— Да ты тоже ничего. Хоть и брюнет. Напоминаешь мне героя японских комиксов. Мне вообще нравятся блондины. И желательно пониже тебя сантиметров на пятнадцать. А то твои метр девяносто… Это уже слишком. Даже на каблуках я рядом с тобой чувствую себя маленькой фарфоровой куклой. А ведь ты не толстяк, даже наоборот.

Кажется, он обиделся. Конечно, я ведь прямо заявила, что он сильно не в моем вкусе. Конечно, самолюбие у него (как оказалось) не так уж и сильно развито, но инстинкты самца извечны. Каждый считает себя самым-самым…

— Хочешь сказать, что я дистрофик?

— Нет. Комплекция у тебя идеальная. Мускулы так вообще загляденье. Но вот твой рост порождает у меня кучу комплексов…

Кажется, все-таки вывернулась. И самое главное сказала правду. Рядом с ним я даже самой себе начинала казаться хрупкой и беззащитной. А ведь я могу за себя постоять. Почти всегда.

— Ладно, пошли, моя леди. Куда хочешь? Посмотреть на мосты и белые ночи, посетить последний сеанс в кино или сразу в ночной клуб?

Кино оказалось неинтересным, мосты впечатления не произвели, поэтому зажигать мы отправились в ночной клуб. Артур тут же заказал себе Кровавую Мэри и привлек внимание нескольких девушек-хищниц. С каждым танцем его партнерши менялись. Поэтому за него я абсолютно не переживала, спокойно околачивалась около барной стойки и пробовала различные экзотические коктейли. В основном без- или малоалкогольные.

— Малышка, не хочешь поразвлечься?

Подняв взгляд на нарушителя моего спокойствия, я чуть не рассмеялась. Шатающийся от выпитого, дышащий перегаром, парень лет двадцать двух, посчитал себя Казановой, в постель к которому тут же прыгнет любая особь женского пола. По первому зову и с превеликим удовольствием. Не по адресу…

— Иди проспись, малыш. Ты не в моем вкусе. И если ты еще раз до меня дотронешься, то от тебя останется только кучка пепла.

Это я загнула. Магических навыков у меня ноль. Но ведь он этого не знает. Да и Артур как-то обмолвился, что подсознательно даже необученный маг может защищаться. Проблема в том, чтобы сильно захотеть.

— Да ты знаешь, кто я? Да…

— Мне плевать на это с высокой колокольни. Отойди, не отравляй воздух, которым я дышу, своим перегаром.

— Ах ты, потаскуха…

И тут парень совершил роковую ошибку — он схватил меня за руку чуть повыше локтя и влепил мне пощечину. Не ожидав такой прыти от пьяного молодого человека, я даже растерялась. А вот Артур — нет. Мгновенно очутившись рядом с нами, он оторвал парня от меня, схватил за ворот рубашки и приподнял над полом сантиметров на десять. Взгляд вампира не предвещал ничего хорошего. В клубе мгновенно наступила звенящая тишина. В нашу сторону начали протискиваться вышибалы и друзья уже обреченного молодого человека.

— Артур, пошли отсюда. Ну их всех. Повеселимся в другом клубе.

Драку надо предотвратить, а то если Артур не выйдет из своего состояния боевого бешенства, то здесь будет кровавая бойня. Я позволила себе даже повиснуть у него на руке (той самой руке, в которой уже трещала рубашка жертвы) и никакой реакции. Очень не вовремя вспомнился учебник Истории, в котором описывалась невероятная сила вампиров. Даже самый слабый из них в десятки раз сильней человека. А уж Избранный может завязать узлом дуло танка даже потеряв девять десятых крови и со сквозной дырой в животе.

— Он ударил тебя. Он умрет.

Вот именно этого я и боялась. Все как в учебнике или в дешевых фильмах-страшилках. Белки глаз вампира мгновенно стали кроваво красными. Верхняя губа приподнялась, показывая выдвинувшиеся клыки. Длинные оказались — около двух сантиметров. Судя по всему, Арт пребывал в состоянии боевого бешенства. Парень уже извивался, звал на помощь и просил отбить его из рук вампира, так как хорошо разглядел прорезавшиеся зубки моего Проводника. Отметив, что вышибалы слишком приблизились, я сделала то, что никогда не делало в любой другой ситуации — я упала на колени, зажала уши и завизжала. Пронзительно, истерично и на одной ноте. Дыхания хватило только на полторы минуты беспрерывного визга (спасибо многочисленным тренировкам по нырянию — дыхалка будь здоров), после чего я с минуту наслаждалась видом ошарашенной публики: вышибалы замерли, друзья парня вообще ретировались, Артур с перепугу отшвырнул парня за стойку, плюхнулся на колени передо мной, схватил за плечи и стал трясти, спрашивая, что случилось. Довольная улыбка все-таки вылезла на мое лицо.

— Арт, дай попить, пожалуйста.

Голос все-таки сорвала. Ну, да зато привлекла внимание к своей особе. Кровавой бани не будет, все живы и практически здоровы. Разве что у парня сломана, может, пара костей, у меня капает кровь из разбитой губы да у моего Проводника предынфарктное состояние. Осушив два бокала воды, я почувствовала себя намного лучше. Парня уже извлекли из-за стойки. Теперь он с испугом смотрел на нас с вампиром, трясся всем телом, прижимал к себе левую руку и не мог связать двух слов. Но все чего-то ждали. И дождались. В зале появился средних лет человек, в дорогом костюме, с охраной. Презрительно взглянув на парня, он поинтересовался у всего зала, кто именно избил его сына.

— Это сделал я. Ему не следовало бить девушку. Особенно ту, что пришла со мной. Он получил по заслугам. Я бы вообще его убил, если бы меня не остановили.

Не прерывая своей речи, он поднял меня с пола, поставил на ноги и немедленно задвинул себе за спину. Прятаться за ним мне, почему-то, было очень приятно. Я ни секунды не сомневалась, что он сделает их одной левой. И даже не испортив прически и не запыхавшись.

— Значит, ты избил моего сына, сына владельца этого клуба из-за какой-то бабы?

Голос «папаши», такой обманчиво мягкий, заставил мои волосы встать дыбом. Переборов свою трусость и слабость в ногах, я вышла из укрытия, щелкнула пальцами рук, разогревая их для магии, хотя и не представляла как начать колдовство. Понадеялась на русское «авось». Дернувшись от этого простого движения, владелец ночного клуба пристально посмотрел сначала на меня, а затем на Арта. Его лицо стало белее мела, голос сразу осип и весь он как-то сгорбился.

— Проводник?

Арт, гордо распрямил плечи и величественно кивнул. «Папаша» же, начал задыхаться и судорожно глотать. Даже за сердце схватился. Пока ему оказывали первую помощь, в виде лекарств, стакана воды и прочего, из клуба выгнали всех посетителей, за исключением нас, виновника произошедшего, его друзей и работников заведения. Воспользовавшись моментом, Артур придирчиво осмотрел мои повреждения, которые ограничились разбитыми коленками, ссадиной на руке (когда успела?), разбитой губой, припухшей щекой и больным горлом. Сделав строгий выговор, он отпустил несколько шуточек по поводу моей предрасположенности к неприятностям и заявил, что такой боевой клича больше никто не сможет воспроизвести.

— Госпожа Маг, господин Проводник, мне жаль, что это случилось. Я со всей строгостью накажу своего сына. Он в жизни больше никогда никого не ударит. Прошу вас, не убивайте нас. Я все сделаю, что вы скажите.