И ты обещай, что ты его обязательно опубликуешь.

— Обещаю.

Мы улыбнулись друг другу и продолжили ужин. Суп получился совсем простеньким, но вкусным и сытным. Я вызвалась помыть посуду, Лионель пожелал спокойной ночи и ушёл спать.

И, машинально перемывая тарелки, я много думала.

Раньше казалось, что меня просто тянет к парню, что это какие-то животные инстинкты к мальчику-мажору, у которого широкие плечи и глаза красивые. Но каждый раз он открывался с какой-то новой стороны.

Сегодня я узнала о том, что за показным весельем и пофигизмом скрываются и глубина, и ранимость, и одиночество.

Сегодня он назвал меня единственным другом.

Поставив тарелки на сушку, я вдруг страшно захотела пойти к нему в спальню, взять за руку, нырнуть под одеяло, обнять, признаться в своих чувствах и будь, что будет!

Я уже стояла под дверью, намереваясь постучать, но в последний момент разжала кулак и опустила руку. Вздохнув, я пошла к себе и до самого утра читала роман, понимая возлюбленного, как никогда раньше.

— Доброе утро, — Улыбнулся Лионель, когда я вошла на кухню, — Ты какая-то помятая. Плохо спала?

— Не уснула, — Улыбнулась я в ответ, — Не могла оторваться от романа, прочитала полностью.

— И как тебе? — Парень налил себе и мне апельсиновый сок.

— Роман очень понравился, но жаль, что Джордж и Мария разошлись, — Честно ответила я, — В смысле, всё очень логично и жизненно: ей хотелось нормальной, классической семьи, а он не мог оставить космические путешествия и в итоге выбрал любимое дело. Всё обоснованно, но… почему так?..

— Именно потому что всё логично. Грустные финалы тоже нужны.

— Если Джорджа ты списывал с себя, то, может… история жизненная?

— Отчасти, — Парень кивнул, — У меня были отношения с девушкой до того, как ты заступила на службу. Познакомились в универе, встречались два года, наш роман был во всех СМИ. Любовь была взаимная, но она быстро устала от шумихи. Джордж хотя бы сам сделал выбор в пользу космического корабля. А у меня не было и не будет возможности отказаться от статуса сына президента.

— Давит?

— Давит, — Парень перевёл тему, — Ну, откровенность за откровенность. У тебя были долгие отношения?

— Три года, — Произнесла я, — Познакомились в училище. Я была лучшей среди девушек, он уверенным среднячком. Влюбились очень сильно буквально с первого взгляда, но расстались со скандалом. Он часто говорил, что я недостаточно женственная, командир в юбке, что давлю на него своим характером, мол, слишком жёсткая. Я проглатывала оскорбления, пыталась быть мягче и тише… А потом, когда мы оба подали заявки в программу по освоению магии, но я попала, а он нет, я поняла, что это была банальная зависть. Он не мог реализовать себя в профессии, а гнев вымещал на мне.

— А вообще, — Вдруг с любопытством спросил Лионель, — Каково оно — использовать магию?

— На меня воздействовали электромагнитным излучением. Тело нагревалось, меня распирало изнутри, казалось, что я вот-вот взорвусь, а потом… — Я сжала руку в кулак, а, когда разжала, на пальцах заплясало маленькое пламя, — Не знаю. Как будто из меня вырвалось что-то светлое и мягкое, какая-то очень важная часть меня стала осязаемой. Катарсис. Или… оргазм.

Парень рассмеялся и подошёл ближе:

— Невероятно, — Он взглянул на пламя и поднёс к нему руку, — Наверное, то же самое я испытываю во время написания очередной главы. Как будто нечто очень важное, какая-то интимная часть меня становится осязаемой.

Мы улыбнулись друг другу, и я была уверена, что он чувствует что-то ко мне.

— Ты умеешь готовить блинчики? — Вдруг спросил он.

— Что? — Пламя на моей руке мгновенно погасло.

— Блинчиков захотелось. Ты покажи, как надо тесто замешивать, а я приготовлю.

— Нет, моя очередь, — Я поникла, — Отдохни пока.

Я возилась с чёртовым тестом и думала: как можно было испортить такой момент? Блинчики? Серьёзно?!

Вдруг со второго этажа раздался сигнал. Я ломанулась к ноутбуку:

— Андреа, группировка раскрыта, — Произнёс Джим, — Стрелявшего в клубе удалось взять живым, он дал показания. Мы намучались, но вышли на оппонента мистера Брэкфорта, кандидата от другой партии. Он организовал покушение, чтобы президент выбыл из гонки. Сейчас преступник арестован. Сегодня вечером к вам прилетит Меган, чтобы уладить дела с прессой, при ней будет ноутбук, подключённый к интернету. Ещё пару дней отсидитесь на острове на всякий случай, а потом сможете возвращаться. Жизни мистера Брэкфорта больше никто не угрожает.

Финал

Я мгновенно поникла. Отдых на необитаемом острове подошёл к концу гораздо раньше, чем я планировала. Конечно, теперь я знаю, что я единственный друг Лионеля, но как только мы вернёмся на большую землю, вокруг него будет уйма теннисисток и иже с ними.

— Лионель, — Пробормотала я, — Через пару дней мы вернёмся. Организатор нападений найден.

— Кто-то из оппозиции?

— Именно. Он уже арестован.

— Я очень рад, — Я вышла из его комнаты и зашла в свою.

Наглухо забыв про блинчики, я начала плакать, горько и бесшумно плакать. Внутри что-то обрывалось и отмирало. Даже на необитаемом острове я осталась на правах просто друга.

Выплакав все глаза, я заснула. Разбудила меня уже Меган.

— Привет островитянам! — Улыбнулась она. В комнате мы были одни, — Ну, рассказывай? Было?

— Нет, Меган, — Потухшим голосом ответила я, — Я просто хороший друг.

— Ух ты ж ёлки, — Произнесла она, — Побыть с тобой?

— Побудь. А лучше давай спустимся вниз и посмотрим какое-нибудь кино? Ты же привезла ноут, подключённый к интернету?

— Привезла, — Улыбнулась она, — Что-то типа «Дневников Бриджит Джонс»?

— Именно. Где Лионель?

— Пошёл на пляж. Думаю, за один вечер без охраны с ним ничего не сделается.

Я подумала о том, что, наверное, должна поставить его безопасность превыше своих хотелок, но потом плюнула:

— Не сделается. Включай кино.

В итоге уставшая после перелёта подруга быстренько задрыхла, а я продолжила плакать вместе с Бриджит и сочувствовать ей каждой клеточкой израненного сердца.

Но вдруг пришло сообщение от Джима, и я открыла его, забыв о том, что захожу не со своего секретного канала, а с канала Меган.

И тут мне открылась вся правда. Покушения были подстроены самим президентом.

Я вчитывалась в каждую букву, боясь что-то упустить. Президент не собирался убивать сына: ему нужно было подставить главного конкурента на выборах и вывести его из игры. Вся охрана была в курсе его плана, информацию в сеть сливала лично Меган и фотографии делала она же. Меня не посвятили в сей прекрасный план, а потом и сплавили на необитаемый остров, потому что у команды были мои психологические тесты, и