Тане показалось – или это на самом деле была девушка? Высокая фигурка с длинными, развевающимися на ветру волосами.

Татьяна уже сделала несколько шагов по направлению к лагерю, когда сзади ее окликнули:

– Охотишься?

За ее спиной стояла Белка.

– Больно надо! – фыркнула Татьяна, демонстративно отворачиваясь от реки.

– Я просила сюда не ходить! Они этого не любят.

– Что же, я из-за них и к реке подойти не могу? – начала злиться Таня. – Я гуляю! И ни с кем встречаться, а тем более разговаривать не собираюсь!

– Ты же говорила, что вся эта любовь тебе не нужна! – не отставала от нее Огурцова.

– И дальше что? – Татьяна так резко подошла к Белке, что та испуганно отпрыгнула назад. – И передай своему знакомому, чтобы больше веники на заборы не вешал. Перед соседями неудобно. И пусть не ходит за мной! Раздражает. Хотела сама ему сказать, но у тебя лучше получится. Поняла?

– Передам, конечно, – смутилась Белка. – А я к тебе как раз шла, чтобы сказать, что с тобой хотят встретиться.

– Не надо никаких встреч, – отрезала Таня. – Пускай катится туда, откуда пришел!

И она пошла обратно к поселку. Из прекрасного принца загадочный Никита в ее голове тут же превратился в ужасного грязного бомжа, мечтающего поселиться у нее на террасе.

От этого жуткого образа у Тани даже голова закружилась. Девочка остановилась и глубоко вдохнула.

– Надо же, куда меня занесло, – пробормотала она, приходя в себя.

Ей только сейчас стало понятно, до чего вся эта сумасшедшая история взбаламутила ее спокойную и правильную во всех отношениях жизнь. Нет, с этими любовями надо заканчивать. Ни к чему хорошему они не приведут. Да и какая это любовь? К кому? К собственным снам? Где он, этот рыцарь без страха и упрека? На речке сидит, боится с понравившейся ему девушкой познакомиться?

При воспоминании о рыцаре Таня Жабина кинула взгляд на реку и заметила, что Огурцова следует за ней.

– Ну, чего ты? – смутилась Таня. – Все со своей встречей? Не хочу я с ним знакомиться. Не сейчас. У меня дела.

Очень хотелось поднять глаза от бледного Белкиного лица и посмотреть на лагерь. Отсюда, с пригорка, он был особенно хорошо виден. Но она заставила себя смотреть в зеленые глаза Огурцовой. Даже голова от напряжения закружилась.

– Да поняла я! – пробормотала Изабелла, испугавшись этого сумасшедшего взгляда. – Не хочешь, как хочешь!

Она обежала застывшую Таню и заторопилась наверх к поселку. Теперь их роли поменялись – впереди шла Огурцова, сзади молчаливой тенью двигалась Таня.

Оставшуюся половину дня Татьяна силой выгоняла из своей головы все мысли о Никите. Получалось это плохо. Вещи валились из рук, кипящее молоко убегало, чашки бились, а в огороде, вместо того чтобы окучить картошку, Таня по задумчивости посрезала картофельную ботву. И пошла бы дальше работать тяпкой, если бы ее не окликнули.

Впрочем, отвлекал ее каждый шорох. Вот пролетела птичка, вот послышался рев работающей бензопилы, вот мимо забора кто-то прошел.

В этот день проходили почему-то исключительно влюбленные парочки. Тигра куда-то повез на велосипеде Огурцову. Вскоре они вернулись, но Татьяна вовремя отвела глаза, и Белка с Тигрой проехали мимо, не задержавшись. Не хватало еще обсуждать с ними события прошедшего дня! С корзинами в руках протопали в лес Катюша с Васькой. Таня недовольно фыркнула и снова погрузилась в свои дела. Когда же мимо калитки, держась за руки, прошли Сашка Серов с Татусей и поздоровались с ней, Татьяна не выдержала. Она бросила тяпку и убежала на террасу.

За окном в третий раз показались Тигра с Белкой. В этот раз они шли пешком.

– Проходной двор какой-то! – выругалась Таня. До недавних пор ее участок был самым нелюдимым и тихим. А тут вдруг такое нашествие. Словно все сговорились.

Она взяла книгу и пошла в свою комнату, окна которой выходили на заросший деревьями овраг, где уж точно влюбленные не могли показаться. Но ей не читалось. Де Бюсси, влюбленный в Диану, ищет с ней встречи, всем рассказывает о ее неземной красоте и вообще ведет себя как последний болван. А тут еще герцог Анжуйский плетет интриги…

Татьяна захлопнула книгу и уставилась в окно. Казалось, что сама жизнь ополчилась против нее. У Тани рождалось нехорошее предчувствие, что кто-то специально подстраивает все эти события. Кто-то великий и могучий, кому не нравится тихое существование Танечки Жабиной.

И тут ей в голову пришла гениальная идея. Если этот Никита и правда влюблен, то на следующее утро он непременно что-нибудь новое придумает. Луну с неба достанет, Землю перевернет или снова оборвет все лютики на окрестных полянах. Вот за этим-то занятием его и можно будет застать! Тогда все и объяснится.

На губах у Тани заиграла довольная улыбка. Она не привыкла идти на поводу у событий. Она всегда сама диктовала условия жизни. Кажется, пришло время снова стать хозяйкой положения.

Ближе к часу ночи от пяти чашек кофе у девчонки путались мысли и бешено колотилось сердце. Конечно, после такого допинга ни о каком сне не могло быть и речи. Но и голова у Тани Жабиной совсем не соображала.

Она сидела в густых зарослях смородины неподалеку от калитки и мерзла. После теплого дня вечер оказался на удивление холодным и мокрым. Татьяна то и дело шмыгала носом, но со своего поста не уходила. Именно в эту ночь все должно было решиться. Если Никита не появится, то грош цена его чувствам. А если появится…

Второй вариант продумывался с трудом. Таня привыкла о мальчишках думать плохо. А быстро менять свои взгляды у нее не получалось.

…Видимо, она все-таки задремала, потому что шаги, разбудившие ее, слышались уже с этой стороны забора.

Кто-то крался к дому.

Таня выглянула из кустов, но ночь была какая-то невероятно темная.

Хрустнула под ногой ветка, и Татьяна замерла.

Около дома тоже перестали двигаться.

Таня успела выругать себя последними словами, как вдруг тишину ночи нарушил негромкий гитарный перебор. От удивления Таня чуть с табуретки не свалилась.

Ей собираются петь серенаду?

Гитарный перебор стал уверенней и громче. На его звуки вдалеке отозвалась собака. Да он сейчас весь поселок на уши поднимет!

О как же я люблю вас,

Прекрасное созданье… —

запел робкий голос, причем у Тани случился временный глюк. Ей показалось, что гитара звучит в одном месте, а поют в другом.

«Их двое?» – мелькнуло у девочки в голове.

Люблю ваш облик нежный

И этот дивный взгляд, —

тянул таинственный певец. В отличие от довольно громкого гитарного перебора песня была не так слышна.