– Вообще-то далековато было, – неуверенно пожала плечами Катюша. – Но мне кажется…

– Креститься надо, когда кажется, – отрезала Изабелла. – Пошли отсюда. В следующий раз договорюсь, чтобы они в поселок пришли. И сама их приведу к себе в гости, чтобы не пришлось больше никого ждать. – Огурцова бросила выразительный взгляд в сторону Жабиной. – Они вообще-то дикие, не любят появляться на людях. Поэтому и по горам лазить стали. Я думаю, они специально ушли. Я их предупредила о предстоящем визите, и они сбежали. Вы к ним особенно не приставайте, не подглядывайте, – последовал кивок Катюше, – а то вообще уедут.

– Зачем было приезжать, если все равно знакомиться не хотят? – недовольно пожал плечами Васька. Он запутался окончательно и теперь даже не мечтал в чем-либо разобраться.

– Что я могу поделать? – развела руками Огурцова. – Вот такие у меня друзья. Я вообще удивилась, что они согласились приехать. Думала, так и останутся на своем Эльбрусе.

– А ты им на Эльбрус звонила? – Татьяну не покидало ощущение, что ее обманывают, но пока точно сказать об этом она не могла.

– Ну, ты совсем! – повертела пальцем около виска Белка. – На Эльбрусе ни один телефон не возьмет. Это же высоко! Дома они сидели, от нечего делать фигней страдали. А тут как раз я со своим звонком. Ну ладно. Что здесь зря топтаться? Пошли ко мне. Я вчера из города вкуснейшие пряники привезла.

– Нет уж, я домой, – помотала головой Таня. – Мои старики там еще небось не завтракали.

– А у меня идея! – Белка сегодня просто фонтанировала идеями. – Давайте вечером на берег пойдем, во что-нибудь поиграем.

– Давайте! – захлопала в ладоши Катюша. – Тигру с Клёпой позовем. Будет весело.

«Детский сад», – раздраженно подумала Таня, а вслух произнесла:

– До вечера дожить надо. Еще, может, дождь пойдет.

Но к вечеру дождь не пошел, поэтому уважительной причины не идти на очередную тусовку у Тани Жабиной не было. Больше того. Белка пару раз забегала к ней домой, чтобы напомнить о вечере.

– Я карты принесу, – загадочно посверкивая глазами, сообщила Огурцова. – Будет интересно.

– Ага, – недовольно кивала Таня. – Позавчера уже было интересно. Я после той посиделки чуть насморк не схватила.

– Так ведь не схватила, – бросила, убегая, Огурцова.

Как Таня ни упиралась, ее все-таки вытащили на речку. Она всегда удивлялась, зачем ее зовут на совместные вечеринки. Собеседником она была неважным, новых анекдотов не знала. Разве только стол подготовить могла, и это у нее всегда получалось замечательно. Но со столом легко может справиться и Катюша. Или на худой конец Татуся. Только ее просить долго придется.

Но Таню все равно звали. И она ходила. Все веселее, чем одной дома сидеть.

Вот и сейчас Белка вцепилась в Татьяну мертвой хваткой и потащила на речку.

– Пойдем, пойдем, – настаивала она. – Сегодня день хороший.

– С чего это? – Таня за быстрой Огурцовой не поспевала.

– Яблочный Спас, шестнадцатое августа, самое время для гадания.

– Не хочу я ничего, – Жабина предприняла последнюю попытку сбежать, но была остановлена. – Опять на твоем гадании какая-нибудь чушь получится с любовью и бешеными страстями.

– Спокойно! Все будет отлично, – уверенно пообещала Изабелла.

После долгого перерыва первый день без дождя быстро просушил землю, поэтому можно было сидеть прямо на траве и не бояться намочить штаны. Всегда ленивая и равнодушная Огурцова в этот раз постаралась. Она принесла все игры, что у нее были, – мяч, бадминтон (в него уже играли Тигра с Клёпой), воздушного змея. Здесь были даже пинг-понговые ракетки, которые казались совершенно неприменимыми в чистом поле, но и им нашлось употребление. Васька, высунув язык от старания, чеканил на ракетке ярко-оранжевый мячик.

Вздохнув, Таня Жабина стала помогать Катюше раскладывать на импровизированной скатерти бутерброды. Ее немного раздражала эта сельская идиллия. Все лето они прожили, особенно друг с другом не сталкиваясь. Лишь время от времени до них доносились новости о каком-нибудь жителе поселка. А так все сидели в своих огородах или болтались на речке.

Частые встречи напрягали. Было в них что-то искусственное, неправильное. Словно кто-то ставил пьесу, а они были актерами. Только не знали своих ролей, поэтому произносили первый попавшийся текст. Изредка невидимый суфлер направлял их действия в правильную сторону. И чем все это должно было кончиться, никто даже не догадывался. Такие вот злые мысли пришли сейчас на ум Тане.

Однако долго злиться у Тани не получалось. Все-таки светило солнце, жужжали мошки, вскрикивали редкие птицы, Тигра по мере сил пытался развлекать собравшийся народ. Потом Татьяна вообще обо всем забыла, потому что сначала ей на голову свалился мяч, а чуть позже уставший Клёпа отдал ей свою ракетку. Под конец все дружно сыграли несколько партий в вышибалы. Таня принимала в игре самое активное участие.

Об огурцовских друзьях больше никто не вспоминал. Поэтому, когда Белка закричала: «Вон они!», Жабина не сразу поняла, о ком она говорит.

Все смотрели в сторону поселка, на пригорок. Там виднелась далекая фигура.

– Странные они у тебя какие-то. – Тигра единственный из всех не бросил своего занятия, продолжая гонять футбольный мячик. – Дикие. Словно из джунглей вышли.

– На себя посмотри, – Белка все еще демонстративно глядела вдаль, хотя на пригорке уже никого не было. – Ничего, они освоятся, и ты тогда увидишь, какие классные ребята мои друзья.

– Если они раньше времени не уедут. – Мячик отпрыгнул в сторону, и Тигра побежал его догонять.

– Не уедут, – буркнула себе под нос Огурцова и повернулась к остальным. – Ну, что? Будем гадать на любовь?

Изабелла Огурцова была мастером по части гадания. Обыкновенные карты, карты Таро, домино, Книга Перемен. Однажды она устроила гадание по цветам. В ночь на Ивана Купалу, с шестого на седьмое июля, вместе с Катюшей и Васькой она отправилась на речку, к самому буераку, и там все трое бросили в воду венки. В них были вплетены специальные цветы – горицвет, подорожник и кукушкины слезы. По утверждению Огурцовой, именно это сочетание делало гадание верным. Результата узнать не успел никто, потому что зазевавшийся Брыков свалился с крутого берега в реку, и течением его сразу вынесло на стремнину. Если бы не Сашка Серов, совершенно случайно оказавшийся поблизости, так бы и плыл Васька все вперед и вперед, пока не оказался бы в Каспийском море.

Чтобы в этот раз сильно не затягивать с гаданием, решено было взять карты Таро.

– Сейчас мы все узнаем, – весело сверкнула глазами Белка. Она ловко отобрала из колоды с разноцветными картинками одну масть – кубки, символизирующую любовь и счастье, перетасовала. – Каждый левой рукой тянет по одной карте и отдает мне.