Второй раз был еще унизительней, чем первый.

Сидя на полу, перемазанный тортом, я размышлял, как же я мог быть таким глупым?

Зачем я только загадал желание?

Никогда не буду ничего желать.

Я умылся и умудрился дожить до конца вечеринки. Когда вечером я ложился в постель, я подумал о том, что, по крайней мере, день рождения закончился.

Я погасил свет и залез с головой под одеяло.

«Все позади, — повторил я себе. — Сейчас я засну, а завтра все встанет на свои места».

Я закрыл глаза и уснул. Но всю ночь напролет мне снились сцены этого безумного дня рождения. Ужасный праздник обернулся и впрямь ночным кошмаром.

Мне снилась Тара, сообщающая Моне о моих чувствах. Непрерывно смеющееся лицо Моны принимало угрожающие размеры. Сиси, Рози и мальчики хохотали мне в лицо.

Я неоднократно спотыкался и падал, уткнувшись в торт лицом.

Всю ночь я метался и ворочался. Каждый отрывок сновидений был еще хуже, чем предыдущий. Вскоре все мои друзья выглядели как монстры, а Тара отвратительнее всех. Ее лицо расплывалось в неясное пятно, а она смеялась и смеялась надо мной.

«Проснись, — приказал я себе. — Проснись!»

Я с трудом отогнал от себя ночной кошмар. В холодном поту я сел на кровати.

В комнате все еще было темно. Я посмотрел на часы.

Три часа утра.

«Я не смогу заснуть. — Я чувствовал себя несчастным. — Я не могу успокоиться. Мне нужно обо всем рассказать родителям. Может быть, они смогут помочь. Мне, наверное, станет легче».

Я выбрался из постели и побежал по темному коридору к их комнате. Дверь была чуть приоткрыта.

Я распахнул ее.

— Мама! Папа! Вы не спите?

Папа перевернулся и проворчал:

— Э-э?

Я потряс маму за плечо:

— Мам!

Мама пошевелилась.

— Что случилось, Майкл? — прошептала она.

Она села и взяла будильник. В дымчатом отблеске его подсветки я видел, как она пытается разобрать, который час.

— Три часа утра! — воскликнула она.

Папа, всхрапнув, неожиданно сел:

— Хм! Что?

— Мама, выслушай меня, пожалуйста, — зашептал я. — Сегодня случилось что-то жуткое. Ты ничего не заметила?

— Майкл, о чем ты говоришь?

— Про свой день рождения, — принялся я объяснять. — Тара испортила мой день рождения, и я захотел заново его прожить. Я хотел, чтобы он был лучше. Но я не думал, что мое желание может исполниться! А сегодня во второй раз наступил мой день рождения! И все в точности повторилось. Это было ужасно!

Папа протер глаза:

— А, это ты, Майкл?

Мама погладила его:

— Досыпай, милый. Майклу просто при снился скверный сон.

— Да нет же, мама! — закричал я. — Это был не сон. Это было на самом деле. Мой день рождения наступал два раза! И ты была там — оба раза! Как ты не можешь понять?

— Послушай, Майкл, — начала мама. Я услышал нетерпение в ее голосе. — Я знаю, что ты возбужден по поводу своего дня рождения, но он будет только через два дня. Всего лишь два дня — и наконец наступит твой день рождения! Понятно? А теперь иди ложись и досыпай.

Она поцеловала меня, пожелала спокойной ночи и сказала:

— Всего лишь два дня до твоего дня рождения. Приятных сновидений!

Я, шатаясь, добрел до постели, мысли путались в голове.

Два дня до моего дня рождения?

Разве я его уже не прожил — дважды?

Я включил ночник и уставился на число на моих часах. Часы показывали третье февраля.

Мой день рождения был пятого февраля. Через два дня.

Как это произошло? Неужели время повернуло вспять?

«Нет, такого не может быть, — решил я. — Я схожу с ума».

Я замотал головой, несколько раз похлопал по себе. «Путешествие назад во времени». Я рассмеялся при этой мысли.

«Это невозможно, — подумал я. — Возьми себя в руки, Майкл!»

Все, что я пожелал — это прожить свой день рождения еще раз — один раз.

Мне вовсе не хотелось отмечать свой двенадцатый день рождения всю оставшуюся жизнь!

Но если именно это и происходит, почему же время сдвинулось на два дня назад? Почему не на канун дня рождения?

«А может быть, время действительно пошло назад? — подумал я. — Возможно, это никак не связано с моим желанием! Но тогда почему это происходит со мной?»

Я напряг мозги.

Часы. Папины часы с кукушкой.

Я повернул голову кукушки назад… пошел спать… а когда проснулся, время пошло вспять.

Может быть, так все и произошло? Значит, я все это сотворил? Неужели папины часы и вправду волшебные?

«Наверное, мне не следовало свертывать шею этой птице», — решил я. Все сходится: я захотел подставить Тару, а в результате сам попал в жуткую передрягу.

Ну, если это так, то все легко исправить. Сейчас я пойду и поверну голову кукушки обратно.

На цыпочках я вышел из комнаты и спустился вниз. Наверняка мои родители уже заснули, но я не хотел испытывать судьбу.

Определенно мне не хотелось, чтобы папа застал меня болтающимся возле его драгоценных часов.

Ноги ощущали холодный непокрытый пол прихожей. Я прокрался в кабинет, включил свет и огляделся вокруг.

Часы с кукушкой исчезли!

— Нет! — вскричал я.

«Неужели часы украли? А без часов как же я могу все исправить? Как же я поверну птице голову, чтобы моя жизнь опять текла вперед?»

Я взлетел по ступенькам наверх. Теперь меня не волновало, разбужу ли я кого-нибудь.

— Мама! Папа! — завопил я. Я ворвался к ним в комнату и затряс маму, чтобы она проснулась.

— Майкл, что стряслось? — В голосе послышалось негодование. — Середина ночи. Мы все-таки хотим поспать.

«Пусть себе сердятся, — подумал я. — Есть проблемы посущественнее».

Часы с кукушкой! Они исчезли! Папа перевернулся:

— Что? Э-э?

— Майкл, тебе снова приснилось что-то страшное, — попыталась убедить меня мама.

— Это не ночной кошмар, мама, это — правда! Спустись вниз и увидишь сама! В кабинете больше нет часов с кукушкой!

— Майкл, послушай меня, это был сон, — сказала мама твердо. — У нас нет часов с кукушкой. И никогда не было.