путевого камня мы оказались прямо у ворот монастыря. Я перенёс нас в Зазеркалье и повёл невольного спутника с собой. Настоятель встретил нас во дворе.

— Артур, добрый день. Рад вас снова видеть.

Мы отошли в сторонку и я попросил его организовать нам встречу с детьми в помещении без окон. Таковые оказались в наличии, так что тот попросил подождать немного и удалился. К его чести, Леонид не пытался стащить повязку.

Спустя десяток минут всё было готово и мы отправились вглубь монастыря. В подвальном помещении нас тут же обступила детвора.

— Дяденька Артур, дяденька Ликвид, здравствуйте!

Лена, которая практически стала лидером всей компашки, крепко меня обняла.

— Здравствуйте, дяденька в повязке.

Она вежливо кивнула мужчине в камуфляже. Я снял с него ограничение зрения.

— Здравствуйте, дети. Меня зовут Леонид.

Какое-то время я раздавал детишкам подарки, выслушивал их впечатления о жизни в монастыре и повседневных делах. Невольно Леонид тоже был втянут в это всё.

Когда выдалась небольшая передышка, мой попутчик попросил меня выйти в коридор, где тоже не было окон, так что я согласился.

— Где мы и что мы здесь делаем? Кто все эти дети? Зачем ты меня сюда притащил?

— Хочу, чтобы ты посмотрел им в глаза и сказал, что они все чудовища, которые не заслуживают жизни.

Глава 6

Совещание

Леонид недоумевающе уставился на меня.

' — Если он реально это скажет — я сломаю ему челюсть. Уж прости.'

' — Знаю. Я лишь проверяю его решимость. Не более.'

— О чём ты говоришь вообще?

— Ну, поганое колдуньё, вот это вот всё. Мы же все одинаковые. Сущее зло, — я принялся перечислять эпитеты, которыми «повстанцы» нас награждали.

— И поэтому ты держишь их в заложниках, чтобы показать, какие вы страшные? — спросил он хмуро.

— Нет. Как-то ты долго соображаешь. Они тоже зазеркальцы, — я демонстративно зажёг огонек на кончике пальца, чтобы солдат убедился, где мы находимся.

— Э нет, парень. Ты меня не одурачишь. Может ты и затащил детей в Зазеркалье, но буквально недавно сам же и говорил, что способности вы получаете в 16 лет! Так что этого быть никак не может! — несмотря на то, как яростно он всё отрицал, было видно, что мои слова зародили в нем сомнение.

— Это правда. Только вот это и есть разница между теми, кто уничтожает монстров и защищает людей. И теми подонками, которые готовы ради своих целей даже на детях эксперименты ставить, — я распахнул двери обратно в помещение, — Идём-ка.

Ребятишки тем временем занимались своими делами, играя с подарками.

— Детвора, мне нужна ваша помощь. Леонид не верит, что вы все волшебники. Буду благодарен, если кто-то из вас согласится помочь с демонстрацией, — объявил я и тут же уточнил, — Это не требование. Если не хотите, то и не надо.

— Вас никто не обидит, — прокомментировал Ликвид, — За этим я прослежу.

Леонид дернулся, только теперь заметив лицо симбиота снова появившееся поверх моего.

— Это ещё что за хрень?

— Мой друг, который этих ребятишек их спас. Большего тебе знать не надо, — ответил я.

Тем временем детвора посоветовалась и вперёд вышла Лена, Никита и Коля.

— Мы ещё плохо умеем пользоваться ими, поэтому большинство стесняется, — сказала она.

— Ничего, это нормально. Как я и говорил, если не хотите, не надо.

Троица отошла от остальных, чтобы не задеть, а я приготовился ставить массовый барьер на всякий случай. Лена поставила свой силовой щит. Никита начал вращать потоки воздуха, создавая небольшой вихрь. Коля же покрылся чешуей, словно маленький дракон, после чего выдохнул пламя в этот смерчик. Пламенный вихрь врезался в щит, какое-то время безуспешно пытался сквозь него пробиться и угас.

— Вау! А вы молодцы. Научились комбинировать способности!

Я улыбнулся и потрепал довольных детишек по головам.

— Все целы?

Получив утвердительный ответ, мы снова предоставили их самим себе и вышли в коридор. Стоило двери закрыться, как Леонид злобно зашипел.

— Вы что, охренели детей воевать учить? Ты мне ещё что-то донести пытался?

