«Но все же не так просто, да? Я чувствую, как в этом городе есть кто-то еще».

«А это, я думаю, мы совсем скоро выясним».

Сначала раздался зловещий, душераздирающий визг, который ушел куда-то далеко в небо, а следом город действительно оживился. Он наполнился грозным рычанием и кряхтением, а темные фигуры начали вылезать из окон и дверей. Золотые крыши покрылись черными пятнами появившихся на них существ.

Они, словно сотканные из ночных кошмаров и мрачных легенд продолжали вылезать, пока не затмили собой все видимое пространство.

Иван тяжело сглотнул, но тем не менее обнажил свой клинок и крепко сжал его двумя руками.

— Ходячий бестиарий, краткий экскурс будет, перед тем как мы превратим этот город из золотого в ледяной? — улыбнулся Ивор.

На самом деле он паясничал. Юноша ощущал тяжелую силу, которая исходила от этих существ. Этот бой обещал быть тяжелым.

Твари не спешили нападать, а лишь присматривались к своей добыче.

— Вон те, с черными чешуйками и зеленоватым огнем в глазах, Черные Громовики. Сами энергии не имеют, но вот в когтях содержится огромное количество элемента молнии. Те, что выше, Златокрылые Василиски.

Иван говорил быстро, словно впопыхах, боясь, что он не успеет объяснить все до того, как нападут все эти ужасные твари. Хотя, в его рассказах не было ничего полезного, разве что кроме названия.

Златокрылые Василиски оказались огромными ящерицами, кожу которых покрывали золотые чешуйки. Однако, у этих ящериц были большие крылья. Разворачивая их, они высекали поток огненных искр.

Из-за золотых крыш взмывали в небо Скрытые Полуночью. Эти существа были высокими и худощавыми. Их тела покрывал черный мех, а вместо глаз горели фиолетовые огни. Скрытые скользили по воздуху, оставляя за собой следы тьмы и шлейф из своего образа.

И среди огромной орды этих ужасных тварей, на самом высоком куполе города, словно на каком-то троне сидел самый страшный из них. По словам Ивана, его даже в легендах боялись упоминать.

Повелитель Морозного Пекла. Высокое чудовище с бледно-белой шкурой и глубокими холодными, как зимний лед глазами.

Поднимая свою руку, он заставлял весь город погрузиться на мгновение в страшную метель. По рассказам это существо могло заморозить саму душу.

«Ивор, я настоятельно рекомендую тебе победить это морозное чудовище и забрать его ядро».

«Ага, а конкретнее?».

«Помнишь элементалей льда? Сущность одного из них ты поглотил после турнира. Так вот, можешь считать, что элементали и в подметки не годятся той энергии, что скрывает это существо. Его ледяное ядро позволит тебе мгновенно прорваться на этап начертания рун, возможно даже сможешь освоиться, окутав Черную Ель кольцом какой-нибудь руны».

«Здесь не хватает „но“. Оно обычно идет сразу после того, как ты говоришь, что нам повезло».

«Да, оно есть и здесь. Повелитель Морозного Пекла — это существо на этапе начертания рун. Более того, я чувствую, что он обладает двумя кольцами рун, но пока не могу разглядеть какими. Даже с твоими способностями и всем, что ты смог заполучить в процессе культивации, тебе будет очень тяжело совладать с ним. Однако, это того стоит».

— Так, Иван. Твои три сотни справа, мои слева. В центре как сойдемся, можно будет и Повелителя на землю опустить.

— Издеваешься⁈

— Послушай, если ты хотел стать героем своей истории, то сейчас самое время. Я верю в тебя. Главное не забывай о защите. Используй все, что у тебя есть. Сражайся за свою жизнь и за жизнь своей женщины! Ну а будет совсем худо — кричи. Понял?

—…

— Понял⁈

— Понял! — сквозь зубы процедил Иван, взяв себя в руки.

В тот момент громогласный голос разразился в небе, заставив не только путников, но и всех тварей на мгновение пошатнуться. Он звучал зловеще и таинственно, отражаясь эхом от золотых стен улиц Златограда.

— Ни один путник еще не доходил до земель Златограда. Но, я вижу, что Баюн помог вам со своими нитями. Какая у вас цель? Неужто Василису Лягуховну решили освободить, ВА-ХА-ХА-ХА!!!

— Не смешно. — буркнула лягушка.

