В конце концов, у меня нет другого выбора, кроме как полностью доверить себя и свою жизнь этому мужчине.

— Вот и хорошо, — одобрительно кивает, когда я обмякаю в его руках. Отпустив меня, заводит мотор и машина срывается с места.

Ловлю себя на том, что без его рук мне как будто стало холоднее. Словно его горячие ладони заполняли внутри зябкую пустоту. Мне хочется, чтобы он снова меня коснулся. Это очень странное ощущение. Двоякое. Этот мужчина меня пугает и одновременно с тем, что-то внутри меня, какая-то неизведанная мне часть, неумолимо тянется к нему.

Возможно это часть той девочки, которая была знакома с лучшим другом своего папы. Всё же между нами тоже должны были сложиться какие-то доверительно-родственные отношения. Наверно в другой жизни я его любила. Как дядю или даже второго отца.

А он? Любил ли он меня?

— Говори, — грубый голос выдёргивает меня из размышлений.

— О чём вы? — только сейчас до меня доходит, что всё это время я сижу не прямо, а в полоборота к незнакомцу и неотрывно смотрю на его лицо. Мне становится так неловко, что я ощущаю, как щёки в тот же момент вспыхивают и сконфуженно отвожу взгляд, садясь прямо.

— Ты что-то хочешь спросить. — отвечает, не отрывая взгляда от дороги. — Спрашивай.

— У вас есть жена? — выпаливаю первое, что приходит в голову и снова краснею. Зачем я вообще об этом спросила? Неужели не нашлось другого, более важного вопроса, чем этот.

Бросив быстрый взгляд на мужчину, замечаю, что он ухмыляется, как будто мой вопрос кажется ему забавным.

— Это то, что интересует тебя больше всего, Лера? — спрашивает, вскидывая вверх брови.

— Нет… я… простите, я про другое хотела узнать. Не знаю, почему спросила об этом, — начинаю бормотать под нос бессвязные оправдания. — Скажите, а как я к вам раньше обращалась? По имени отчеству или…

— Костя, — обрывает.

— Просто Костя? — расширяю глаза от удивления. Почему-то мне кажется странным, что я обращалась к нему вот так просто. Даже при желании, не могу представить подобного.

— Просто Костя, — повторяет, по-прежнему продолжая смотреть исключительно на дорогу. — Ещё вопросы?

— А… у вас есть дети? — спрашиваю и тут же ругаю себя. Опять меня клонит куда-то не туда.

— Я не женат, Лера. И детей у меня тоже нет.

На самом деле этот ответ меня не удивляет. Смотря на этого мужчину… на Костю, я не могу представить его отцом семейства. Вообще не могу представить его с ребёнком. Интересно всё, же в каких взаимоотношениях он был со мной. Ведь я ему тоже наверно кажусь ребёнком. Врач же сказал, что мне только две недели назад исполнилось восемнадцать.

— Сколько вам лет? — вопрос вырывается из моего рта раньше, чем я успеваю подумать.

— Тридцать шесть.

— Вы мне в отцы годитесь, — произношу задумчиво.

В этот же момент машина резко тормозит, и мужчина поворачивается в мою сторону. Его глаза медленно скользят по моему лицу ниже, к шее. Задерживаются на лацканах его пиджака, накинутого на моё обнажённое тело.

— К чему ты сейчас это сказала? — пытливый взгляд возвращается к моим глазам. — Тебя смущает наша разница в возрасте, Лера?

От этого вопроса мои щёки моментально вспыхивают. Не думала, что человек способен краснеть так сильно и часто за столь короткий срок. Но почему-то мне кажется, что в его вопросе есть какой-то намёк, двойное дно.

— Нет, — растерянно качаю головой. — Я просто имела ввиду, что наверно моему папе было примерно столько же, сколько и вам. Да?

— Да, — отвечает коротко.

Мне хочется задать ещё вопросы. Хочется узнать о своих родителях, о том, кем они были, какие у нас были взаимоотношения. Мне стыдно, что я сразу не начала разговор с этой темы. Моих мамы и папы нет в живых. А я веду себя так, будто умерли какие-то чужие люди.

Мне не больно. Это ужасно, чудовищно, не правильно. Но я ничего не могу с собой поделать. Я не помню этих людей. Даже не знаю, как они выглядят. Как бы ни старалась, предательница-память не желает выдавать мне их образы.

И как бы я ни силилась, я не могу проникнуться горем от их потери. Я ощущаю страх из-за того, что осталась одна, без поддержки родных, но горя не чувствую. Должно быть я чудовищная эгоистка. Всё это настолько дико, что мне от самой себя становится противно. До тошноты.

Но правда в том, что в данный момент все волнующие меня вопросы вертятся только вокруг мужчины, сидящего рядом и пристально за мной наблюдающего.

В тот момент, когда мои мысли снова возвращаются к Косте, он вдруг выходит из машины и обойдя её спереди, открывает пассажирскую дверь. Резкое движение, и мой ремень безопасности, отщёлкнувшись, отлетает в сторону. А мужчина подхватывает меня на руки и вытаскивает наружу.

Но то, что меня там встречает, заставляет меня ошарашено замереть в руках незнакомца.

За всеми своими переживаниями и бесконечными вопросами я даже не замечаю, когда машина успевает въехать на загородный участок. Но первое, что бросается мне в глаза, когда Костя вытаскивает меня наружу, не внушительных размеров территория, и даже не большой двухэтажный дом, а огромный ротвейлер, расхаживающий по лужайке в ожидании хозяина.

Увидев меня, собака тут же принимает оборонительную позицию, и, оскалив клыки, предупреждающе рычит, готовясь к прыжку.

— На место, Бес! — грозно рыкнув, мужчина отдаёт псу команду, и тот тут же расслабляется и, развернувшись, уходит в будку.

Я провожаю взглядом собаку, боясь даже пошевелиться. Она не просто большая, она действительно огромная. Широкий корпус и развитая мышечная масса говорят о том, что ротвейлера постоянно тренируют. Да и то, как молниеносно пёс отреагировал на команду, означает, что собака дисциплинирована и сделает всё, что скажет ей хозяин. Пусть даже это будет команда, вцепиться кому-то в горло.

Внезапное прикосновение заставляет меня вздрогнуть. Оторвав напряжённый взгляд от будки, в которой скрылся пёс, замечаю, как рука мужчины касается моего плеча и, смотря прямо мне в глаза, он начинает медленно вести вниз к запястью и дальше, пока не сжимает мою ладонь в своей.

Только сейчас я понимаю, что от страха мёртвой хваткой вцепилась в ворот Костиной рубашки.

— Расслабься, Лера, — говорит спокойно, по одному отцепляя мои побелевшие пальцы. — Он нападает только по моей команде.

Мужчина медленно отводит мою руку в сторону, но не отпускает её, а продолжает сжимать мою ладонь в своей. Не отрывая от меня пристального взгляда, начинает медленно растирать мои холодные пальцы, согревая их от холода.

— Сильно испугалась?

— Очень, — отвечаю честно.

— Я уже говорил тебе, Лера, тебе нечего бояться.