— Дурак ты и не прогрессируешь. Я же тебе сказал то, что ты видел — последствия действий совсем других людей. Большая часть нашего сообщества считает их уродами и работает над тем, чтобы это остановить раз и навсегда. А ребятишки всего лишь учатся защищаться. Не разумно ли это, учитывая, что им пришлось пережить? — спросил я, — Не говоря уже о том, что монстрам плевать на твой возраст.

— Кто эти скоты? — солдат аж преисполнился гневной решимости.

— Это не твоё дело. Какая тебе разница, кто проклятым колдунам жизнь портит и лишает их детства? — намеренно саркастичным тоном заявил я в ответ.

— Ты… — было видно, как сложно ему сдерживаться, аж кулаки сжимаются.

— Лишь цитирую твои собственные заявления, — ответил я, спокойно глядя ему в глаза, — Так что, пойдёшь с ребятней своим видением реальности делиться?

— Нет, — коротко процедил мужчина.

— Ну вот и хорошо, я бы тебе всё равно не позволил этого сделать, — я широко улыбнулся и мы вернулись к детям.

Ещё немного пообщавшись, я с сожалением был вынужден констатировать, что нам пора. Мы попрощались и вышли в коридор.

— Ещё кое-что. Я тебе не доверяю, так что придётся заключить магический договор. Ты даже думать не станешь о том, чтобы рассказать кому-то о том, что произошло от момента, когда я завязал тебе глаза и до момента, когда мы вернёмся.

— Что если я откажусь?

Я тяжело вздохнул.

— Тебе так важно, чтобы это было сказано вслух? — спросил я, — Ладно, скажу. Если ты откажешься дать клятву, все мои усилия пройдут впустую. Я выведу тебя за территорию монастыря, убью сначала твоих товарищей, а потом, когда ты прочувствуешь всю обширность своей тупости, убью и тебя. Это ты хотел услышать? Чтобы чувствовать себя под давлением? Сохранить в тайне судьбы обездоленных сирот это ведь то, что явно требует особых условий! На такое пойти — это надо пушку у виска иметь! Однозначно!

' — Воу-воу, полегче, ты у нас добрый полицейский, забыл?'

— Мне хватило бы «я тебя убью», — буркнул Леонид.

Я быстро провёл ритуал и на его руке появился уже знакомый символ.

— Предупреждаю сразу, ты умрёшь раньше, чем успеешь передать эту информацию. Как только попытаешься обратить мысль в действие, так сразу и умрёшь, — сказал я.

— Я и не собирался, — ответил он.

Тем же путём мы вернулись обратно. Глаза я ему всё равно завязал. На месте я освободил его товарищей, уложив на землю.

— Что с ними?

— В отрубе. В подпространстве время останавливается, так что они ещё не пришли в себя после моих люлей.

Я достал из инвентаря пяток зелий и протянул Леониду.

— Вот это им дай, иначе им грозят все последствия сотрясения мозга. Потому, что бил я от души.

— Не нужны нам твои… — принялся было ворчать солдат, но я бесцеремонно перебил его.

— Вы только в путь воруете обереги, оружие и чёрт знает что ещё. «Грязные» магические штучки используете постоянно. Так что, будь добр засунуть гордость туда, откуда её достал. Раз ты так заботишься о своих бойцах, будет глупо заставлять их страдать.

Скрежеща зубами, Леонид принял флакончики.

— В общем, что хотел я сделал. Дальше дело за тобой. Задумайся в следующий раз, когда вы будете похищать и убивать очередного «колдуна», что лично он, скорее всего, в своей жизни и мухи не обидел. Что у него может быть семья «реалов», которые будут горевать так же, как ты, когда потерял своих близких. И что не всё то оса, что жужжит.

Я сел в машину, проехал вперёд, чтобы развернуться, а потом подъехал обратно к Леониду.

— Да, кстати. Если вы ещё раз попытаетесь дотянуться до меня через моих близких — смерть покажется вам избавлением. Боитесь иметь дело напрямую со мной — не суйтесь вообще, — сказал я, приопустив стекло, и поехал в город.

По пути я набрал шефа

— Я возвращаюсь. Завтра буду готов в любое время.

— Хорошо. Тогда завтра и увидимся.

Я привёл себя в порядок заклинанием, сменил одежду на более приличную и поехал домой. Поврежденный бронежилет остался у меня в инвентаре, ожидая момента, когда я от него избавлюсь или починю. На данный момент свою роль он сыграл. Придётся купить Алу новый. Интересно, смог бы я пережить выстрел без него? Винтовка вроде не особо крупнокалиберная была. Так что всё сильно зависело бы от того, куда попала пуля.