Почему?

Он мог бы сделать с ней все, что хотел. Его никто бы не остановил. Она не смогла ему противостоять. Он был слишком большим и сильным. Она не сомневалась, что под его дорогим костюмом безупречного покроя были крепкие мышцы. Поначалу она сопротивлялась, но он ошеломил ее своим натиском и взял над ней верх. Из ее горла вырвался стон. Этот мужчина действительно ее ошеломил, причем не только в физическом смысле. Иначе как еще объяснить ее реакцию в тот момент, когда его поцелуй стал более нежным?

Рейчел тяжело сглотнула.

Все это глупости. Все его действия были тщательно спланированы. Ей хорошо известны типичные мужские уловки, поскольку ей часто приходится иметь дело с мужчинами. С менеджерами казино, которые дают ей указания. С игроками, которые разбрасываются деньгами и от которых воняет одеколоном.

От Карима почти не пахло одеколоном. От него пахло чистотой и свежестью. И сексуальным желанием. Однако он ее отпустил. Его брат этого не сделал бы. Рами был эгоистом, и ему было наплевать на то, чего хотят другие.

Рейчел откинула мокрые волосы с лица. Немного поразмыслив, она поняла, что брат Рами гораздо более опасный противник.

Она осознала, что он сделал, — превратил ее одним-единственным поцелуем в безвольную куклу. Он хотел привести ее в замешательство, подчинить себе, и ему это удалось. В тот момент, когда его поцелуй стал нежным, она на него ответила и…

Нет!

Рейчел сделала глубокий вздох.

Она не ответила на его поцелуй. По крайней мере не так, как он хотел. Она просто подчинилась инстинкту самосохранения. Она не такая, как Зуки. Деньги и привлекательная внешность ее не интересуют.

Рейчел поднялась на ноги. Она чувствовала себя лучше и снова могла себя контролировать. У нее даже появился план, так что она зря тратит время, анализируя маленький инцидент, который не имеет никакого значения.

Принц Карим вернется. В этом можно не сомневаться.

Открыв шкафчик, Рейчел взяла свою косметичку и принялась бросать в нее все, что там стояло: тушь, подводку для глаз, губную помаду, пузырек с аспирином.

«Разумеется, он вернется», — подумала она, расчесав волосы и собрав их в хвост.

Этот человек далеко не дурак. Хотя она не ответила на его вопрос, он, несомненно, понял, что Итан сын его покойного брата. Она прочитала это в его ледяном взгляде. У него пока нет доказательств, кроме внешнего сходства Итана с Рами.

Чего он не знает и никогда не узнает, так это того, что Итан не ее сын. Теперь, когда Зуки исчезла, а Рами умер, она имеет такое же право на этого ребенка, как и Карим. Она его тетя. Он его дядя. По закону они находятся в равных условиях. В действительности это не так. У него огромное состояние, ей же едва хватает средств на аренду квартиры. Под его влиянием находится целое королевство. Она только может выбрать, в какую смену ей работать.

Вернувшись в спальню, Рейчел достала из комода белье, футболку, джинсы и носки и быстро оделась. Ей нужно как можно скорее покинуть город. К счастью, Итан еще спит и она может спокойно собраться.

Неожиданно ей пришла в голову одна мысль, и у нее перехватило дыхание.

Может, Карим хлопнул дверью только для вида? Может, он все еще здесь? А даже если он и ушел, то что? У него есть ключ.

Быстро обойдя свою маленькую квартирку, Рейчел поняла, что его нигде нет, и почувствовала облегчение. Заперев входную дверь, она схватила высокий деревянный стул и поставила его таким образом, чтобы верхний край спинки оказался под ручкой. Пусть этот самодовольный эгоист только попробует войти и забрать у нее малыша! Это ее ребенок, и никто не сможет их разлучить!

К этому моменту Итан уже проснулся и захныкал. Он был не в духе: у него резался первый зуб.

При других обстоятельствах она бы взяла его на руки, села в кресло-качалку и успокоила, но сейчас у нее нет на это времени.

— Привет, малыш, — с улыбкой протянула она, склонившись над кроваткой. — Угадай, куда мы с тобой поедем?

Итан продолжал хныкать. Тогда она взяла с одеяла резиновый прорезыватель и дала ему. Он обхватил его своими пухленькими пальчиками и потянул в рот. Отлично. Несколько минут спокойствия ей обеспечены. Это все, что ей сейчас нужно.

Достав из глубины встроенного шкафа свой чемодан, она бросила его на софу, расстегнула молнию и положила туда джинсы, несколько футболок, нижнее белье, свитер и толстовку с капюшоном. Больше ничего не поместилось.

— Видишь, как я быстро собрала свои вещи? — сказала она Итану. — Теперь твоя очередь. Мы отправляемся в путешествие. Разве не здорово?

Малыш издал недовольный звук.

— Возможно, ты прав. Это действительно не очень здорово. — Рейчел выдвинула ящик комода, в котором лежала одежда Итана. Там были пижамки, крошечные рубашечки, свитерки и брючки, дорогой комбинезон, перед покупкой которого она не смогла устоять. — Признаюсь, я ненавидела, когда наша мама говорила, что мы отправляемся в путешествие. Она всякий раз забирала нас с Зуки из школы, едва мы успевали там освоиться. — Что еще? Конечно, подгузники и одеяльце. — Обещаю, что никогда не буду так с тобой поступать, малыш. — Молочная смесь. Бутылочки. Баночки с фруктовым и овощным пюре.

Рейчел сбегала на кухню за едой для Итана.

— Я найду место, где мы сможем обосноваться. Возможно, у нас будет маленький садик. Если захочешь, мы заведем котенка.

Рейчел замолчала, понимая, что о доме с садом может только мечтать.

Ее мать не оплачивала счета и постоянно бегала от приставов, но им всякий раз удавалось ее находить. У нее совсем другая ситуация. Она убегает от богатого и влиятельного человека, который хочет отобрать у нее ребенка.

Рейчел содрогнулась. Сейчас не время для размышлений. Ей необходимо решить несколько важных вопросов. Следует ей отправиться в аэропорт или на автовокзал, чтобы сесть на ближайший междугородний автобус? Несомненно, в аэропорт. Да, так она потратит больше денег, зато на самолете сможет за короткое время преодолеть большее расстояние, чем на автобусе. Скорость и расстояние сейчас имеют для нее первостепенное значение.

Половину своих наличных денег она потратит на билет, другую — на аренду жилья. У нее есть кредитная карта, которую она использует только в случае крайней необходимости. Но если это не крайняя необходимость, то что?

Она уедет так далеко, как ей это позволят ее ограниченные средства. Может, в Сан-Франциско. Или в Билокси, где есть плавучие казино. Там она снимет дешевую комнату и даст себе пару дней на обдумывание дальнейших действий.

— Ф-ф-фт, — произнес Итан.

Рейчел рассмеялась. Малыш часто ее смешил. Он был единственным источником радости в ее жизни.

— Возможно, это не очень хороший план, но для начала сгодится.

Зуки всегда подшучивала над ней, говорила: «Наша Рейчел помешана на планировании». Но без детального плана можно уподобиться Зуки или их матери. Или половине женщин в этом городе. Находиться на содержании у мужчины, быть его вещью — это не для нее. Что же касается отъезда из Лас-Вегаса — она более чем готова.