— Я совершила ошибку, дав ему ключ. Это он ко мне перебрался, а не я к нему. Я никогда не была ничьей содержанкой. Я всегда сама о себе заботилась и горжусь этим.

Эта женщина снова бросала ему вызов. Ее глаза неистово сверкали, хотя она говорила тихо и продолжала поглаживать малыша по спинке.

Карим наблюдал за движениями ее руки. Ее нежные прикосновения могут утешить кого угодно. Ребенка. Животное.

Мужчину.

Не осознавая, что делает, он протянул руку и коснулся малыша. Его пальцы при этом случайно задели грудь Рейчел Доннелли.

Она резко вздохнула. Их взгляды встретились, и ее лицо залила краска.

— Мальчик уснул, — мягко сказал Карим.

— Да. — Она тяжело сглотнула. — Я… я пойду с ним в спальню, поменяю ему подгузник и уложу его в кроватку.

— Хорошо.

Рейчел направилась к двери. Глядя на ее осанку, достойную королевы, и вульгарный наряд, Карим едва сдерживал смех. Эта женщина умеет делать хорошую мину при плохой игре.

Она притворяется, не так ли? Ее манера держаться, ее любовь к ребенку — это лишь игра. Она отказывается подтверждать, что Рами отец мальчика, поскольку подозревает, каким будет следующий шаг Карима. Определенно она догадывается, что он будет бороться за право опеки над мальчиком.

И он его получит. Результатов анализа ДНК будет достаточно.

Рейчел Доннелли стриптизерша или что-то в этом роде, и, судя по условиям, в которых она живет, дела у нее идут неважно. Он — наследный принц богатой страны на берегу Персидского залива. Нет никаких сомнений в том, на чьей стороне будет суд.

Ему бы не хотелось заходить так далеко, но Рейчел не отдаст ему ребенка по доброй воле. Возможно, он сказал бы себе, что она не хочет расставаться с малышом, потому что любит его, если бы не чувствовал себя обманутым. Судьбой. Рами. И наконец, женщиной сомнительного рода занятий, которая строит из себя заботливую мать.

Какими бы ни были ее мотивы, ребенка нельзя оставлять с ней. Нельзя допускать, чтобы его племянник рос в таких ужасных условиях. Он заберет его у Рейчел Доннелли и даст ему все то, что мог бы дать ему Рами. Уютный дом. Хорошее образование. Любовь и заботу. У него не будет матери, но можно сказать, что у них с Рами ее тоже не было.

Посмотрев на закрытую дверь спальни, Карим нахмурился. Почему она так долго не выходит? Неужели для того, чтобы поменять ребенку подгузник, нужно столько времени?

Она думала: что он тут прохлаждается? У него полно дел. Разобравшись с последними долгами Рами, он сразу начнет оформлять опекунство и готовиться к переезду мальчика в Алькантар. Что ему понадобится? Одежда. Игрушки. Молочная смесь. Свидетельство о рождении малыша? Вряд ли. Будучи послом Алькантара в Америке, он имеет дипломатический статус. Он отчитывается только перед Государственным департаментом США, а там ему никто не будет задавать вопросов.

Что еще понадобится Итану? Разумеется, няня. Об этом необходимо позаботиться в первую очередь. Нужно найти компетентную женщину, которая будет заботиться о малыше, пока они находятся в Штатах. Несомненно, в приличном агентстве по подбору домашнего персонала ему смогут предложить несколько приличных кандидатур. Все пройдет довольно легко, если, конечно Рейчел Доннелли не будет ему мешать. Но зачем ей это делать? Он выпишет ей чек на кругленькую сумму и убедит ее в том, что в Алькантаре ее сына ждет лучшее будущее, нежели здесь с ней. Возможно, он даже позволит ей два раза в год… Почему ее так долго нет?

Подойдя к закрытой двери, Карим постучал:

— Мисс Доннелли? — Никакой реакции. — Мисс Доннелли. Я не могу ждать вас все утро. У меня есть другие дела.

Снова молчание. Может, из этой квартиры есть другой выход? Например, на лестницу черного хода?

Карим распахнул дверь. Обстановка комнаты была скудной. Стул, кроватка, в которой спал Итан, и софа с белым покрывалом. На софе лежали чулки в сетку, при виде которых в паху у него все заныло. Затем его взгляд упал на полуоткрытую дверь ванной, откуда доносился шум льющейся воды. А может, это у него кровь стучит в висках?

«Немедленно выйди из этой комнаты, — приказал ему внутренний голос. — Она в душе. Тебе здесь нечего делать».

Но вместо этого он сделал шаг по направлению к ванной. Затем еще один. О боже. Через матовое стекло душевой кабины угадывались очертания ее тела, словно написанные в технике импрессионизма.

Шум воды прекратился.

«Уходи», — снова сказал он себе, но его ноги словно приросли к полу.

Рейчел открыла дверцу кабинки, и он увидел ее обнаженную. Мокрые волосы частично прикрывали ее высокую полную грудь. Талия была такой узкой, что он, наверное, смог бы обхватить ее пальцами. Или, может, это ощущение создалось благодаря ее крутым бедрам? Карим не успел это понять, потому что в следующую секунду его вниманием завладели ее длинные стройные ноги. И треугольник золотистых волосков внизу ее живота.

Рейчел не видела его из-за мокрых волос, упавших ей на глаза. Она протянула руку к вешалке с белым банным полотенцем. Карим сделал то же самое, и они одновременно схватились за полотенце. Их пальцы соприкоснулись. Вскрикнув, она откинула с лица волосы:

— Нет… нет…

Запустив пальцы в мокрые золотистые пряди, Карим слегка наклонил ее голову и завладел ее губами в жадном поцелуе. В гостиной несколько минут назад он удержался от искушения. Сейчас это было невозможно. Рейчел поначалу вырывалась, но он не останавливался. Он изменил характер поцелуя, сделал его более нежным, и в конце концов она перестала сопротивляться и ответила на него. Тогда он начал шептать ее имя, говорить, как сильно ее желает, сначала на ее родном языке, затем на своем.

Все вокруг словно перестало существовать. Он хотел, чтобы этот поцелуй длился вечно. Она прильнула к нему. Ее тело дрожало, но вовсе не от страха.

Карим почувствовал, как кровь закипает в его жилах.

«Сейчас, — услышал он зов плоти. — Возьми ее прямо здесь».

Содрогнувшись, он резко отстранился, обернул вокруг нее полотенце и выскочил из ванной комнаты, затем из квартиры, досадуя на себя за то, что поддался чарам бесстыжей стриптизерши, окрутившей его покойного брата.

Рейчел стояла посреди ванной, вцепившись в полотенце с такой силой, словно оно могло защитить ее от этого мужчины.

«Поздно, — пело ее тело. — Слишком поздно».

Он уже сделал то, чего хотел. Прикоснулся к ней. Поцеловал ее. Пробудил в ней ураган эмоций.

Дверь громко хлопнула, и Рейчел содрогнулась.

Он ушел.

Тяжело дыша и дрожа, она села на крышку унитаза. Ее разум, похоже, отключился. Она не могла понять, что только что произошло. Или, может, было бы правильнее спросить, чего не произошло?

Брат Рами вошел без разрешения в ее ванную, притянул ее к себе обнаженную и поцеловал, а затем неожиданно отпустил ее и ушел.