Шикарный двухэтажный коттедж внутри оказался просторным и максимально уютным, такое тихое прибежище для двух влюблённых… Поправка: влюблена была только я.

Спален было четыре, мы выбрали каждый свою. Я развесила вещи в шкаф, а потом произнесла:

— Мне нужно настроить канал связи с Джимом, это займёт около часа. Приготовь пока на завтрак что-нибудь.

У него мгновенно округлились глаза:

— Андреа, я… не умею готовить.

Я испытала раздражение, но сдержалась и миролюбиво ответила:

— Тогда просто перекуси чего-нибудь.

— Извини меня, — Искренне пробормотал он, — Я обязательно посмотрю какой-то рецепт в интернете, и…

— Лионель, здесь не будет интернета, только канал экстренной связи, — Парень был ошарашен, и я не удержалась от подколки, — А также не будет ни горничных, ни химчистки, ни теннисисток. Привыкай.

— И… на сколько мы здесь застряли? — Робко спросил он.

— Я не знаю, — Ответила я, — До следующего распоряжения твоего отца.

Парень хлопнул себя по лбу, и я сжалилась:

— Тут должно быть молоко и кукурузные хлопья. Самый простейший завтрак.

— Да, я… привыкну, — Кивнул он, — Тебя подождать?

— Нет, завтракай. Только после себя не забудь помыть посуду.

Когда я настроила канал связи и спустилась, Лионель сидел на первом этаже на диване, обхватив себя за колени. Вид у него был совершенно потерянный.

— Эй, — Я тронула парня за плечо, садясь рядом, — Ты в порядке?

— Знаешь… — Вдруг прошептал он, — Я понимаю, что политика — грязное дело, и мой отец мог многим перейти дорогу. Но я отдельный человек и не замешан ни в чём, из-за чего кто-то мог бы желать мне смерти. Говорят: «Дети не в ответе за грехи родителей», а, по сути, в меня уже трижды стреляли из-за него.

— Тише, тише, — Я погладила Лионеля по плечу, — Ты говорил, что переживаешь, что ему плевать на тебя. Помнишь, в джакузи? Но я лично говорила с ним, и он обеспокоен. Всерьёз обеспокоен. Ему не всё равно.

Лионель накрыл мою руку своей и с благодарностью посмотрел на меня.

— Поешь и поспи, ты устала, — Произнёс он, — А потом сходим на пляж?

Я улыбнулась и пошла к холодильнику.

К моему счастью, это был набор продуктов на все случаи жизни: мясо, фрукты, овощи, кисломолочные продукты, пирожные. Морозилка огромная, доверху забитая полуфабрикатами. В кухонных ящиках я обнаружила крупы, консервы, сладости, чай, кофе, сахар, соль и приправы, которых хватит на добрых пару месяцев. Я тоже залила хлопья молоком и сделала себе кофе, а потом проспала до раннего вечера.

— На пляж? — Спросила я, выйдя из спальни в купальнике.

— На пляж, — Улыбнулся Лионель.

Мы резвились в ласковых морских волнах, оказалось, парень очень хорошо плавает. Я видела, что он смотрит на меня с широкой, искренней улыбкой, и взгляд казался влюблённым. Я не могла понять: может, Лионель просто радуется морю и солнцу, а я разглядела симпатию, потому что хотела её разглядеть? Или, может, есть какая-то договорённость о политически выгодном браке?

— Скажи, — Произнесла я, когда мы заняли лежаки. Небо было чёрным, на нём горели яркие звёзды, а ласковый ветер обдувал моё лицо, — Почему тебя не интересуют отношения? Построить отношения сложно, учитывая твой статус?

— Не знаю, — Неуверенно ответил он, — Не интересуют, и всё. А тебя?

— Что, прости?

— А почему тебя не интересуют отношения? В смысле, люди, которые стремятся построить семью, не идут на такую работу.

Вопрос загнал меня в тупик. Несколько секунд я собиралась с мыслями и пробормотала:

— Когда я шла в училище, я и не думала о создании семьи в том возрасте. Казалось, что тренировки и опасности — единственное, чего я хочу. Я ведь и не знаю толком, что такое семья.

— В моём случае семья — это когда отец месяцами пропадает на совещаниях, мать в благотворительном фонде, а под Рождество мы встречаемся, и идеальная чета Брэкфортов позирует с идеальным сыном.

— Поэтому и не хочется семью?

— Наверное.

— А был из родных кто-то по-настоящему близкий?

— Дедушка по маминой линии. Он был малоизвестным писателем, и мне привил любовь к чтению. В детстве я часто рассказывал ему о том, как придумываю разные истории о далёких галактиках и космических кораблях, а он каждый раз восхищался и говорил, что однажды я превзойду его. Он умер, когда мне было десять.

— А сейчас пишешь?

— Да. А ты как думаешь, почему я так много времени провожу за компьютером?

Я осеклась.

— Я думала… соцсети.

— Я тебя умоляю, что там интересного? — Он хмыкнул.

— И… о чём пишешь?

— Всё о том же: дальние галактики и космические корабли. В смысле, уже написал роман, сейчас редактирую его и выбираю псевдоним, чтобы издаваться.

— Жаль, что здесь нет интернета, — Вздохнула я, — Я бы прочитала.

— Но флешка-то есть, — Удивил он, — Я без неё никуда.

— Шутишь? — Я улыбнулась, — Я хочу прочитать твой роман!

— Может, сначала поужинаем?

— Да, точно, — Я осеклась, — Мне же ещё приготовить что-то нужно.

— Покажи, что делать, а я сам справлюсь. Не хочу отнимать у тебя время, которое ты можешь потратить с интересом.

— Уверен? — Приподняла бровь я.

— Нет, Андреа, я боюсь картошки, защити меня, пожалуйста, — Закатил глаза он. Я рассмеялась.

В итоге я дала понятные инструкции, как сварить простенький суп из тушёнки, а потом села читать.

И я влюбилась в этот роман. Целая Вселенная с абсолютно новыми, непонятными технологиями, но при этом настолько логичная, настолько детально описанная! Не представляю, какую работу нужно проделать в собственной голове, чтобы создать на бумаге целый мир, по сути, из ниоткуда.

— Как тебе книга? — Спросил автор за ужином.

— Волшебная! — Искренне похвалила я, — Я обязательно прочитаю до конца! Только мне показалось странным, что главный герой — твоя полная противоположность. Ты общительный, весёлый, постоянно среди людей, а Джордж робкий, местами угрюмый и, по сути, единственный его друг — его космический корабль. Почему именно такой типаж?

— В душе я и есть тот самый Джордж, — Вдруг горько усмехнулся парень. Я ждала пояснений, — Я специально окружаю себя людьми, чтобы хоть как-то отвлекаться от собственной меланхолии, а в голове крутится: «Этот человек общается со мной потому что я ему нравлюсь или потому что я сын президента?». Кем бы я был, не будь у меня такого отца, денег, статуса? Был бы я хоть кому-то интересен? На самом деле ты стала моим первым другом за долгие годы, Андреа.

— Ты серьёзно?

— Да.

Я засмущалась и перевела тему:

— А… любовная линия в романе будет?

— Девушки, — Парень рассмеялся, — Космос-космосом, а им любовь подавай! Будет, конечно. Куда же без любовной линии?

— Я обещаю, я дочитаю роман.