Он верил и не верил. Но точно знал, что не станет состязаться ни с одним юнцом. Но, может, права Настя, и он еще не стар.

Тогда, получается, глуп, раз начал верить в приметы.

Игорь хрустнул шеей, поводив подбородком в разные стороны, и снова уставился на темно-коричневые ворота, возле которых остановил машину пять минут назад.

Почему-то, подъехав, он решил, что за этими воротами его непременно ждут гадкие новости. Чем это было обусловлено? Тем, что солнце тут же нырнуло за облако, накрыв площадку глубокой тенью? И его машина тоже оказалась в этой тени. У него тут же заныло под ребрами и в висок кольнуло: добра не жди.

Бред же, ну! Солнце сегодня весь день за облаками прячется, и это ничем, кроме ночного дождя, грозить не может. И тень, в которой очутилась его машина, ничего зловещего не предвещает. Это просто тень от высокого забора и ворот. Все! Никакого подтекста. Просто следовало признаться самому себе, что очень не хочется въезжать на территорию. Обедать с Андреем, слушать его нытье. Поддакивать подозрениям и обещать, что со всем разберется. Снова обещать.

Как он устал от всего этого! Как его достало все: и Андрей, и дочь его малахольная. У него своя жизнь может быть? Он вообще на нее имеет право? А ведь даже уже на Андрея не работает. Он числится в его друзьях, и все! Это же не обязывает разгребать чужие проблемы, так?

Он вздрогнул, когда ворота дернулись и с мягким шоркающим звуком поехали влево. Его машину увидел охранник и подсуетился, решив, что Игорь потерял брелок. А он его не терял. Вон он – на панели лежит.

– Добрый день, Игорь Игоревич.

Охранник скупо улыбнулся, шутливо отдал честь, приложив ладонь к козырьку мягкой льняной кепки. Лицо в морщинах, глаза усталые. Сутки оттрубил, сообразил Игорь. Когда-то ментом был, на Андрея тихо работал. После реформы списали по здоровью. Андрей сжалился и на ворота его поставил. Доволен ли был старый мент, нет, оставалось только догадываться. Но физиономия у него постоянно была кислой.

– Добрый, Васильев. – Игорь аккуратно въехал на территорию и кивнул на огромный дом за липами. – Как там?

– Тревожно, Игорь Игоревич. Света сбежала. Андрей Сергеевич переживает. – Бывший мент Васильев прижал ладонь к груди. – Смена была не моя.

Значит, говорить с ним без толку. Игорь кивнул и поехал дальше. Едва не ткнувшись передним бампером в огромный вазон с розами – он всегда так парковался, фишка у него была такая, – он заглушил мотор и выбрался из машины. Взгляд тут же отыскал окна кабинета Андрея на втором этаже слева – плотно занавешены. Все ясно: глубокая депрессия. А это значит, что его друг в хлам пьяный сидит за рабочим столом и жалеет себя до соплей. Игорь поморщился и снова подумал: он устал от него, от его постоянных домашних проблем и от того, что проблемы эти приходится решать ему – Игорю.

Он окинул взглядом территорию: чисто, ухоженно. Значит, у Андрея новый садовник. Прежний сбежал из-за его брюзгливого нрава месяц назад, и когда Игорь уезжал на отдых, клумбы пестрели сорняками.

Новый садовник…

Кто он? Почему Андрей взял его, не посоветовавшись и даже не сбросив ему на почту его данные? Решил, что уж с этим-то делом он сам справится? Ну-ну!

Не в садовнике ли причина бегства Светланы? Может, тот оказался красивым парнем, соблазнил девчонку, которую папаша с детства держал под семью запорами, и…

– Игорь! Ну наконец-то!

В дверях стоял его старый друг – Андрей Сергеевич Иванов. Тучная высокая фигура занимала почти весь дверной проем. Редкие светло-русые волосы были зачесаны назад. Лицо небрито. Одежда помята.

Ясно…

Пьет второй или третий день. И спит в том, в чем пьет. Не бреется и не моется.

Игорь мысленно послал друга к черту, нацепил на лицо приветливую улыбку и пошел вперед.

– Ты долго, – с обидой произнес Андрей и полез обниматься.

Игорь нехотя обнял его, поморщился от кислого запаха – Андрей реально провонял. Он поспешил отстраниться, похлопал его по плечам.

– Чего это ты так расклеился, Андрюха? Идем в дом. – Но он успел бросить взгляд за спину. – У тебя новый садовник?

– Да. Взял на днях. Все заросло, понимаешь. Глазу тошно.

– Понимаю. – Игорь потрепал друга за подбородок. – Тут тоже заросли. Не пора побриться?

– Слушай, не лечи, а! – взмолился Андрей и тяжело зашагал вперед. – Мне ни до чего, понимаешь?! Она… как она могла со мной так?! Я всего себя, а она…

– Слушай, не делай трагедии из того, что девчонка просто влюбилась.

Игорь привычно осмотрел обувь у входа: ни туфель Светланы, ни кроссовок, ни домашних тапочек. Словно кто-то стер все следы ее присутствия в этом доме.

– Она не просто влюбилась, Игорь. Она сбежала.

Андрей резко остановился у входа в кухню. Игорь уткнулся лбом ему в спину. Спина была горячей и влажной от пота. Он тяжело вздохнул.

– Куда сбежала, как сбежала, с кем? Когда ты мне звонил, разговор шел только о том, что она влюбилась. И опять это было неточно. Ты только подозревал.

Он сделал вид, что не слышал новостей от охранника и теперь встревожен. На самом деле с ее-то внешними данными Андрею радоваться надо было, что кто-то на нее позарился. Худая до измождения, кожа бледная, как у отца, волосики редкие – тоже в него. Никакие деньги Андрея не помогали превратить ее в красавицу. Ухожена была, и только.

Сколько помнил Игорь, у Светки даже юношеских влюбленностей не было. Ни отец не позволял, ни внешние данные. И вдруг какая-то любовь.

Игорь прошел за другом в кухню и сел за стол.

– Я бы выпил кофе, – признался он и выразительно глянул на кофемашину. – Самому сделать или ты сподобишься?

Андрей думал не более десяти секунд. Сморщил рыхлое лицо, прохныкал:

– Сделай сам, а? Шевелиться не хочу.

– Пить бросить не пробовал? – Игорь вылез из-за стола, полез по шкафам в поисках кофе и сахара. – Посмотри на себя, Андрей. Как я понял, ты и в офис не ездишь?

– Нет. – Друг рухнул на изящную оттоманку, жалобно пискнувшую под тяжестью его веса. – Нет необходимости. Там все отлажено.

– Ошибочное мнение, – упрекнул его Игорь. – Многие так вот разорялись, пуская все на самотек. Так нельзя, Андрей. Стоимость акций твоей компании может начать падать на фоне слухов о твоих регулярных запоях.

– Так уж прямо и регулярных! – Взгляд Андрея сделался колючим. – И меня никто не видит.

– А охрана? А горничная? А новый садовник? – принялся перечислять Игорь, засыпая кофейные зерна и нажимая нужную кнопку. – Кстати, кто он? Откуда взялся?

– Служба занятости прислала.

– Уже неплохо, – похвалил Игорь.

– А ты что думал, я его на улице подобрал? Хорошего же ты обо мне мнения, – обиделся Андрей, покосившись на друга. – Нормальный человек. За несколько дней все тут вылизал. Я доволен.