— Да в целом то, чего хвосты мять, — сказал тихо Ивор, после чего сделал шаг вперед и с вызовом посмотрел на всех чудовищ, которых буквально было не счесть.

Иван хотел было схватиться за Ивора, потому что уже знал, что тот собирается делать. За то недолгое путешествие, что они были рядом, юноша понял, что за человек этот ледяной практик.

— Слушай сюда. Мне плевать, хоть ты там трижды бессмертный, в курьем гробу я видал таких как ты. Если у тебя причиндал коротковат выйти со мной в круг, то жди, как трусливая крыса, в своей комнатушке. Я разберусь с твоими прихвостнями и приду за тобой. И уж поверь, я заставлю тебя ползать на коленях!

Ивора прошибала злость. И злость эта была не только на Кощея. Те культиваторы, которые издревле возомнили себя богами и играют с жизнями людей, божественные сущности, что живут, совершенно не зная ценности и скоротечности жизни. И этот бессмертный, что возомнил себя великим и погубил множество жизней.

«Ты же помнишь, нужно сохранять холодный рассудок!», Звездочка в мыслях Ивора забеспокоилась, пусть и знала, что он вряд ли сможет использовать огонь без Багряного Василька рядом.

Но юноша уже совсем распалился. Энергия в его жилах словно бунтовала. А руки просились в бой.

«Я и за богами однажды приду, будь уверена! Слышишь меня, Звездочка! Я тебе это обещаю!»

Тем временем голос расхохотался еще пуще.

— Какой-то смертный бросает мне вызов? Я не настолько низко пал, чтобы отвечать на такие дешевые провокации. Сначала докажи, что достоин сразиться со мной!

Короткая пауза ознаменовала маленькую подготовку к бою.

— Убить их! — взревел голос Кощея.

И в тот момент тьма тьмущая кошмарных тварей ринулась вперед, застилая собой все небо.

— В этом городе лишь одно чудовище. И оно далеко не среди вас.

Ледяная энергия в руках Ивора яростно вспыхнула.

Глава 163

Неудобный противник

Орда противников, выползших отовсюду, представляла собой ужасающее зрелище. Сотни чудовищ разных размеров и форм сгущались в воздухе и на земле, создавая плотную атмосферу безысходности и зловещей угрозы.

Едва кощей приказал убить путников, Ивор рванул вперед, вытягивая руки и наполняя их ледяной энергией. Большая часть нечисти бросилась на него.

Столкнувшись с одним из Скрытых Полуночью он начал этот бесконечный бой. Ледяные лозы хрустальной травы подчинялись воле Ивора и моментально сковывали тех, кто шел по земле, воздушных же тварей сбивал непрекращающийся поток ледяных лезвий.

От плеча Ивора изливалась ледяная аура, которая окружала его широкой сферой. Студеный Декабрь образовал защитное поле и любой, кто смел приблизиться, мгновенно обращался в лед.

Ледяные стрелы и клинки, созданные им, пронзали врагов со смертоносной точностью, паутина из тонких линий изморози пробивалась по нижним рядам, умерщвляя Громовиков.

Ивор возвышался над ордой противников, будто он был настоящим божеством льда. Поле боя мгновенно превратилось в место, где бушевала суровая зимняя метель.

Протянув руку вперед, он мгновенно создал ледяной меч. При каждом ударе, волны энергии распространялись вокруг, охватывая чудовищ и превращая их в ледяные статуи.

Мощные атаки рвущиеся вперед снова и снова заставляли ряды нечисти редеть, и ни одна из тварей не могла подойти и нанести Ивору вред. Бриофитовый щит и Студеный Декабрь выполняли свою работу на максимум.

Орда противников ощутила на себе всю мощь ледяной ярости Ивора. Страшные создания покрывались льдом и замирали в неподвижности становясь безмолвными свидетелями своего падения. Сила льда была безудержна и смертоносна. Никто не мог остановить Ивора, который в своем хладнокровии уже даже сбился со счета убитых тварей.

Он продолжал осыпать противников атаками, продвигаясь все глубже. Повелитель Морозного Пекла пока лишь наблюдал и не желал вмешиваться.

Тем временем Иван также доблестно сражался с теми существами, что были либо упущены Ивором из вида, либо просто изначально ринулись в атаку на Царевича. Он технично орудовал своим клинком, порождая режущие воздушные волны. Пусть парень и боялся, но в бою он раскрывал себя