− Хорошо, может быть в темнице ты одумаешься? Охрана! Связать предательницу!

Тут же прибежали его здоровяки.

«Отпустите меня, жалкие черви!»− кричала Артрия, сопротивляясь. Она ударила одного в живот локтем, а другому прописала кулаком в челюсть и пыталась сбежать, но это не помогло и на нее надели наручники, а рот завязали платком.

− Продолжать? − спросил палач, наблюдавший за тем, как уводят Артрию.

− Продолжай, − спокойно ответил Бернард и расслабившись на троне, закинул в рот пару ягод.

Палача замахнулся и срубил голову Демолид одним движением. Королева, увидев это, заплакала и рвалась из объятий верзил, но те ее держали в стальной хватке и не планировали отпускать. Площадь озарил хлопот и аплодисменты народа, в то время как с тела густо струилась кровь, и голова парня валялась на земле.

В это время в подготовительном лагере

− Вы точно уверены, что они готовы? − спросил Артур у офицера Рекарта, прогуливаясь с ним между шатров и наблюдая за молодыми воинами.

Он был среднего роста, всегда ходил с щетиной и короткими волосами, которые подчеркивали его квадратную форму лица

− Да, я точно уверен, уже сегодня мы направимся в поход под вашим руководством, − ответил тот, приведя Артура на лужайку, где дрались на мечах.

− Но я подвергаю их опасности, идя с ними в Мертвый лес.

− Мой принц, их жизни будут небольшой ценой за спасение всего королевства от тварей.

− Я волнуюсь, я никогда не руководил походами до этого.

− Ничего страшного, я буду рядом с вами и всегда помогу вам.

− Спасибо тебе, но все-таки, как ты думаешь, что там за Небесными горами.

− Я не верю в детские сказки про волшебный народ, живущий в раю и обладающий более высокими технологиями, чем мы. В тех краях должно быть много неосвоенных земель, плодородных. Там можно будет расселить наших граждан, когда мы победим тварей.

− Но можно ли их победить, предки пытались, но тщетно.

− Мой принц, только не говорите, что вы верите в эти байки о «волшебном источнике» силы тварей. Все в этом мире конечно и этот лес мы сожжем месте с его жильцами.

− Но что дальше? У нас ни карт Небесных гор, ни тем более каких-либо известных маршрутов. Мы просто сгинем там.

− А вы не забывайте, что наша цель− найти Сейлит, и как только мы его найдем, сразу домой.

− А если не найдем?

− Весь наш поход будет бессмысленным, и придется жить как раньше, круглый год боятся нашествий тварей.

− А вы оптимистично настроены, Рекарт, будто говорите про обыденные вещи, а не про смерти людей и разорения хозяйств.

− Я говорю так, как есть, и если мы не найдем Сейлит, то в первую очередь народ будет винить вас, и не дай, чтобы восстали против вашей семьи.

− Семья Ларгеров всегда будет на престоле.

− Но вы ни разу не думали, что пока вас нет, кто-то займет ваш трон?

− Кто этот смельчак?

− Например главы 12 княжеств, которые раздерут друг другу глотки в борьбе за власть.

− Такого не может быть!

− Как знаете, мой принц.

Рекарт посеял сомнения в принце и ушел. Через несколько часов он уже двинется в поход, который изменит его жизнь.

Тем временем в замке Баку разбирал бумаги из своего стола, так как кроме прислуги, выполнял и роль одного из дворцовых секретарей.

Он уже разобрался со всеми крупными стопками, которые лежали на столе и преступил к тем, что хранились в ящиках. Открыв первый из них, Баку ужаснулся.

Там лежал нож, такой блестящий и из хорошей стали. На клинке было что-то написано. Рассмотрев надпись, он прочитал ее: «Ты знаешь, что нужно сделать»

Он тут же захлопнул ящик обратно и вышел на балкон. Был хороший летний денек, никакие тучи не мешали освещать королевство Моронийское. Он посмотрел на птиц, которые построили гнездо на водосточной трубе замка. Они были свободны, могли летать там, где хотят. Тут Баку посетила мысль, что он давно не выходил из замка в город.

И опять, будто позвало его посмотреть в тот ящик. Он достал нож и осмотрел его. На обратной стороне было написано: «Убей его»

Баку отбросил нож в сторону и заполз в угол.

− Не противься судьбе, сделай, что должен! − говорил голос в голове у слуги.

− Нет, отстань! − сопротивлялся Баку, мотая головой из стороны в сторону.

− Но ты же хочешь этого…

− Ничего я не хочу!

− Наберись смелости себе в этом признаться!

− Выйди из моей головы!

С этими словами голос затих. Баку решил посмотреть на себя в зеркало, он редко смотрел на свое же отражение. Он спокойно прикоснулся к холодной поверхности. Как вдруг его отражение ожило и, схватив за руку, затащило внутрь зеркала.

Было темно.

− Посмотри на себя со стороны, как ты жалкий! − сказал тот же голос из головы.

Перед ним открылось окно, в котором мелькали моменты из жизни Баку, где он унизительно прислуживался перед Бернардом. Ему было больно на это смотреть, понимая, что все это происходило в реальности.

− Неприятно, да? Осознать свою ничтожность.

− Где я? Как здесь оказался?

− Не те вопросы задаешь. Лучше бы спросил почему. Почему ты продолжаешь крутиться вокруг этой семейки и пахать на них как раб, за которого они тебя считают?

− Я, я…

− Хватит! Настала пора тебе определиться!

Тут окно исчезло, и появился стол с тем самым ножом.

− Выбирай, кем тебе стать. Рабом или богачом с королевскими богатствами? − спросил голос.

Но Баку, ничего не ответив взял нож.

− Правильный выбор. Я рад, что ты осознал свою никчемность и хочешь это исправить!

Вдруг все закончилось, и Баку вновь очутился сидя на полу в том самом углу. Однако теперь у него в руках был нож.

Утром

− Милорд, они ждут вашего выступления!

− Сейчас. Девочки уже заканчивают. Не так просто натянуть костюм 30-летней давности!

− Помню, как вы в первый раз его меряли. Тогда вы были таким полным сил и уверенности.

− Я и сейчас полный. Подумаешь, постарел немного, на 30 лет всего лишь. Да и тем более скоро его наденет Артур.

− Да, про Артура. Вы уверены, что стоит его посылать в такое опасное путешествие?

− Баку! Мы уже обсуждали с тобой, что мое решение