…Помокнув некоторое время в оксиде водорода, Анна, изловчившись, выбралась из сосуда и, удалив остатки жидкости с тела с помощью тканого материала, отправилась в специальное помещение, где располагалась деревянная станина для лёжки. Станина предназначалась для того, чтобы находиться на ней в бессознательном состоянии. Подобное состояние охватывало Анну не реже, чем один-два раза в сутки. Обычно это случалось тогда, когда планета отворачивалась от светила и вместе с собой увозила Анну. Тогда Анна залезала на станину, принимала горизонтальное положение и некоторое время лежала неподвижно, стараясь потерять сознание. Через несколько минут, если возбуждение не слишком сильно разливалось по коре ее головного мозга, сознание полностью отключалось вместе с двигательной активностью.

В таком странном состоянии самка пребывала до нескольких часов, после чего кора мозга снова включалась, и через несколько минут самка полностью восстанавливала свою работоспособность. По всей видимости, генезис периодических отключений организма тянулся из тех невероятно древних времен, когда активность жизни на планете целиком зависела от света, запускавшего процесс фотосинтеза. И вне электромагнитного потока первые существа замедляли свои жизненные ритмы практически до нуля, стараясь сберечь энергию, которая без солнечной радиации не могла восполниться. Дальнейшее эволюционное усложнение организмов привело к тому, что живые существа стали меньше зависеть от потока излучения, но анабиоз темноты оказался настолько прочно вмонтированным в систему, что полностью избавиться от него так и не удалось. Впоследствии это состояние оказалось нагруженным дополнительными задачами, например, поиском и исправлением внутренних ошибок функционирования. Но самое любопытное, что во время подобных состояний у всех высших млекопитающих мозг вырабатывал паразитные картины, которые разворачивались перед внутренним взором лежащей особи подобно тому, как разворачивались перед Анниным мысленным взором фантастические сцены виртуальной жизни во время сеанса декодировки значков на целлюлозных пластинах. Только в последнем случае галлюцинация задавалась извне, а здесь мозг использовал для паразитных построений ту информацию, которая была в него накачена ранее.

Самка Анна приняла горизонтальное положение, прикрыла органы зрения кожными складками и приготовилась к потере сознания. Однако ее сознание, возбужденное сегодняшней встречей с новым самцом, упрямо не хотело отключаться. Поэтому прежде, чем провалиться в черноту небытия, Анна долго вспоминала незначительные подробности этой встречи.

Да и после того, как сознание отключилось, и черное небытие закрасило все картинки в цвет несуществования, аннин организм, оставшись без командира, некоторое время тревожно шевелился и подергивался на деревянной станине, поворачиваясь то на один, то на другой бок, а через некоторое время мозг сам начал продуцировать паразитные картинки, навеянные своими подспудными желаниями. Анна увидела неконтролируемую естественную галлюцинацию, смысловой ряд которой сводился к теме продолжения рода и множественным копуляциям. Анна во сне была покорной самкой, с которой совершают коитус два самца сразу. Внимательнее приглядевшись к этим охальникам, Анна увидела, что один из них – ее постоянный брачный партнер Каренин, а второй – Вронский. Причем фрикции второго самца были для Анны более приятным раздражителем, чем приевшиеся движения первого. Анна кряхтела во сне, чмокала присоской и думала, что все у нее в жизни устроилось на диво хорошо. Вот только что люди-то скажут?..

Утро красило нежным светом стены древнего Кремля, но Анна этой феерической картины не видела и видеть не могла: она жила в Петербурге. Ее город был мрачным на вид, климат имел также не способствующий радости, а навевающий чахотку да сифилис. Но многие особи тем не менее и здесь искали и находили ситуации, в которых тело слало им в мозг привычные сигналы: «радость, удовольствие».

В своем большом жилище, стоящем у самой реки, главный самец ареала пребывал в горизонтальном положении на своей деревянной станине – почти такой же, на которой лежала в этот ранний час Анна, только под балдахином из тканого материала пурпурного цвета. Первоначально балдахин был придуман для защиты от назойливых летающих насекомых, которые могли потревожить бессознательное состояние горизонтально лежащей особи. В случае близкого пролета насекомого из-за шума его движителей непроизвольно включалось сознание, а млекопитающие этого крайне не любили – периодическое включение сознания во время бессознательного лежания сильно раздражало и злило теплокровных… Но потом роль балдахина свелась к чисто декоративной, его позволяли себе только богатые особи, которые могли приобрести много тканого материала.

Вожак народа не был самым сильным самцом в популяции, как его далекие предки в африканской саванне, но так уж вышло, что он все равно находился на самой вершине социальной пирамиды, которая являлась прямым продолжателем стадной иерахии. Только социальная пирамида была устроена гораздо сложнее. И немудрено! Ареал огромной стаи, именовавшей себя народом, населяли сотни миллионов особей и принцип «вожак – это самый сильный» давно отошел в прошлое.

Государь – откормленный самец с избыточным жировым фартуком впереди и обильными жировыми запасами по бокам лежал довольный, потому что предвкушал сегодня целую серию разных развлечений, а его хорошо отдохнувшее в ночной период тело слало в мозг сигналы благополучия и умиротворения: «радость, удовольствие».

Как и большинство подчиненных ему субдоминантных особей государь носил на грудной клетке между редуцированными молочными железами символическое изображение мучительного прерывания жизнедеятельности, потому что верил в существование Огромного Колдуна, и более того – всерьез полагал, что он является доминантом своей стаи только и исключительно по воле Огромного Колдуна, которому было зачем-то надо, чтобы именно этот ожиревший самец стал вожаком…

«А вот если бы, – размышлял государь, – у нас, как у диких племен, вожаком становился самый сильный, как можно было бы организовать соревнования претендентов на престол в масштабах всея Российской империи?.. И что было бы, если бы чемпионом и победителем стал, не дай бог, какой-нибудь хохол или даже татарин?»

Да и как технически можно было бы осуществить столь грандиозное мероприятие? С какой частотой его проводить, ведь силы у человека с годами уходят и надо периодически проверять, ушли силы или нет, пора менять доминанта или он еще могуч?

Допустим, в империи проживает 300 миллионов особей, рассуждал государь. Из них половина, грубо говоря, самцы. Отбросив стариков, детей, калек и сумасшедших, получим 100 миллионов самцов-претендентов. В принципе, можно проводить отборочные турниры на местах с последующей присылкой областных победителей в столицу – на великий курултай, где самые сильные батыры сразятся друг с другом для выяснения, кто же будет царем Российской империи. Вот только с оружием проводить поединки или без него?.. Этот вопрос озадачил государя. Некоторое время он лежал на деревянной станине, размышляя об этом, но потом решил, что негоже занимать государственный мозг подобного рода пустяками, поскольку у него были дела и поважнее: в государстве назревала смута. Совсем недавно субдоминантный самец, отвечающий перед доминантом за внутренние дела ареала, докладывал вожаку о брожениях умов. Некая ментальная зараза поразила все слои иерархии, и теперь слои требовали перемен.