избегали меня. И тогда я решила:

– Нет, я больше никогда не буду колдовать!

Как-то зимой, перед самым Новым годом, родители отправили меня на неделю в Северодвинск.

Там жила наша родственница тётя Римма со своим мужем Эдиком. Он был высокий, худой, будто волк из мультфильма. А тётя была похожа на лису. Рыженькая и всегда нарядная.

А ещё у них был сын Миша. Симпатичный рослый мальчик с чёрными кудрявыми волосами.

Наступил вечер. Тётя Римма принесла ужин – мисочки с тушёными овощами. Порции маленькие-маленькие. Просто кукольные. Мне сразу стало понятно, почему дядя Эдик такой худой и хмурый.

После ужина я выбежала во двор и вижу, как Миша пишет палочкой на снегу: «Миша + Лена = любовь». Моё сердце стало скакать точно лошадка. Чувствую, что-то во мне происходит необычное.

Наступила ночь. Лежу я на кровати, никак не могу заснуть. Дай, думаю, тоже сообщу Мише, что он мне нравится.

Встала с постели, подошла к окну и царапаю на замёрзшем стекле: «Лена + Миша = любовь». Вдруг кто-то меня цап за плечо! Это тётя Римма подкралась и спрашивает:

– Что ты здесь творишь? А?

Она включила свет, увидела моё художество. И затопала ногами: